第二章

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“少爺，不好了，好多難民聚在咱們府外。”福伯一大早便滿頭大汗的來敲朱青織和少爺的房門。

朱青織為了等昨晚奔出去修臉盆的曾守財回房，獨自在牀沿坐了一晚，近天亮才不知不覺睡去。這會兒福伯這聲“不好了”的大叫，差點把她嚇得掉下牀來。相公人呢？他竟然一夜沒回房。

“福伯，是什麼事不好了？”她稍微整理後才開門問。

“外頭擠了一大羣人，都是內地的饑民，都是年歲不好，要咱們開倉濟糧，少爺人呢？可得請他出來處理，小的作不了主。”福伯朝房門內張望，以為曾守財還在睡覺，急着要請他出來。

“相公他…”她不知如何啓齒説他其實一夜沒回房。

“夫人，外頭的饑民都快擠破咱家大門了，你倒是快請少爺出來。”福伯急催。

“相公他不在房裏。”她難堪的道。

“不在房裏？這大清早的少爺會上哪見？哎呀！不管了，少爺不在，還是請您先出面擋一擋，因為外面的人太多了，小的實在應付不來。”他拉着朱青織就急急往門外走去。

“各位，各位，我們家夫人來了，你們稍安勿躁。”福伯對着大門外的人羣大喊。

門外滿坑滿谷的人，立刻安靜了下來。

朱青織見這景象，有些嚇住了，門口少説圍了兩、三百人，人人衣衫破爛，面黃肌瘦，尤其小孩各個骨瘦如柴，她頓同情。

“你們都是由內地來的饑民嗎？”她難過的問。

“是的，我們家鄉發生水患，稻田房屋全毀了，逃至江南，聽説曾府是江南首富，特意攜小帶幼的前來請求你們大發慈悲，為我們這些苦難的人疏困。”説話的應該是這羣饑民的頭頭。

朱青織見此慘狀，以及不時傳來小孩的哭號聲，她眼淚都快掉下來了。

“我們一定竭盡所能幫你們渡過難關。福伯，快去叫福嫂煮大鍋粥出來讓他們先填填肚子。”她含淚吩咐。

“可是少爺他…”福伯有些為難，這麼多張嘴，又都餓了這麼久了，準如餓虎，這要煮多少粥才夠填飽他們的肚子，少爺若知道了一定會暴跳如雷，絕對不會允許夫人這麼做。

“相公人不在，這裏由我作主，你快去要福嫂準備，如果人手不夠叫小月也去幫忙，手腳要快些，想必他們早已餓壞了。”朱青織是大大的憐惜這羣饑民。

“謝謝夫人，您真是我們的活菩薩！”一羣人紛紛跪下向她磕頭道謝。

朱青織連忙阻止道:“各位別這樣，我家相公一向扶危濟困，為你們做這點事，各位不必放在心上。”眾人又一陣鼓掌，直稱曾守時是江南大善人。

福伯愣住了，少爺何時扶危困來着，而且還成了江南大善人了？進了曾府這麼多年了，從曾有時這代開始，這“善人”兩個字他是從未聽過，這會兒居然出現了，還用在江南人對稱“小氣財神”的少爺身上，這有些滑稽，少爺若聽到了不知有何反應？

“福伯，快去呀！你還愣在這兒做什麼？”見他杵着不動，朱青織心急的催着。

“呃…是的，夫人。”福伯不得已領命而去。雖然他明知道少爺一定不會允許夫人這麼做，但此刻少爺人也不知上哪兒去了，只好先聽從夫人的代辦事。

因將饑民實在太多了，福嫂和小月花了好半天的工夫才饢飽他們，當然這其中還不乏一些聞風而來的江南本地乞丐，他們乘機混進，饑民裏，大吃了一頓。一面吃還一面搖頭大呼不相信吃的竟是曾家救濟的米。

等眾人一一飽食後，朱青織又吩咐福伯要他開倉將米糧分送給這裏饑民。

“夫人這樣好嗎？少爺回來恐怕會大發雷霆的。”福伯提醒她。讓這羣人白食了一頓，少爺一定心疼死了，若再開倉濟糧，少爺不氣壞了身子才怪。

她這時才警覺曾守財可能會有的反應，可是這羣人實在太可憐了，顛沛困頓得讓她着實不忍。

“若少爺怪起，自然有我擔當。”她決定先幫助這些人再説。

福伯無奈，只好領命辦事去了。

所有人領了米糧在離去前都涕零的把朱青織當成了再造恩人，再三磕頭拜謝後才移師尋找能夠讓他們重新安身立命的地方。

“他們真是可憐。”朱青織仍對他們未來的命運憂心不已。