五四個女人被釘在十字架上

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…

那兒…最後一塊荒地的上面？還有…還有…”她話還沒説完，就把車翻了。

克蕾蒙絲説:“好吧，怎麼樣？你是怎麼啦？”

“我看見一樣東西…”熱爾特律德結結巴巴地説“我看見一團白在移動…”

“一樣東西？你説什麼？他們大白天也出來？你眼睛發花吧？”她們兩人看了一下，然後又出發了。只一會兒就離開了大橡樹林。

她們穿過陰暗的、高低不平的荒地，地面佈滿了像墳垛一樣的石頭。

“這是他們的公墓，”熱爾特律德咕噥地説。

她們一句話也不説。好幾次，熱爾特律德不得不停下來休息，克蕾蒙絲沒有力氣推車了。兩人的腿直打哆嗦，她們不安地巡視着四周。

過了一片窪地，又上坡。她們走到了第一天韋蘿妮克與奧諾麗娜走過的路上，而後進入橋前面的樹林。

走完一段路，阿爾希納姐妹們越來越緊張，韋蘿妮克心裏明白，是要過大橡樹了；她果真看見了它，它比別的樹要壯，矗立在泥土和樹築成的土台上，比其他樹的間隔也遠一些。她不由得想到樹幹後面可能藏着好幾個人，樹把他們擋住了。

儘管她們害怕，姐妹們還是加速前進，不去看那棵致命的樹。

她們走過大橡樹。韋蘿妮克才輕鬆下來。一切危險過去了，她想同阿爾希納姐妹們開玩笑，她們中的克蕾蒙絲突然暈倒了，在地上呻。

就在這時，有樣東西掉在地上，這件東西砸中她的背。這是一把斧頭，一把石斧。

“啊！雷石！雷石！”熱爾特律德叫道。

她稍微抬頭望了一下，彷彿她相信了那些古老的民間傳説，她想，斧頭是從天上掉下來的，是雷發出來的。

可是，就在這時候，瘋人從車子裏跳出來，在地上蹦着，又一頭栽下去。一樣東西在空中呼嘯而來。瘋女人痛苦地搐着。熱爾特律德和韋蘿妮克看見一支箭進她的肩膀，箭桿還在抖動。

熱爾特律德叫着逃開了。

韋蘿妮克猶豫不決，克蕾蒙絲和瘋人在地上打滾，瘋人傻笑着説:“在橡樹後面，他們藏在那兒…我看見他們了。”克蕾蒙絲語不成句地喊着:“救命啊！幫幫忙…把我帶走…我怕。”這時又一支箭嗖地一聲落到遠處。

韋蘿妮克也逃開了，跑到最後幾棵樹跟前，急忙朝通向木橋的小山坡跑去。

她拼命跑着，因為害怕——這是合乎情理的，也是為了能找到武器進行自衞。她想起來，她父親的書房裏有一個玻璃櫃，裝滿了步槍和手槍，每支槍都標明“上膛”無疑是為弗朗索瓦寫的。她正是想要拿一支來對付敵人。她甚至頭也不回一下，看看是否有人追趕她。她只為着一個目的，一個對她有利的目的奔跑着。

她比熱爾特律德跑得輕快，她趕上了她。

熱爾特律德氣吁吁地説:“橋…應當把它燒了…汽油就在那裏…”韋蘿妮克沒有答話。斷橋是次要的，最大的問題是她要拿起武器抵禦敵人。

可是，當熱爾特律德剛到橋上的時候，一陣眩暈，差點跌進深淵，一支箭中她的部。

“救救我！救救我！”她大聲請求“…請不要拋棄我…”

“我一會兒就來，”韋蘿妮克説，她沒有看見箭，以為熱爾特律德沒走好跌倒了“…我就回來，我去拿槍…您等着我…”她腦子裏想的是，她們兩人一旦有了武器，就再回到樹林裏去救其他兩姐妹。因此她加快腳步，跨過小橋，來到房子圍牆外；她穿過草坪，上樓到她父親的書房裏。她直氣，不得不站了一會，而後才拿了兩支槍，心怦怦地直跳，她只得放慢了腳步。

她很奇怪，路上沒碰到熱爾特律德，四處望去也沒有瞧見她。於是她喊她，也沒有回答。這時候她才想到，布列塔尼婦女同她的姐妹一樣受了傷。

她又跑起來。可是當她跑到橋頭時，耳邊響起嗡嗡的呻聲，她爬到通向大橡樹的陡坡對面，她看見了…

她看見的情景使她呆呆地站在橋頭。在橋的另一頭，熱爾特律德爬在地上掙扎着，用彎曲的指頭在地上或草裏抓住樹，一點一點地，不斷地在往土坡上爬。

韋蘿妮克明白了，不幸的人胳膊和身上被繩子捆住了，就像捆一隻軟弱的獵物一樣。她是被看不見的手從高處中的。

韋蘿妮克扛着槍，可是朝哪個敵人瞄準呢？要同什麼樣的敵人拼搏呢？是誰躲在樹幹和像城堡一樣的石頭後面呢？

熱爾特律德在這些石頭中間，在樹幹之間呻。她已喊不出聲了，疲力盡，肯定都昏過去了，看不見了。

韋蘿妮克沒有動。她明白必須自信，自信才有力量，自信才能行動。如果是投入一場事先已被打敗的戰鬥，她就不能解救阿爾希納姐妹，而她要做一個勝利者，新的和最後的犧牲者。

她又害怕了。一切都按事情本身不可改變的邏輯規律進行，可她並不明白它的意義，事實上它們是互相關聯的，就像一個鎖鏈上的每個環一樣。她怕，怕這些幽靈，本能地下意識地怕，就像阿爾希納姐妹，像奧諾麗娜和所有在可怕的災難中死去的人們一樣地怕。

