卷一百三十太史公自序第七十
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昔在顓頊，命南正重以司天，北正黎以司地。【索隱】:南正重以司天，火正黎以司地。案:張晏雲“南方，陽也。火，水配也。水為陰，故命南正重司天，火正黎兼地職”臣瓚以為重黎氏是司天地之官，司地者宜曰北正，古文作“北”字，非也。揚雄、譙周並以為然。案:國語“黎為火正，以淳曜敦大，光照四海”又幽通賦雲“黎淳曜於高辛”則“火正”為是也。唐虞之際，紹重黎之後，使復典之，至於夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其後也。集解應劭曰:“封為程國伯，休甫，字也。”【索隱】:案:重司天而黎司地，是代序天地也。據左氏，重是少昊之子，黎乃顓頊之胤，二氏二正，所出各別，而史遷意
合二氏為一，故總雲“在周，程伯休甫其後”非也。然案彪之序及幹寶皆雲司馬氏，黎之後是也。今總稱伯休甫是重黎之後者，凡言地即舉天，稱黎則兼重，自是相對之文，其實二官亦通職。然休甫則黎之後也，亦是太史公以史為己任，言先代天官，所以兼稱重耳。正義括地誌雲:“安陵故城在雍州咸陽東二十一里，周之程邑也。”當週宣王時，失其守而為司馬氏。【正義】:司馬彪序雲:“南正黎，後世為司馬氏。”司馬氏世典周史。【索隱】:案:司馬，夏官卿，不掌國史，自是先代兼為史。衞宏雲“司馬氏，周史佚之後”不知何據。惠襄之間，司馬氏去周適晉。【集解】:張晏曰:“周惠王、襄王有子穨、叔帶之難，故司馬氏奔晉。”晉中軍隨會奔秦，【索隱】:案左氏，隨會自晉奔秦，後乃奔魏，自魏還晉，故漢書雲會奔秦魏也。而司馬氏入少梁。【索隱】:古梁國也，秦滅之，改曰少梁，後名夏陽。【正義】:案
秋，隨會奔秦，其後自秦入魏而還晉也。隨會為晉中軍將。少梁，古梁國也，嬴姓，在同州韓城縣南二十二里，是時屬晉。
自司馬氏去周適晉，分散，或在衞，或在趙，或在秦。其在衞者，相中山。【集解】:徐廣曰:“名喜也。”在趙者，【索隱】:案:何法盛晉書及司馬氏系本名凱。【正義】:何法盛晉書及晉譙王司馬無忌司馬氏系本皆雲名凱。以傳劍論顯，【集解】:服虔曰:“世善傳劍也。”蘇林曰:“傳手搏論而釋之。”晉灼曰:“史記吳起贊曰‘非信仁廉勇，不能傳劍論兵書’也。”【索隱】:服虔雲:“代善劍也。”按:解所以稱傳也。蘇林雲傳作“搏”言手搏論而釋之，所以知名也。蒯聵【正義】:五怪反。如淳雲:“刺客傳之蒯聵也。”其後也。在秦者名錯，與張儀爭論，於是惠王使錯將伐蜀，遂拔，因而守之。【集解】:蘇林曰:“守，郡守也。”錯孫靳，【集解】:徐廣曰:“一作‘蘄’。”【索隱】:上音七各反，下音紀釁反。漢書作“蘄”事武安君白起。而少梁更名曰夏陽。靳與武安君阬趙長平軍，【集解】:文穎曰:“趙孝成時。”還而與之俱賜死杜郵，【索隱】:下音尤。李奇曰“地名，在咸陽西”按三秦記，其地後改為李裏者也。葬於華池。【集解】:晉灼曰:“地名，在鄠縣。”【索隱】:晉灼雲在鄠縣，非也。案司馬遷碑在夏陽西北四里。【正義】:括地誌雲:“華池在同州韓城縣西南七十里，在夏陽故城西北四里。”靳孫昌，昌為秦主鐵官，當始皇之時。蒯聵玄孫卬【索隱】:案:晉譙國司馬無忌作司馬氏系本，雲蒯聵生昭豫，昭豫生憲，憲生卬。為武信君將【集解】:徐廣曰:“張耳傳雲武臣自號武信君。”【索隱】:案漢書，武臣號武信君。而徇朝歌。諸侯之相王，王卬於殷。【索隱】:漢書雲項羽封卬為殷王。漢之伐楚，卬歸漢，以其地為河內郡。昌生無澤，【索隱】:漢書作“毋擇”並音亦也。無澤為漢巿長。無澤生喜，喜為五大夫，卒，皆葬高門。【集解】:蘇林曰:“長安北門也。”瓚曰:“長安城無高門。”【索隱】:案:蘇説非也。案遷碑，在夏陽西北，去華池三里。【正義】:括地誌雲:“高門原俗名馬門原，在同州韓城縣西南十八里。