第四章南北東西路

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蔡掌櫃把那漢子恭送出門後，滿臉含笑地走回來，向俞人傑點點頭，笑着説道:“恭喜你了，小哥兒！”俞人傑猛然一怔道:“喜從何來？”蔡掌櫃又笑了一下道:“還記得今天在狀元樓賞了你們十兩銀子的那位王公子嗎？”俞人傑眨眨眼皮道:“怎麼樣？”蔡掌櫃拇指一豎道:“剛才來的這位管二爺，可説是我們公子今天身邊的一等大紅人！”俞人傑咦了一聲道:“這跟我們爺兒何關？”蔡掌櫃笑笑道:“你且猜猜看！”俞人傑搖頭道:“猜不着。”蔡掌櫃笑着道:“真的猜不着？

…

那就只好告訴你了。大後天是王公子的三十大慶，他要你們爺兒三個再去唱幾支曲子！”俞人傑微微一哦道:“三十大慶？”蔡掌櫃壓低聲音道:“你管他幾十大慶？有錢的大爺們就是打個噴嚏，都有特別的説處，到時候你們只管去賺他的銀子就是了！”俞人傑抬頭道:“不問賺多少，麻四爺方面仍是三成？”蔡掌櫃點頭道:“當然。”稍頓，又接道:“去王府跑上一趟，勝似你們平常辛苦半年，能淨得五成，也就相當可觀了。”俞人傑微怔道:“還有二成又要付給誰？”蔡掌櫃一咦道:“剛才來的那位管二爺啊！他們這些二爺，不在這方面刮幾文，平時吃的喝的哪裏來？”俞人傑注目道:“王公子這次找我們去，是這位管二爺推薦的麼？”蔡掌櫃嘆了口氣道:“話不能這樣説，哥兒。在外面跑跑的人…唉唉…總之…這些骨節眼兒，明天你問問你爺爺就明白了！”俞人傑點點頭，咬沉不語。

蔡掌櫃攏近一步，低聲又道:“還有一件事，你哥兒必須記住，就是大後天在應對之際，可千萬不要得罪了那位王公子！”俞人傑愕然抬頭道:“您的意思是説”蔡掌櫃壓着嗓門道:“還記得我適才提到過的那位龍威鏢局主麼？這位王公子，他便是我們那位馬大局主的內弟！”俞人傑星目微轉，點頭道:“謝謝掌櫃的關照，在下記住便是。”蔡掌櫃這才似乎放下一顆心，含笑説道:“哥兒吃過東西沒有？”俞人傑搖搖頭道:“現時還不餓。”跟着又抬起頭來道:“對了，我們的話還沒有説完哩。那位馬大局主，您説他表面上像個大善人，實則乃大惡一個，那麼他那龍威鏢局，只是開來做幌子的了？”蔡掌櫃搖頭道:“算了！俗語説得好:病從口入，禍從口出。知道得太清楚了，對你哥兒並無益處，這些閒話，不談也罷。”俞人傑想了一下，又道:“那位麻四爺住在哪裏？”蔡掌櫃似甚訝異地道:“你問這個做什麼？”俞人傑皺眉道:“不然大後天王府領得紅賞，他那三成拆頭，怎知送往何處？”蔡掌櫃輕哼道:“你還怕他不會找上門來？”俞人傑搖首道:“人情要做就做到底，每次等他找上門來，得彼此都不是滋味，那又何苦？”蔡掌櫃點頭道:“這話也是道理。後面過去兩條街，有家三元茶樓，便是他一個姘婦開的，到時候你進去，只要説一聲找四爺，他就出來了。”俞人傑道:“謝謝，現在請那位夥計替我叫碗麪來吧！”第二天，金老頭將俞人傑找去房中，取出三兩碎銀，顫聲地道:“我那丫頭不懂事…”俞人傑朝金素蓮看了一眼，轉向老人賠笑道:“小錢不去，大錢不來，再過兩天便是那位王公子的三十歲生，他昨晚又派人來找我們了。”金老頭聽了甚是高興道:“真的麼？那麼你們兩個快將幾支祝壽的曲子，多練幾遍！”俞人傑轉向金素蓮點點頭道:“走，到我房裏去練！”進入西廂一間客房之後，俞人傑轉身責問道:“你怎麼如此不守信用？”金素蓮粉頰微絆，抿低笑道:“我什麼時候答應過你了？”俞人傑怔了怔，為之語。

