第六章甜美的獵物

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Ⅰ這是一場大規模的狩獵活動。國王亞斯圖魯弗四世以下，從貴族到騎士，參加者超過上百人。負責驅趕獵物的士兵有一千人，獵師有二百人。除此之外尚有數名寵妾、童僕、宮女、廚師、侍從等等的，加起來的總數將近一千五百人，再加上二百頭獵犬、一百五十匹坐騎、六十台馬車以及拉車之馬，載運獵物用的二十台運貨馬車。在這個晴朗的秋天早晨，華麗而盛大的一行人從王都的西門出發前往獵場。

朝臣當中亦有皺着眉頭憂心忡忡之人。他們認為在鄰國帕得拉翁開始蠢動的這個時機，國王應該待在王宮之中專心處理政事才對。然而亞斯圖魯弗四世卻一點兒也不擔憂。

“帕得拉翁公國在這十年左右一直相當平靜。雖説對方已有陰謀行動，但是情況還不明朗。如果我們反應過度的話，反而會造成情勢的緊張呀。再説，就算帕得拉翁真的攻了過來，也沒什麼好恐懼的。”最後的一句話並不像是亞斯圖魯弗四世會説的豪言壯語，換言之，國王的意思就是不希望任何事情妨礙到他的狩獵活動，所以才會故作樂觀之態。儘管如此，實際上多少還是介意的。在數個獵場當中，之所以避開臨近帕得拉翁東方國境的山嶽地帶而朝着西方森林前進，就是個最好的證明。

提南查森林距離首都阿薩摩爾大約一天的路程，途中的一個晚上必須住宿在小鎮上。穿越過高低起伏的丘陵地後，就是一大片的落葉樹林，狼、鹿、兔、犬、狐以及各式各樣的鳥類等等的獵物相當豐富。獵場的這一片森林，全都屬於王室的御用林。王族以外之人雖然也可以在此處打獵，但是卻必須購買每年由王室發行的狩獵許可證，費用為二十枚金幣。不光是這樣而已，還必須繳一成的獵物給管理御用林的官員。儘管如此，由於獵物實在很多，所以每年所發行的許可證都被搶購一空。

法比昂之所以參加這場狩獵，目的並不是想以弓箭鹿或兔子。攜帶弓箭只是表面上做做樣子而已。他是為了接近國王，把三個女巫告訴他的話轉達給國王知道。於告密的形式實在情非得已，但至少是他親自面對面地告訴國王，這似乎是最好的選擇了。

機會立刻就降臨了。整天埋首於書堆裏的法比昂參加狩獵是多麼難得罕見的事情呀，心情愉快的國王一眼就瞧見了他。法比昂下馬走近國王身邊，鄭重地行了一禮。

“哦，法比昂，真是難得呀。你不是討厭打獵的嗎？”

“説來慚愧，臣其實是有事情想對陛下説。”

“狩獵就要開始了，你可別説得太長啊。”就這樣，法比昂簡單扼要地説起三個女巫所做的夢，然而他也明白國王的情緒已經開始轉變。

説話的時候，法比昂痛切地覺到自己的無力。因為國王一開始就無心聆聽。為了狩獵而心情浮躁固然是原因之一，但最本的癥結還是在於法比昂沒有將三個女巫送進國王的後宮所引發的不悦。

“君特蘭姆是朕的忠臣哪。”這是國王的回答。

“之前在園遊會的晚上，阿波拉教團的狂徒也試圖要殺害朕，幸虧君特蘭姆救了朕的命，那個時候，你在什麼地方做了些什麼呀，法比昂？”

“這…”法比昂無言以對。那晚的園遊會，法比昂並沒有出席。他覺得外出太麻煩了，所以待在書房裏看書。

“那個時候，你那幾個可愛的女巫難道沒有預料到有人要來殺朕嗎？為何這次竟如此大驚小怪呢？”

“這是…”

“你這個人雖然任了點，但我從來不覺得你是那種會因為嫉妒而去陷害別人的人呀。莫非是我看走了眼了嗎？”一句話都沒説，法比昂惶恐地低下了頭。國王的表情隨即一變，清了清喉嚨之後，語氣也緩和了起來。