漢司馬遷墓在韓城縣南二十二里。夏陽縣故城東南有司馬遷冢，在高門原上也。”喜生談，談為太史公。【集解】:如淳曰:“漢儀注太史公，武帝置，位在丞相上。天下計書先上太史公，副上丞相，序事如古秋。遷死後，宣帝以其官為令，行太史公文書而已。”瓚曰:“百官表無太史公。茂陵中書司馬談以太史丞為太史令。”索隱案茂陵書，談以太史丞為太史令，則“公”者，遷所著書尊其父雲“公”也。然稱“太史公”皆遷稱述其父所作，其實亦遷之詞，而如淳引衞宏儀注稱“位在丞相上”謬矣。案百官表又無其官。且修史之官，國家別有著撰，則令郡縣所上圖書皆先上之，而後人不曉，誤以為在丞相上耳。【正義】:虞喜志林雲:“古者主天官者皆上公，自周至漢，其職轉卑，然朝會坐位猶居公上。尊天之道，其官屬仍以舊名尊而稱也。”案:下文“太史公既掌天官，不治民，有子曰遷”又云“卒三歲而遷為太史公”又云“太史公遭李陵之禍”又云“汝復為太史，則續吾祖矣”觀此文，虞喜説為長。乃書談及遷為“太史公”者，皆遷自書之。漢舊儀雲“太史公秩二千石，卒史皆秩二百石”然瓚及韋昭、桓譚之説皆非也。以桓譚之説釋在武本紀也。
太史公學天官於唐都，【正義】:天官書雲“星則唐都”也。受易於楊何，集解徐廣曰:“菑川人。”習道論於黃子。【集解】:徐廣曰:“儒林傳曰黃生，好黃老之術。”太史公仕於建元元封之間，愍學者之不達其意而師悖，【正義】:布內反。顏雲:“悖，惑也。各習師書，惑於所見也。”乃論六家之要指曰:易大傳:【集解】:張晏曰:“謂易繫辭。”【正義】:張晏雲“謂易繫辭”案:下二句是繫辭文也。
“天下一致而百慮，同歸而殊塗。”夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務為治者也，直所從言之異路，有省不省耳。【索隱】:案:六家同歸於正，然所從之道殊塗，學或有傳習省察，或有不省者耳。嘗竊觀陰陽之術，大祥【集解】:徐廣曰:“一作‘詳’。”駰案:李奇曰“月令星官，是其枝葉也”【索隱】:案:漢書作“大詳”言我觀陰陽之術大詳。而今此作“祥”於義為疏也。【正義】:顧野王雲:“祥，善也，吉凶之先見也。”而眾忌諱，使人拘而多所畏；【正義】:言拘束於
時，令人有所忌畏也。然其序四時之大順，不可失也。儒者博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從；然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。墨者【正義】:韋雲:“墨翟之術也，尚儉，後有隨巢子傳其術也。”儉而難遵，是以其事不可遍循；【索隱】:徧音遍。遍循，言難盡用也。然其彊本節用，不可廢也。法家嚴而少恩；然其正君臣上下之分，不可改矣。名家使人儉而善失真；【索隱】:案:名家
出於禮官。古者名位不同，禮亦異數，孔子“必也正名乎”案:名家知禮亦異數，是儉也；受命不受辭，或失其真也。然其正名實，不可不察也。道家使人
神專一，動合無形，贍足萬物。【索隱】:贍音巿豔反。漢書作“澹”古今字異也。其為術也，因陰陽之大順，採儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易
，事少而功多。儒者則不然。以為人主天下之儀表也，主倡而臣和，主先而臣隨。如此則主勞而臣逸。至於大道之要，去健羨，【集解】:如淳曰:“‘知雄守雌’，是去健也。‘不見可，使心不亂’，是去羨也。”絀聰明，【索隱】:如淳曰:“‘不尚賢’，‘絕聖棄智’也。”釋此而任術。夫神大用則竭，形大勞則敝。形神騷動，與天地長久，非所聞也。
夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節【集解】:張晏曰:“八位，八卦位也。十二度，十二次也。二十四節，就中氣也。各有
