第三章

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‮夜午‬過後許久，麥格打開廚房門準備走進去，卻猛地停住腳步。

“對不起，我沒料到會在這裏碰上任何人。”孟可玲抬起視線。

“你沒有理由應該料到…所有理智的市民都上牀了。”她站起身軀，輕拂雙手。

“公爵一定很倚重你。你已經在這裏住了一個星期，我卻只見過你一次。”馬上撤退或許是比較明智的做法，但是，也會是物理而無法原諒的行為，麥格走進廚房。

“絕大多數的夜晚都是忙着參加英國貴族舉辦的各種活動，他們來到布魯爾，都很棋盤面對刺與興奮。”

“我懷疑必然是如此，威靈頓公爵一向喜歡讓他的高級軍官參加重要的社場合，也不希望讓老百姓太過緊張。”她出開玩笑的笑容。

“我相信你在那些場合中一定非常受歡，扮演着不可或缺的角。”麥格扮個鬼臉。

“恐怕正是如此，但是，為什麼見不到你呢？威靈頓也喜歡人的女作伴，所以，我以為你、安妮和你們的夫婿都一定會出現在賓客名單上。”

“他們通常都會邀請我們，但是，克林常有其他事情纏身。”她拿起一把木勺攪動爐灶上的那鍋熱湯。

“在安妮和查理前往參加時，我通常會和他們一起出席，但是，她最近非常容易疲倦，不適合參加社場合，所以我也不出門了。當然嘍，公爵本人召開的宴會除外，每一個人都會撥冗去參加。”麥格猶豫片刻，然後提議到:“如果你需要護花使者，我隨時樂意奉陪。”她迅速地抬起頭，審視他的表情，顯然相當滿意。

“謝謝你，我確實喜歡一些活動，但又不想獨自前往。”

“太好了，請告訴我的隨從你希望參加哪一些活動，我一定會陪伴你前往。”他伸手掩住一個呵欠。

“不過，今天我騎馬去特，又兼程返回，從早餐後就沒有吃過任何東西，所以才決定來找點東西果腹。你也下來尋覓食物嗎？”她把長辮子撥到背後，站直身軀，幾絡黑髮飄向纖細的頸項。

“我睡不着，下來熱杯牛，但是，這鍋湯聞起來好香，誘使我改變心意。”淺藍睡袍罩住白睡衣，層層裹住她的嬌軀，但仍然帶來親暱的效果。更糟的是，廚房裏的照明來源只有爐火與兩跟蠟燭，幽暗漆黑得有如卧室他轉開視線。

“有剩餘的晚餐嗎？”

“只有這鍋湯，是雞蔬菜濃湯，相當美味。”她指向儲藏室。

“裏面有冷、酪和麪包。你自己拿，我來幫你準備餐具。”

“你不應該服侍我。”

“有何不可呢？”她走想櫥櫃，取出白的盤子。

“我比較悉這間廚房，而且，我的工作也不像你那麼辛苦。”

“我認為教養小孩才是最辛苦的工作。”她的眉揚起。

“男人不應該會知道。”

“有位女士曾經告訴我這個秘密。”她沉思地盯着他。

“我想像那位女士一定常常告訴你她的秘密。”麥格不希望他們的話題太涉及個人，拿着蠟燭走進儲藏室裏。

“這裏的酪非常美味，對不對？還有面包。”

“這裏的食物都非常美味，難怪法國人會相信這國家應該是法國的一部分。你想喝酒嗎？這裏有一瓶非常的葡萄酒。”

“聽起來很引人，不過，我必須先警告你，兩杯下肚後，我就會睡倒在餐桌上。”

“如果那種情況發生，我一定會拿條毯裹住你。”她平靜地説道。

“我們非常具有隨機應變的能力。”麥格走出儲藏室時，桌上已經擺好餐具和一碗熱騰騰的湯。肯尼説得對…可玲確實是照顧男人的專家。即使她不是如此貌美，仍然是無價之寶。

他開始切酪時，聽到一聲哀鳴，瞥視桌下，發現“懶骨頭”正哀傷地凝視着他。他齒一笑，把一小片酪丟向它，它在半空中捷地抓住。