第十節

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當郝達三一家人到青羊宮去後，李嫂也走了，蘭把上房各間房門全關好了，便同秀一道，走到轎廳上。恰恰高貴從門房進來，便怪笑着飛奔到蘭身邊，將她的手一把抓住道:“我的人，今天又是我們的好子了！”蘭忙把手掙，拿嘴向秀一指:“你沒上街嗎？

…

胡老師走了沒有？

…

”高貴大不高興的把秀看着道:“這鬼女子，真討厭！叫她在廚房裏去！”秀居然開了口了，她撅起小嘴道:“大高二爺，你為啥見了人家，總是開口就罵，人家又沒有惹你？”蘭眯着眼睛笑道:“你沒看她小，小人還是有小心哩！”高貴更是秋風黑臉的把秀瞅着，口裏卻向蘭在説:“今天，你安心同着這鬼女子就這樣混下去嗎？”她偏着臉笑道:“難逢難遇，得一天空，不這樣混下的去，還叫我做事嗎？”

“你安心裝瘋？”

“不啦！”她仍是蕭蕭閒閒的笑着:“我為啥裝瘋？”高貴才象瘋了哩！把蘭膀子緊緊握住，連朝耳門裏推道:“好人，不要作難我了！我們去看看三老爺的房間收拾好了沒有？”她只管堅拒着不肯走，但仍是那樣偏着頭，抿着嘴，瞟着眼的笑道:“莫亂説！三老爺的房間，我剛才看了來。…哎呀！你瘋了嗎？人家今天…”她似乎沒有高貴的氣力大，竟被拉進了耳房。秀跟了去，被高貴吐了一臉的口水，還罵了幾句:“滾你媽的！別處不好去碰鬼嗎？安心來聽你媽的水響！”不等蘭轉身，碰一聲，就把一道雙扇門關上了。

秀也生了氣道:“那個愛跟你走！”於是轉身走到二門，從門縫中間向外面一看，大門上並沒有人，遠遠的看見街上有幾個人過往，又一乘三個人抬的拱竿大轎，跟了兩個跟班，飛跑過去。

她忽然想着:這不好逃跑嗎？但一下又想到吳大娘她們説的話。只是鄉壩裏的舊影，和父親的慈愛，太勾引她了。她遂輕輕的將側門拉開，側着身擠將出去，半跑半走的衝出大門。好長的街！家家鋪面上都有人！街上來往的人並不多，她不曉得該走那一頭，先向左手望了望，又向右手望了望，忽見有三個人的背影，漸走漸遠，一個男的，活象她的爹爹。她眼睛都花了，正要作勢飛跑去時，忽覺腦頂上着人一拍，五寸來長的髮辮，已經在人手上抓住。回頭一看，原來是看門的張大爺。

張大爺翹起鬍子，發出帶疾的聲音吆喝道:“你要做啥？你這小東西，你安心鴆我的冤枉嗎？幸虧我心血來，沒有睡着！”她駭着了，還想把髮辮拉開，趕快跑走的，試了試，不但沒成功，還着了幾個爆栗子，髮拉得生疼的，着拉進轎廳，到大院壩中。

張大爺一路嗆咳，一路痰呵呵的喊道:“蘭大姐！蘭大姐！

好半會，蘭才從老爺書房裏跑出來。也象是駭着了，滿臉通紅，慌慌張張的，一面理衣裳，一面摸頭髮。

張大爺道:“你們真不當心，只圖好耍！這小東西差一點沒跑掉，不虧我從板壁縫中看見。…”蘭好象放了心了，呸了張大爺一口道:“驚驚張張的，把我駭得！

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我心頭這陣還在跳哩！

…

老鬼，真是老昏了！”高貴也從轎廳側門外轉了進來道:“張大爺，你只把她抓住，等我出來了，跟我不好嗎？”張大爺把手放開，嗆咳了幾聲，才鼓起眼睛道:“我不該打岔你們！那麼，等她跑！