忌，謂月也。”各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡，未必然也，故曰“使人拘而多畏”夫生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也，弗順則無以為天下綱紀，故曰“四時之大順，不可失也”夫儒者以六？為法。六？經傳以千萬數，累世不能通其學，當年不能究其禮，故曰“博而寡要，勞而少功”若夫列君臣父子之禮，序夫婦長幼之別，雖百家弗能易也。
墨者亦尚堯舜道，言其德行曰:“堂高三尺，【索隱】:案:自此已下韓子之文，故稱“曰”土階三等，茅茨不翦，【正義】:屋蓋曰茨，以茅覆屋。採椽不刮。【索隱】:韋昭雲:“採椽，櫟榱也。”【正義】:採取為椽，不刮削也。食土簋，集解徐廣曰:“一作‘塯’。”駰案:服虔曰“土簋，用土作此器”啜土刑，【正義】:顏雲:“簋，所以盛飯也。刑，所以盛羹也。土謂燒土為之，即瓦器也。”糲粱之食，【集解】:張晏曰:“一斛粟，七？米，為糲。”瓚曰:“五斗粟，三鬥米，為糲。音剌。”韋昭曰:“糲，蹐也。”【索隱】:服虔雲:“糲，
米也。”三倉雲:“粱，好粟。”【正義】:糲，米也，
粟也。粱，粟也。謂食粟之飯也。藜霍之羹。【正義】:藜，似藿而表赤。藿，豆葉也。夏葛衣，冬鹿裘。”其送死，桐棺三寸，【正義】:以桐木為棺，厚三寸也。舉音不盡其哀。教喪禮，必以此為萬民之率。使天下法若此，則尊卑無別也。夫世異時移，事業不必同，故曰“儉而難遵”要曰彊本節用，則人給家足之道也。此墨子之所長，雖百長弗能廢也。
法家不別親疏，不殊貴賤，一斷於法，則親親尊尊之恩絕矣。【索隱】:案:禮，親親父為首，尊尊君為首也。可以行一時之計，而不可長用也，故曰“嚴而少恩”若尊主卑臣，明分職不得相逾越，雖百家弗能改也。
名家苛察繳繞，【集解】:服虔曰:“繳音近叫呼，謂煩也。”如淳曰:“繳繞猶纏繞，不通大體也。”使人不得反其意，專決於名而失人情，故曰“使人儉而善失真”若夫控名責實，參伍不失，【集解】:晉灼曰:“引名責實，參錯
互，明知事情。”此不可不察也。
道家無為，又曰無不為，【正義】:無為者，守清淨也。無不為者，生育萬物也。其實易行，【正義】:各守其分，故易行也。其辭難知。【正義】:幽深微妙，故難知也。其術以虛無為本，以因循為用。【正義】:任自然也。無成埶，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，【集解】:韋昭曰:“因物為制。”故能為萬物主。有法無法，因時為業；【正義】:因時之物，成法為業。有度無度，因物與合。【正義】:因其萬物之形成度與合也。故曰“聖人不朽，時變是守。索隱“故曰聖人不朽”至“因者君之綱”此出鬼谷子，遷引之以成其章，故稱“故曰”也。【正義】:言聖人教跡不朽滅者，順時變化。虛者道之常也，因者君之綱”也。【正義】:言因百姓之心以教，唯執其綱而已。羣臣並至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。【集解】:徐廣曰:“音款，空也。”駰案:李奇曰“聲別名也”【索隱】:窾音款。漢書作“款”款，空也。故申子云“款言無成”是也。聲者，名也。以言實不稱名，則謂之空，空有聲也。窾言不聽，
乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。【正義】:上胡本反。混混者，元氣之濬也。光？翟天下，復反無名。凡人所生者神也，所託者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不可復生，離者不可復反，故聖人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也。【集解】:韋昭曰:“聲氣者，神也。枝體者，形也。”不先定其神，而曰“我有以治天下”何由哉？