其實，他也知道，要小丫頭保守秘密，本是不可能的事。當下皺了皺眉頭道:“過去的不必再提它，以後再遇上這種事，希望你最好別讓你爺爺他老人家知道才好。”金素蓮白他一眼道:“以後的事，以後再説好啦。”俞人傑拿起那本歌折，邊翻邊問道:“用於祝壽的是哪幾首？”金素蓮將歌折一把奪了過去道:“只要報出調門兒，相信你都吹得來，練它作甚？我們還是説説別的吧！”俞人傑抬頭詫聲道:“你想聊什麼？”金素蓮雙手一背道:“説點有關歌唱方面的典故給我聽聽！”俞人傑微微一笑道:“你爺爺沒有説給你聽麼？”金素蓮角一撅道:“他呀？哼！”俞人傑含笑注目道:“他怎麼樣？”金素蓮又呼了一聲道:“他呀！他説女娃兒家拋頭面，已是大大不該，再要問東問西的，是更加不該。應該怎樣呢？應該趁他還彈得動，串得動的時候，好好地唱，認真地唱，積上些銀子，置點產業，備他養老，然後”俞人傑笑接道:“然後為你找一個合適的人家？”金素蓮瞪眼道:“你再説”俞人傑連忙咳了一聲，笑接道:“剛才你説…典故…是想聽有關哪一方面的？”金素蓮轉怒為喜道:“先告訴我，古往今來，有沒有人因為曲子唱得好，而在史書上留下名字的？”俞人傑笑道:“可多啦！”金素蓮搶着道:“揀最有名的説！”俞人傑笑道:“最有名的有三人:韓素娥、沈古之、石存符，這三人都是平民百姓。帝王方面則有唐玄宗、後唐莊宗、南唐李後主、宋微宗、金章宗！”金素蓮大興趣道:“連皇帝都會唱曲子麼？要曲子唱得好，有沒有什麼特別訣竅？”俞人傑想了想道:“大致説來，有八個字可以概括一切，便是:字真、句篤、聲圓、腔滿！不過，主要還是要看一個人的天賦，所謂天賦便是像你這樣…”金素蓮掩耳不依道:“我不要聽啦！”俞人傑站起身來笑道:“那就留到有空時再談吧，我正好要出去買點東西！”第三天，未牌時分，坐落三元坊后街的三元茶樓門口忽然緩步踱人一名青衣老者。

這家三元茶樓，內部極為寬敞，裏面大小茶座，有近百付之多。平常時候，午牌一過，便有七成座。茶客之中，除了喝茶的客人之外，尚有愛好皮簧的、下棋的、聊天的、會客的、看小書的、打磕睡的，形形，不一而足。

此外，還有一些依茶樓為生的小販，例如:賣瓜子花生的。賣包子饅頭的，賣湯糰、賣水果的、揹着山植串兒賭天九的。

總而言之，每天一到午未之，在這裏便充滿了各種喧聲，擁擠、混雜一片。

不過，任何茶樓裏，通常都有着一個共同現象，就是不管這家茶樓的生意好或壞，凡是來泡一杯茶的，差不多都是幾張面孔。

所以，當青衣老者登樓時，雖然這名老者的衣着並不惹眼，腳步又是那沉穩從容，仍然一下便引起了那名沖茶小廝的注意。

那小廝深知巴結一名新茶客之重要，當下連忙放下其他客人，三步並做兩步奔了過來，拉開了一把椅子哈道:“老爺子請這兒坐！”青衣老者輕輕一咳，就椅落座。

那小廝賠着笑臉又道:“老爺子要泡什麼茶？”青衣老者眼皮一合道:“麻四爺知道！”那小廝當場一怔，期期道:“可否請您老…”青衣老者打鼻管中哼了一聲道:“再聒噪就叫你們四爺着你捲鋪蓋！”那小廝怔怔然向後倒退了兩三步，然後身子一轉，如魚鑽網般，從人叢中一溜煙向後面奔去。