…

看主人家回來，你們咋個代！

…

”高貴忙笑着，給他捶着背道:“莫生氣，莫生氣，你老人家越老越不化氣！

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”蘭便氣吽吽的將秀抓過去，劈臉就是幾耳光道:“害人！打不死的！你還敢做這些害人的事哩！

…

”一直把她抓到她們的睡房裏，又是一頓打罵，才坐在一張椅子上道:“鬼女子，我就坐着守你，你該不害人了？”高貴走了進來，在她耳朵邊嘁嘁喳喳説了一會，她臉才轉了過來，向秀道:“我若果告訴了太太，看你活得成不？要命哩，好好生生的，不準動，太太回來，我就不説！”跟着又給她把眼淚揩乾，把髮辮給她梳過，叫她就坐在房裏，不要出去。然後才同高貴走了，把房門拉來倒扣着。

秀現在才想到，看見的背影，不曉得是不是她爹爹，但是象得很。若果喊幾聲呢？

招弟真錯了！她所看見的背影，便是她爹爹顧天成。他今天是同鍾幺嫂進城，往曾家去道勞致謝，並商量奉教的。同路還有阿三，擔了一挑禮物。

顧天成由曾家出來時，很是高興，大原因就是曾師母已答應引他入教，並説待他入教之後，稍為做點事情，就好請洋人到衙門去為他報仇了。一個人並不犧牲甚麼，而居然可以報仇，這是何等可喜的事！

他叫阿三送鍾幺嫂回去，自己便到大牆后街幺伯家來。一進門，就令他大吃一驚，只見二兄弟天相穿了一身孝服，哭喪着臉走出來，一見他，就爬在地上，磕了個頭；起來時，眼淚汪汪的一句話説不出。

他忙問:“是那個的喪事？”幺伯同幺伯孃都出來了，更令他詫異了。又見堂屋正中，張起一幅素幔，桌上供着一具紅綾靈位，香爐蠟台而外，還擺了一桌子的香花五供，點心五供，又一隻大瓷瓶，了一瓶花。

他張着兩眼，把幺伯等人相着。幺伯只是嘆氣，幺伯孃把眼睛了兩道:“三哥，我們真是六親同運呀！你看，去年你的三嫂死，今年我們的二媳婦死。…”

“是二弟婦嗎？”他起初以為必是那一位老喪哩！又一轉想:“這或者是官場禮節，才是小喪擺在堂屋正中，丈夫穿着重孝，見人就磕頭，同死了父母一樣。”他雖沒有許多世故，但也略略知道鄉黨規矩，臨喪時應該如何的嘆，如何的殷勤詢問死前死後的情節，以及殮衣幾件，是甚麼料子，甚麼顏，棺木是甚麼材料，四整嗎，二整嗎？並且在相當時間，還應説幾句不由衷的安話。他是死過老婆的，這禮節相當的悉。

一會之後，他才知道二弟婦果是難產死的，就是阿三進城的第二天。令幺伯家頂傷心的是產婦死了，將死胎取下，乃是一個男胎。

幺伯敍説至此，又不由長長嘆息一聲道:“老三！是我們五房的不幸，也是你三房的不幸！好好一個男娃子，原是許了過繼跟你承主的，你看，…”幺伯孃接着説錢家是如何的好，媳婦死了，親家母走來，只怪她女兒命不好，沒有説半句婆家的錯；親家翁走來，還勸説是小喪，不要過於鋪排，禮節上下去得就夠了。她把手一拍説:“三哥，你看，人家這樣説，我們咋個不加倍辦好些哩！三哥，你該記得呀？大三房的五嫂，不也是難產死的嗎？孃家人硬要説是婆家待死的，打喪火，打官司，直鬧了幾年，把大三房鬧到賣田賣房。雖不説家家都象大五嫂的孃家，可是象錢家這樣知書識禮的，也真少呀。到底是做官的不同。所以二媳婦一死，我就説，以後跟老二續娶時，一定要選官場。”老二站在旁邊，把他媽看了一眼道:“媽又這樣説，我賭了咒不再娶的了！”並且一車身就衝了出去。