太史公既掌天官，不治民。有子曰遷。
遷生龍門，【集解】:徐廣曰:“在馮翊夏陽縣。”駰案:蘇林曰“禹所鑿龍門也”【正義】:括地誌雲:“龍門在同州韓城縣北五十里。其山更黃河，夏禹所鑿者也。龍門山在夏陽縣，遷即漢夏陽縣人也，至唐改曰韓城縣。”耕牧河山之陽。【正義】:河之北，山之南也。案:在龍門山南也。年十歲則誦古文。【索隱】:案:遷及事伏生，是學誦古文尚書。劉氏以為左傳、國語、系本等書，是亦名古文也。二十而南遊江、淮，上會稽，探禹
，【集解】:張晏曰:“禹巡狩至會稽而崩，因葬焉。上有孔，民間雲禹入此。”【索隱】:越絕書雲:“禹上茅山大會計，更名曰會稽。”張
吳錄雲:“本名苗山，一名覆釜，禹會諸侯計功，改曰會稽。上有孔，號曰禹也。”正義括地誌雲:“石箐山一名玉笥山，又名宛委山，即會稽山一峯也，在會稽縣東南十八里。吳越秋雲‘禹案黃帝中經九山，東南天柱，號曰宛委，赤帝左闕之填，承以文玉，覆以盤石，其書金簡青玉為字，編以白銀，皆？彖其文。禹乃東巡，登衡山，血白馬以祭。禹乃登山，仰天而笑，忽然而卧，夢見繡衣男子自稱玄夷倉水使者，卻倚覆釜之山，東顧謂禹曰:“得我山神書者，齊於黃帝之嶽，巖之下，三月季庚，登山發石。”禹乃登宛委之山，發石，乃得金簡玉字，以水泉之脈。山中又有一，深不見底，謂之禹’。史遷雲‘上會稽，探禹’，即此也。”闚九疑，【索隱】:山海經雲:“南方蒼梧之丘，蒼梧之泉，在營道南，其山九峯皆相似，故曰九疑。”張晏雲:“九疑舜葬，故窺之。”尋上探禹，蓋以先聖所葬處有古冊文，故探窺之，亦搜採遠矣。【正義】:九疑山在道州。浮於沅、湘；【正義】:沅水出朗州。湘水出道州北，東北入海。北涉汶、泗，【正義】:兩水出兗州東北而南歷魯。講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉
鄒、嶧；戹困鄱、薛、【集解】:徐廣曰:“嶧音亦，縣名，有山也。鄱音皮。鄒、鄱、薛三縣屬魯。”【索隱】:鄱本音蕃，今音皮。案:田魯記雲“靈帝末，有汝南陳子游為魯相。子游，太尉陳蕃子也，國人諱而改焉”若如其説，則“蕃”改“鄱”鄱皮聲相近，後漸訛耳。然地理志魯國蕃縣，應劭曰邾國也，音皮。【正義】:鄒，縣名。嶧，山名。嶧山在鄒縣北二十二里，地近曲
，於此行鄉之禮。括地誌雲:“徐州滕縣，漢蕃縣，音翻。漢末陳蕃子逸為魯相，改音皮。田魯記曰‘靈帝末，汝南陳子斿為魯相，陳蕃子也，國人為諱而改焉’。”彭城，過樑、楚以歸。於是遷仕為郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，還報命。【集解】:徐廣曰:“元鼎六年，平西南夷，以為五郡。其明年，元封元年是也。”是歲天子始建漢家之封，而太史公留滯周南，【集解】:徐廣曰:“摯虞曰古之周南，今之洛陽。”【索隱】:張晏雲:“自陝已東，皆周南之地也。”不得與從事，【正義】:與音預。故發憤且卒。而子遷適使反，見父於河洛之間。太史公執遷手而泣曰:“餘先周室之太史也。自上世嘗顯功名於虞夏，典天官事。後世中衰，絕於予乎？汝復為太史，則續吾祖矣。今天子接千歲之統，封泰山，而餘不得從行，是命也夫，命也夫！餘死，汝必為太史；為太史，無忘吾所論著矣。且夫孝始於事親，中於事君，終於立身。揚名於後世，以顯父母，此孝之大者。夫天下稱誦周公，言其能論歌文武之德，宣周邵之風，達太王王季之思慮，爰及公劉，以尊后稷也。幽厲之後，王道缺，禮樂衰，孔子脩舊起廢，論詩書，作秋，則學者至今則之。自獲麟以來四百有餘歲，【集解】:駰案:年表魯哀公十四年獲麟，至漢元封元年三百七十一年。而諸侯相兼，史記放絕。今漢興，海內一統，明主賢君忠臣死義之士，餘為太史而弗論載，廢天下之史文，餘甚懼焉，汝其念哉！”遷俯首涕曰:“小子不
