第十二章
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就在吳子昂婚期將到之時，南部洛城的戰勢發生了巨大的變化，新上任的三軍統帥上將軍宮奇因立功心切，不肯秉承吳天耀的固守策略，貿然出擊，卻中了霍輕侯誘兵之計，五萬
鋭鐵騎全部覆沒於距洛城六十里處的平原地帶。
原是鐵騎所能發揮出巨大威力的平原地區，卻因被南衞佈置數以千計的陷馬坑而舉步維艱。
南衞以三倍於大秦的兵力將這五萬鐵騎圍的水
不通，繼而採取穩步推進的策略，逐漸壓縮包圍圈，最終以不匪的代價全殲了大秦這五萬鋭鐵騎。
長年以來，大秦一直以鐵騎稱雄於四國之間，全副武裝，訓練有素的騎兵，配以優良的戰馬，以及厚重單鋒利於劈砍的戰刀，大秦鐵騎一直是其他各**隊的夢魘。
而在這場戰役中，南衞名將霍輕侯心佈局，數以千計按陣圖排列的陷馬坑將鐵騎的機動優勢消除的一分不剩，然後再以身披重甲的長矛手緩緩推進，在花費了巨大的代價之後，最終贏得了這場戰役的勝利。
五萬鐵騎大部被殲，將軍周園拼死掩護主將宮奇突圍，自己卻戰死沙場。宮奇趁夜逃回洛城後，不但不思己過，反而怪罪守城老將耿毅不肯出城營救，致使五萬鐵騎遭致覆沒。
耿毅
情火爆，聞言不由厲聲斥道:“黃口豎子，安知南衞莫不為十萬鋭已張網待捕於城西三十里處，只等我軍前去營救便行一網打盡之策！？我軍五萬鐵騎被包圍半
，霍輕侯卻遲遲不動手，為的便是引我守城軍隊前去營救。兵法雲:不謀全局者，不足謀一域！你目光如此淺薄，安能擔當這統軍大任？”被當眾如此訓斥，宮奇惱羞成怒之餘，下令將耿毅關押，眾將苦苦求情，他卻不為之所動，他心中明白，如要推卸戰敗之責，則勢必要尋一替死鬼，而眼下，一向不服從他命令的耿毅便是最適合的人選。
消息傳到大秦國都恆城，百官頓時
變，大秦自開國以來，從未嘗此慘敗，而今五萬鋭鐵騎全軍覆沒，不得不令包括秦帝在內的百官驚怒非常。
而此時，宮奇所派的心腹已快騎趕回都城，按照宮奇的指示，將所有責任全部推給老將耿毅，聲稱上將軍宮奇以身涉險，親率五萬鐵騎為誘餌引衞軍主力北上，然而將軍耿毅卻臨陣怯敵，沒有實行預先議好的南北夾擊之策，貽誤戰機，終使五萬鐵騎全軍覆沒，上將軍宮奇身負重傷，左將軍周園戰死。
這樣一份破綻百出，顛倒黑白的戰報，在右相韋若玄，左相張仲叔，及一干朋黨眾口爍金之下，便已成為不爭的事實，雖有上將軍鳳常，田光等良臣極力反駁，最終卻於事無補，秦帝盛怒之餘，立刻傳令宮奇將耿毅處死。
“請皇上收回成命！”晚一步得知訊息的吳天耀連夜進宮面上，意圖説服秦帝收回成命。
“此事寡人心意已決，你不用多説了！”秦帝武威面沉似水，語氣中仍飽含着震怒。
見武威如此態度，吳天耀心知勸説已無望，不
心痛萬分，想老將耿毅一生盡忠職守，立下功勞無數，到頭來卻落得如此下場！而皇上如此輕信小人讒言，更是令他極為為憤懣。他不想起衞玄衣所説的話:“縱觀古今多少名將，他們未曾倒在沙場上，卻是死在他們為之效命的王室手中！”也許，有一天，他亦難逃這樣的下場！
似乎是覺得自己的語氣過重，武威面微微一緩，放柔聲音道:“天耀，寡人知道你與耿毅私
甚好，但如今耿毅犯下滔天大罪，實是國法難容，寡人若不嚴懲，怎對得起死去的五萬將士？”
“那麼，如今洛城被困，皇上如何解此僵局，須知洛城內尚有我大秦六萬兵！”耳聽對方顛倒黑白之語，吳天耀強壓下心頭憤怒，沉聲問道。
“寡人已下令駐守洛江北岸的蕭遠率十萬大軍渡江增援！定可解洛城被圍之困！”武威自信滿滿地答道。
“蕭遠？”聞聽此人，吳天耀不由眉頭緊皺反問道:“為何不派鳳常，田光兩人？”
“東部蠻夷作亂，寡人已安排鳳，田兩位上將軍擇東上，以解大秦後顧之憂！好了，夜深了，寡人要歇息了，將軍也請退下罷？”武威臉上閃過不悦之，在回答了對方的話之後，便下了逐客令。
“微臣告退！”吳天耀躬身施了一禮，然後退下了。
懷着無比憤懣的心情，吳天耀返回了將軍府，此時已是深夜，然而他卻無半分睡意。
皇上已經不是當初那個皇上了，在他東征西討這些年中，皇上已經習慣聽信於小人的讒言，而將一干忠心耿耿的臣下冷落於一旁。
蕭遠？想及皇上所提的名字，他面上便不由
出厭惡之，此人正是國舅蕭萬巒的堂弟，雖非酒囊飯袋，但若想靠他解洛城之圍，卻實異痴人説夢，皇上放着鳳常，田光兩員上將不用，卻啓用此等平庸之人，實是令他寒心。
那些佈署在南部的十餘萬兵士，都是他十餘年親自訓練出來的鋭啊！而今他卻只能眼睜睜看着他一手帶出來的隊伍，被這些無能之人一塊塊消亡殆盡。
不，他絕不能這樣坐視不理！吳天耀虎目閃動之餘，心中已隱隱下定了決心，身形一轉，疾向‘靜園’行去。
“你決定了？”聽完吳天耀的一席話，衞玄衣沉
了片刻，方開口道。其實，他明知對方心意已決，但仍忍不住追問了一句。
“嗯！”吳天耀緩緩點了點頭:“如有可能，我只求你能帶走她們母子倆！”
“你這是何苦？大秦並非是你一人的大秦，你何必冒殺身之禍行此險事？”衞玄衣搖頭輕嘆道。
“大秦並非我一人的大秦，但那些將士卻是我吳天耀十數年來的心血！我絕不能眼睜睜看着他們被一干庸才損耗殆盡！”吳天耀面上現出一抹苦笑，道:“我亦知此舉的後果乃是十死無生，但如能挽救十數萬將士的命，我何惜這無用閒置之身。”
“罷了！我亦不再勸你，你可放心，無論如何我都會保得她們母子平安無事！”衞玄衣雙目凝視着對方，鄭重地許下承諾。
“多謝！”雖只是短短兩個字，但其中包含的
之情卻勝過千言萬語。