幺伯看着他點點頭道:“這無怪他，年輕夫婦，恩恩愛愛的，又是這樣死的，一時怎個想得過。…”還繼續把死了的錢大小姐講了許久，講到她的出葬，這毫無問題的是葬在溝頭祖墳上的了。於是顧天成又提説起他老婆的葬地。

幺伯首先反問他的，倒是承繼一事“二媳婦既難產死了，老二續絃一時還説不上。你女人的神主，總是要立的，這咋個辦呢？我看，還是先把名字承繼過去，以後不管是老大先生，老二先生，總拿這個名字的娃兒跟你好了。”顧天成許久不開腔，幺伯又向他講了一番道理。

末後，顧天成方囁囁嚅嚅的説出他要奉洋教的話，奉了洋教，就不再要神主了。

他幺伯同幺伯孃都跳了起來，反對他要奉洋教。第一個理由，他不是吃不起飯的，俗話説的，餓不得了才奉教，他是餓不得的人嗎？第二個理由，奉了洋教，就沒有祖宗，連祖宗的神主牌都要化了當柴燒，他是祖宗傳下來的子孫，有有底的，並且哥哥是貢生，算是科名中人，他能忍心當一個沒祖宗的人嗎？第三個理由，奉了洋教，只能供洋人的神，連觀音菩薩土地菩薩都不許供“我們都是靠菩薩吃飯的，天干水澇，那一樣不要菩薩的保佑？連菩薩都不要了，還活得成嗎？不要因你一個人胡鬧，把我們顧家同鄰里帶累了。”顧天成仍不開腔。幺伯孃還旁徵博引，舉出許多奉教不好的例來。如象人要臨死時，不準自己的親人去送終，要等洋人來挖眼睛。又如奉了教的人，害了病不準請中國醫生，吃官藥，要請洋醫生，吃洋藥“人本不得死的，吃了洋藥，包管你死！

…

”顧天成不由一個哈哈道:“幺伯孃，你還不曉得，二弟婦死時，我正病得人事不省的，若不得虧吃了洋藥，我還不是變了鬼了！”他遂把他病中的經過，詳細説了一遍。他幺伯孃仍搖着頭道:“我不信那是洋藥吃好的。我記得阿三來説，請端公打過保符，又請觀花婆子禳解過，這不明明把退了，才好的嗎？

…

”他幺伯復一步不放鬆的追問他，為甚麼要奉洋教，難道只為的吃洋藥一件事嗎？他偏不肯説，到未了，他幺伯竟生了氣，把方桌一拍道:“老三，我老實告訴你，我大小總是你一個親房老輩子，還是有本事處置你的！你若果不聽話，硬不要祖宗，硬不顧你三房血食，去奉了洋教，我立刻出名，投憑親族，把你趕出祠堂，把你的田產房屋充跟祠堂，看你咋個過活！”幺伯孃卻解勸道:“你也是啦！説得好好的，就發起氣來！我想，他一定因為婦人死了，女兒掉了，自己又大病一場，腦殼有點糊塗，所以想到道上去了。三哥也是讀過書的人，難道他當真連我們婦道人家的見識都趕不到嗎？你待他歇幾天，再找錢親翁勸勸，他自然會明白的。”正於此際，老二進來説堯光寺和尚來商量設壇起經的子。幺伯出去了，幺伯孃又勸了他一番，並問他，做過法事後，又曾給他老婆念過經沒有？

“經是一定要念的！一個人那裏沒有點罪過，唸了經，才好超度他去投生，免得在陰間受罪，你二弟婦是血光死的，三天上就唸了一場經，是她媽媽送的。我想，她孃家人都念了，我們咋好不念呢？所以同你幺伯商量，請堯光寺和尚來唸二十一天。二天出去時，辦熱鬧一點，也算風光了，也算對得住死的了。你也一定要念的，鄉壩裏頭也有和尚，喊來唸幾天，不説自己問得過心，別人看見，也好看些。洋教是奉不得的，奉了洋教，你還念得成經不？”