，請悉論先人所次舊聞，弗敢闕。”卒三歲而遷為太史令，【索隱】:博物志:“太史令茂陵顯武裏大夫司馬遷，年二十八，三年六月乙卯除，六百石。”？史記【集解】:徐廣曰:“？音
。”【索隱】:如淳雲:“徹舊書故事而次述之。”徐廣音。小顏雲:“？謂綴集之也。”石室金匱之書。【索隱】:案:石室、金匱皆國家藏書之處。五年而當太初元年，【集解】:李奇曰:“遷為太史後五年，適當於武帝太初元年，此時述史記。”【正義】:案:遷年四十二歲。十一月甲子朔旦冬至，天曆始改，建於明堂，諸神受紀。【集解】:徐廣曰:“封禪序曰‘封禪則萬靈罔不禋祀’。”駰案:韋昭曰“告於百神，與天下更始，著紀於是”索隱虞喜志林雲:“改歷於明堂，班之於諸侯。諸侯羣神之主，故曰‘諸神受紀’。”孟康雲:“句芒、祝融之屬皆受瑞紀。”太史公曰:“先人有言:【索隱】:先人謂先代賢人也。【正義】:太史公，司馬遷也。先人，司馬談也。‘自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，【索隱】:按:孟子稱堯舜至湯五百餘歲，湯至文王五百餘歲，文王至孔子五百餘歲。按:太史公略取於孟子，而楊雄、孫盛深所不然，所謂多見不知量也。以為淳氣育才，豈有常數，五百之期，何異瞬息。是以上皇相次，或有萬齡為間，而唐堯、舜、禹比肩並列。降及周室，聖賢盈朝；孔子之沒，千載莫嗣，安在於千年五百乎？具述作者，蓋記注之志耳，豈聖人之倫哉。有能紹明世，正易傳，繼秋，本詩書禮樂之際？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢讓焉。”【索隱】:讓，漢書作“攘”晉灼雲:“此古‘讓’字，言己當述先人之業，何敢自嫌值五百歲而讓也。”上大夫壺遂【索隱】:案:遂為詹事，秩二千石，故為上大夫也。曰:“昔孔子何為而作秋哉？”太史公曰:“餘聞董生曰:【集解】:服虔曰:“仲舒也。”‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年【索隱】:案:是非謂襃貶諸侯之得失也。之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事而已矣。’子曰:‘我載之空言，【索隱】:案:孔子之言見秋緯，太史公引之以成説也。空言謂襃貶是非也。空立此文，而亂臣賊子懼也。不如見之於行事之深切著明也。’【索隱】:案:孔子言我徒立空言，設襃貶，則不如附見於當時所因之事。人臣有僭侈篡逆，因就此筆削以襃貶，深切著明而書之，以為將來之誡者也。夫秋，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，【索隱】:公羊傳曰“善善及其子孫，惡惡止其身”也。賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。易著天地陰陽四時五行，故長於變；禮經紀人倫，故長於行；書記先王之事，故長於政；詩記山川谿谷禽獸草木牝牡雌雄，故長於風；樂樂所以立，故長於和；秋辯是非，故長於治人。是故禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以道化，秋以道義。撥亂世反之正，莫近於秋。秋文成數萬，其指數千。【集解】:張晏曰:“秋萬八千字，當言‘減’，而云‘成數’，字誤也。”駰謂太史公此辭是述董生之言。董仲舒自治公羊秋，公羊經傳凡有四萬四千餘字，故云“文成數萬”也。不得如張議，但論經萬八千字，便謂之誤。索隱案:張晏曰“秋萬八千字，此雲‘文成數萬’，字誤也”裴駰以遷述仲舒所論公羊經傳，凡四萬四千，故云“數萬”又非也。小顏雲“史遷豈以公羊傳為秋乎”？