不一會，麻四爺領着兩名短衣壯漢與那小廝，從後面小房間走出來，目光四下一掃，沉聲問道:“人在哪裏？”那小廝畏畏縮縮地用手一指道:“在前面，靠近樓梯口！”麻四爺輕輕一嘿，循着小廝所指方向，大踏步向青衣老者坐處走來。

走近之後，一個沉馬式，雙足微分，目光如電，負手冷冷道:“哪一個要會我麻老四？”青衣老者緩緩睜開眼皮，從頭到腳，將麻四爺打量了一遍，淡淡反問道:“麻四爺就是閣下？”麻四爺鐵青着臉孔答道:“是的，敢請高人亮萬字，以便承教！”青衣老者安閒説道:“三十年前金陵道上的‘是非客’，便是老夫。不過，歲月不饒人，如今也許改稱為‘是非叟’或‘是非翁’了！”麻四爺冷冷一笑道:“為了禮節，本來該道一聲久仰，只是，抱歉得很，尊駕這萬字，實在太耳生了！”青衣老者眼皮微合道:“這也不能怪你，那時你還小！”麻四爺一張臉孔給氣得青中泛白，白裏透紫，活似一張緊繃在胡琴底筒上的花蛇皮。

但此君畢竟是見過世面的人，當下仍然強忍着道:“敢問閣下，咱們之間，究竟有何怨嫌？”青衣老者簡短地道:“毫無怨嫌。”麻四爺注目接着道:“那麼尊駕來此意為何？”青衣老者緩緩説道:“老夫在自我報名時，已經説得很明白了！”麻四爺寒着面孔道:“請恕賈某人愚昧！”青衣老者一字字地説道:“老夫之所以被朋友喊‘是非客’，是因為老夫在年輕時，不但喜歡‘無事生非’，而且非常‘自以為是’；説得難聽一點，就是‘是非不分’。故凡認識老夫的朋友，差不多都知道，老夫只要走到哪裏，哪裏便有是非！”頭一抬，悠悠然問道:“這樣説該夠明白了吧？”麻四爺然大怒道:“老子不信羊上樹，你他的有什麼手段，儘管使出來就是了！”青衣老者點點頭道:“只好如此了！”説着，彈一彈衣袖上的灰星子，身子一欠，便待站起。

麻四爺一方面由於對這名青衣老者之底細莫測高深，一方面礙於地主身份，儘管氣得兩眼發黑，七竅生煙，兀自無先行出手之打算。他身後那兩名短衣壯漢，卻早就按捺不住，這時全都出一付躍躍動的猙獰之態。

滿樓茶客，見有人竟敢太歲頭上動土，惹事惹上麻四爺開設的三元茶樓，不由得一個個又興奮又緊張，當下紛紛離座，各向四角退去，眼光則始終集中在樓梯口青衣老者身上。

麻四爺看在眼裏，眉頭一皺，忽然向青衣老者一揮手道:“朋友且慢！”青衣老者抬頭道:“老弟還有什麼要説？”麻四爺咳了咳道:“常言道:四海之內，皆兄弟也。朋友今枉駕，如果只是為了缺少一點酒資盤纏，事情儘可商量，犯不着傷和氣，只要我賈某人拿得出，無不照辦。假如朋友別有所圖，意不在此，亦望朋友明示！”青衣老者點點頭道:“你老弟還算是個聰明人！”麻四爺注視着問道:“朋友歉用多少？”青衣老者仰起臉孔，兩眼望着天花板道:“老弟這爿茶樓，每天有多少出息？”麻四爺平靜地答道:“兩把銀子。”青衣老者頭一點，自語説道:“一天一兩，一個月三十兩，一年三百六十五兩…

唔…不錯。這樣吧，就算老夫搭它個五成乾股好了！”麻四爺臉一變，但仍平靜地問道:“什麼叫五成乾股，可否請朋友説得明白些？”青衣老者板着臉道:“老弟不會是明知故問吧？”麻四爺眼珠一轉，忽又賠笑道:“賈某人意思是説，您老俠跡無定所，背上這個呆包袱，也許有所不便。現在何不由賈某人出個數兒，假如您老不滿意，咱們再談？”青衣老者仰臉道:“説來參考參考也不妨。”麻四爺轉身喝道:“去跟阿杜他們將七號銀箱抬出來！”兩名短衣壯漢恭應一聲是，如飛入內而去-