“你也別老是出一張嘴，應該實際地為朕做些什麼才對呀。朕可沒説三個女巫全部都要。就綠寶石雅蘭蒂拉一個人，如果你肯把她獻給朕的話，朕一定會謝你的。”

“請陛下見諒，此事恕臣無法同意。”毫不猶疑的明快回答令國王剛剛恢復的心情急速地轉為惡劣。

“如果當事人有這個意願的話，我一定會尊重她的意思。不然的話，我實在無法強制地要她順從。”

“算了。”國王的聲音，就像在吐着眼睛所看不到的巨大不悦之硬塊一樣。

“朕再也不會向你開口了。為了避免令人厭惡的事遭到強制或被強制，也罷，從今以後你就不必再上朝了。”

“陛下…”

“朕可不是將你放逐呀。反正你也不喜歡到王宮裏來對吧。既然如此，朕就如你所願。如果沒有朕的召喚，你大可不必再進出王宮了。”國王調轉馬頭，從抬起頭來的法比昂面前離去。馬兒在前進了五十步左右之後停了下來。因為國王遇上了君特蘭姆。接受招呼的國王，表情立刻從不快急遽地轉變為非常愉快，一瞬之間兩者並存，臉上的肌展現出相當奇妙的動作。國王用手拍了拍自己的臉整頓過表情之後，便開始聊起氣候怎樣風景怎樣的閒事。幸虧他沒把剛剛從法比昂那兒聽來的話一五一十地説出來，只是含含糊糊地提到三個女巫做了個奇怪的夢。

殺害這個愚蠢的善人、或者説善良的蠢人對君特蘭姆而言，怎麼都不是件愉快的事情。儘管希望不必殺人，但是這麼一來，君特蘭姆的霸業就無法完成了。倘若要在此時斷念的話，當初本沒必要殺掉真正的米隆王子。

“事到如今，沒必要再裝好人了。如果眾神有意守護着亞斯圖魯弗四世的話，就算我如何計劃也不會成功。”君特蘭姆一面思考，一面適當地扮演着國王的談對象。過不了多久的時間，侍從和童僕們便一齊開始分發葡萄酒的杯子。由於羊角做成的酒杯底是尖的，因此倒滿酒的時候沒辦法放置在任何地方。喝光之後，將空了的酒杯高高地拋向天空就是狩獵開始的信號。國王亞斯圖魯弗四世豪邁地將整杯酒一飲而盡，隨即皺起眉頭，抱怨了一聲酸味太濃之後，便拋出酒杯。仿效着國王的動作，數百隻酒杯剎時在空中亂舞。

有好一陣子的時間，狩獵進行得相當順利，獵物的數量也不斷地陸續增加。就在午餐即將開始的時候，國王發現一隻絕佳的獵物。

國王亞斯圖魯弗四世一面拉住繮繩一面發出嘆之聲。

“啊，真是一頭雄偉的鹿呀。看看它那對角。”其他人亦忍不住地連聲讚歎。兩顆燦爛奪目的黃金樹，從大鹿的頭部朝着天空聳立。比起其他鹿大上兩倍左右的龐然巨體，在秋天的陽光之下同樣是金光閃閃。宛如黑水晶般的瞳孔，展現着傲然的王者風範。簡直遠比人界之王的亞斯圖魯弗四世更充滿威嚴，對於眼前這羣喧囂吵鬧的雙定野獸似乎極為輕蔑不屑。

“那頭獵物是屬於我的。聽好了，誰也不準出手。我嚴格地命令你們。”國王的聲音因為過度的興奮而變得尖鋭。大鹿輕盈地轉動龐大的身體，走進森林的深處。彷彿在説着，想來的話就試試看哪。國王踢着馬腹，開始從後方追趕。眼中只剩下耀眼的獵物而已，完全忘記其他的一切。

“陛下，切勿深入追蹤。當心會有危險哪。”君特蘭姆刻意大聲叫喊，目的就是讓其他的朝臣們聽見。他做出想策馬前進的模樣，扮着苦笑的表情，對奧利佛説着。