又秋經一萬八千，亦足稱數萬，非字之誤也。萬物之散聚皆在秋。秋之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。察其所以，皆失其本已。【索隱】:案:弒君亡國及奔走者，皆是失仁義之道本耳。已者，語終之辭也。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。【集解】:徐廣曰:“一雲‘差以毫釐’，一雲‘繆以千里’。”駰案:今易無此語，易緯有之。故曰‘臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣’。故有國者不可以不知秋，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知秋，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而不通於秋之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於秋之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，【正義】:其心實善，為之不知義理，則陷於罪咎。被之空言而不敢辭。【集解】:張晏曰:“趙盾不知討賊，而不敢辭其罪也。”夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，【正義】:顏雲:“為臣下所幹犯也。一雲違犯禮義。”臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故秋者，禮義之大宗也。夫禮未然之前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為者難知。”壺遂曰:“孔子之時，上無明君，下不得任用，故作秋，垂空文以斷禮義，當一王之法。今夫子上遇明天子，下得守職，萬事既具，鹹各序其宜，夫子所論，以何明？”太史公曰:“唯唯，否否，【集解】:晉灼曰:“唯唯，謙應也。否否，不通者也。”不然。餘聞之先人曰:‘伏羲至純厚，作易八卦。堯舜之盛，尚書載之，禮樂作焉。湯武之隆，詩人歌之。秋採善貶惡，推三代之德，襃周室，非獨刺譏而已也。’漢興以來，至明天子，獲符瑞，封禪，改正朔，易服
，受命於穆清，【集解】:如淳曰:“受天命清和之氣。”【正義】:於音烏。顏雲:“於，嘆辭也。穆，美也。言天子有美德而教化清也。”澤罔極，海外殊俗，重譯款
，集解應劭曰:“款，叩也。皆叩門來服從也。”如淳曰:“款，寬也。請除守者，自保不為寇害。”【正義】:重譯，更譯其言也。請來獻見者，不可勝道。臣下百官力誦聖德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用，有國者之恥；主上明聖而德不布聞，有司之過也。且餘嘗掌其官，廢明聖盛德不載，滅功臣世家賢大夫之業不述，墮先人所言，罪莫大焉。餘所謂述故事，整齊其世傳，非所謂作也，而君比之於秋，謬矣。”於是論次其文。七年【集解】:徐廣曰:“天漢三年。”【正義】:案:從太初元年至天漢三年，乃七年也。而太史公遭李陵之禍，【正義】:太史公舉李陵，李陵降也。幽於縲紲。乃喟然而嘆曰:“是餘之罪也夫！是餘之罪也夫！身毀不用矣。”退而深惟曰:“夫詩書隱約者，【索隱】:案:謂其意隱微而言約也。【正義】:詩、書隱微而約省者，遷深惟依其隱約而成其志意也。遂其志之思也。昔西伯拘羑里，【集解】:徐廣曰:“在湯陰。”演周易；孔子戹陳蔡，作秋；屈原放逐，著離騷；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳呂覽；【正義】:即呂氏秋也。