為了不讓躲在橡樹後面的人看見，她利用荊棘灌木作掩護，彎着來到阿爾希納姐妹説的左邊那個小窩棚裏。窩棚像個小亭子，是尖屋頂，還有彩玻璃窗。小亭子的一半地方堆放着汽油桶。

她在那裏控制着木橋，任何人走過，她都看得見。但是沒有人從樹林裏出來。

夜來臨了，夜霧很濃，月光撒下了銀白，使韋蘿妮克剛好能看清對岸。

過了一小時後，她放心一點了，便第一次提了兩桶汽油倒在橋樑上。

她來回這樣走了十次，尖起耳朵聽，揹着槍，隨時準備自衞。她有點隨便地也是摸索着有選擇地倒汽油，儘量找腐爛得厲害的地方倒。

她有一盒火柴，她在房裏找到的唯一一盒。她拿出一火柴，又遲疑了一會兒，她想馬上就要發生大火，心裏害怕了。

“如果，”她想“對岸看見了大火…可是霧這麼大…”她猛地擦了火柴，很快就點着了她事先準備好的浸過汽油的紙團。

一條大火苗燒了她的手指頭，於是她把紙扔到橋上積滿汽油的坑窪裏，然後急忙向小亭子跑去。

立即燃起了大火，那尖舌一下伸到她倒過汽油的所有地方。剎那間，大小島嶼的岩石，連接兩島的崖頂，周圍的大樹，石柱，大橡樹林，深邃的大海，所有的一切都被映照得通明透亮。

“他們知道我在什麼地方了…他們正朝我躲着的小亭子注視…”韋蘿妮克心裏想，眼睛一刻也不離開大橡樹。

可是樹林裏連個人影都沒有。也沒有一點説話聲。隱藏在大樹後的人，也沒見他們從藏身的地方走出來。

幾分鐘以後，隨着一聲巨響和一陣沖天的火光，橋的一半已斷裂，另一半橋在繼續燃燒，不時有一段燒着的木橋掉下深淵，照亮着黑暗的深處。

每掉下去一塊木頭，韋蘿妮克就到一陣安。她那緊張的神經開始鬆弛下來。隨着隔斷她與敵人之間的鴻溝的擴大，她愈到安全。不過她還呆在小亭子裏，決心等到天明，看一看是否還有可能通行。

霧越來越濃，黑暗籠罩着一切。半夜，她聽到對岸傳來聲音，她估計是從山丘上面發出的聲音，是伐木工人伐木的聲音，斧子有節奏地砍在樹枝上，然後把它斷。

韋蘿妮克產生了一個奇怪的念頭，她想，他們可能再建一座步行橋。於是她握緊了她的槍。

一個小時以後，她好像聽見呻聲，甚至是被窒息的叫喊聲，而後就是長時間的樹葉颯颯聲，以及人來人往的聲音。然後，這些聲音都停止了。又重新恢復了深沉的寂靜，一切移動的、令人不安的、顫抖的與活着的東西，在寂靜中織在一起。

疲乏和飢餓開始折磨着韋蘿妮克，使她變得思想遲鈍。她甚至想到自己沒有從村子裏帶任何吃的東西，她已沒有什麼吃的了。她並不發愁，因為她決定，霧一散開——這不要多久了——就用汽油點旺火。她甚至想到，最好是到島的盡頭那座石桌墳上。

可是，又突然閃過一個可怕的念頭:她是否把火柴忘在橋上了？她在口袋裏找了一下，沒有找到。怎麼找也沒有用。

對此，她並不太憂慮。現在她已逃了敵人的襲擊，她到一陣喜悦，在她看來，彷彿一切困難都不在話下。

她就這樣度過了幾個小時，漫長的幾個小時，刺骨的濃霧和寒冷，使得黎明的時間更加難捱。

天邊一抹晨曦。萬物從黑暗中甦醒，恢復了它們的本來面目。於是韋蘿妮克看到了這座橋整個兒地崩塌了，一條從崖頂連接兩島的五十米長的橋被斬斷了，只剩下不可逾越的崖頂。

她得救了。

可是，當她抬頭看對面山坡時，那場面使她不由自主地嚇得大叫了一聲。大橡樹林山丘最前面的三棵樹幹被砍去了下面的樹枝。在三棵光禿禿的樹幹上，阿爾希納三姐妹的胳膊向後面伸張着，大腿從破裙子下面出來，被頭巾中的黑結翅遮着的青灰的面孔下邊的脖子被繩索捆綁着。

她們被釘上了十字架。