韓非囚秦，説難、孤憤；詩三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道也，故述往事，思來者。”於是卒述陶唐以來，至於麟止，【集解】:張晏曰:“武帝獲麟，遷以為述事之端。上紀黃帝，下至麟止，猶秋止於獲麟也。”【索隱】:服虔雲:“武帝至雍獲白麟，而鑄金作麟足形，故云‘麟止’。遷作史記止於此，猶秋終於獲麟然也。”史記以黃帝為首，而云“述陶唐者”案五帝本紀贊雲“五帝尚矣，然尚書載堯以來。百家言黃帝，其文不雅馴”故述黃帝為本紀之首，而以尚書雅正，故稱“起於陶唐”自黃帝始。
維昔黃帝，法天則地，四聖遵序，【集解】:徐廣曰:“顓頊，帝嚳，堯，舜。”各成法度；唐堯遜位，虞舜不台；【索隱】:台音怡。悦也。或音胎，非也。厥美帝功，萬世載之。作五帝本紀【索隱】:應劭雲:“有本則紀，有家則代，有年則表，有名則傳。”第一。
維禹之功，九州攸同，光唐虞際，德苗裔；夏桀
驕，乃放鳴條。作夏本紀第二。
維契【正義】:音薛也。作商，爰及成湯；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得説，乃稱高宗；帝辛湛湎，諸侯不享。作殷本紀第三。
維棄作稷，德盛西伯；武王牧野，實撫天下；幽厲昏亂，既喪酆鎬；陵遲至赧；洛邑不祀。作周本紀第四。
維秦之先，伯翳佐禹；穆公思義，悼豪之旅；【索隱】:案:豪即“崤”之異音。旅，師旅也。【正義】:穆公封崤山軍旅之屍。以人為殉，詩歌黃鳥；昭襄業帝。作秦本紀第五。
始皇既立，併兼六國，銷鋒鑄鐻，【集解】:徐廣曰:“嚴安上書，銷其兵鑄以為鍾鐻也。”【索隱】:下音巨。鐻，鍾也。維偃幹革，尊號稱帝，矜武任力；二世受運，子嬰降虜。作始皇本紀第六。
秦失其道，豪桀並擾；項梁業之，子羽接之；殺慶救趙，【集解】:徐廣曰:“宋義為上將，號慶子冠軍。”諸侯立之；誅嬰背懷，天下非之。作項羽本紀第七。
子羽暴
，漢行功德；憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝，天下惟寧，改制易俗。作高祖本紀第八。
惠之早霣，【正義】:音殞。諸呂不台；【集解】:徐廣曰:“無台輔之德也。一曰怡，懌也，不為百姓所説。”【索隱】:徐廣音胎，非也。案:一音怡，此贊本韻，則怡懌為是。崇彊祿、產，諸侯謀之；殺隱幽友，大【集解】:徐廣曰:“趙隱王如意，趙幽王友。”臣
疑，【索隱】:案:是達為義，言所共疑也。遂及宗禍。作呂太后本紀第九。
漢既初興，繼嗣不明，
王踐祚，天下歸心；蠲除
刑，開通關梁，廣恩博施，厥稱太宗。作孝文本紀第十。
諸侯驕恣，吳首為亂，京師行誅，七國伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本紀第十一。
漢興五世，隆在建元，外攘夷狄，內脩法度，封禪，改正朔，易服。作今上本紀第十二。
維三代尚矣，年紀不可考，蓋取之譜牒舊聞，本於茲，於是略推，作三代世表第一。
幽厲之後，周室衰微，諸侯專政，秋有所不紀；而譜牒經略，五霸更盛衰，睹周世相先後之意，作十二諸侯年表第二。
秋之後，陪臣秉政，彊國相王；以至於秦，卒並諸夏，滅封地，擅其號。作六國年表第三。
秦既暴，楚人發難，項氏遂亂，漢乃扶義征伐；八年之間，天下三嬗，事繁變眾，故詳著秦楚之際月表第四。
漢興已來，至於太初百年，諸侯廢立分削，譜紀不明，有司靡踵，彊弱之原雲以世。【集解】:徐廣曰:“一作‘雲已’也。漢序曰:‘敞、義依霍，庶幾雲已’。”【索隱】:案:踵謂繼也。
“以”字當作“已”
“世”當作“也”並誤耳。雲，已，也，皆語助之辭也。【正義】:言漢興已來百年，諸侯廢立分削，譜紀不能明其嗣，有司無所踵繼其後，乃雲彊弱之原雲以世相代，不能有所錄紀也。作漢興已來諸侯年表第五。