第四章

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家村的夕陽還是一樣漂亮。三年了。

七索走後家村並沒有改變太多，這是這個時代裏所有人的特。

只不過説書老人常常漏了詞，漏了段，説到一半就忘記故事説到哪兒。老人忘了詞時，就會習慣地看看老狗旁、七索老是蹲着的位置，摸着斷腿，若有所思。

村子裏的大家都説紅中是個賠錢貨，還沒嫁給七索就整天往他家跑，幫忙秋收家務的，活像人家的媳婦。紅中不在乎別人怎麼看她，只是很寂寞。

少了七索，就算家村有十個夕陽也不夠完整。

“老師傅，你説七索什麼時候回得來呢？”紅中老是這麼問。

“最難醒的，就是英雄夢。”老人總是這麼回答。

秋收了，今天村子裏來了不少官吏，還有幾輛準備收佃的大牛車。

所有人都苦着臉，並不是因為收成不好，而是今年的佃租又往上加了一層，上半年沒繳完的人家，現在利滾利，不曉得能夠剩下幾碗飯。

罕見的，村子來了個稀客。一個斗笠客騎着馬在村子裏慢慢走着。馬很高，脖子伸得更，白鬃很是漂亮，立刻引住全村人的注意，連忙着搜刮的官差也不由自主停下手腳。

蒙古人長在馬背上，最是愛馬，官差們都出欣羨的眼神:“小妹妹，這村子裏，可有客棧？”白馬停下，斗笠客看着正在汲水的紅中。是女人的聲音，腔調有些古怪。

“咱這小村子沒客棧，再往前走二十里碰上了大鎮，那兒才有。”紅中説，注意到馬側上掛了一柄劍，劍鞘花花綠綠綴得很漂亮。

斗笠客的臉大半都給遮住，但紅中覺得到斗笠客正心煩意亂着。再往前二十里，天不就黑了麼？斗笠客對趕夜路一點興趣都沒有。

“可有能棲身的小店、小廟？”斗笠客問。

“直直過去，小廟有一間。”紅中指着村子另一頭，那裏有座土地公廟。斗笠客微微點頭，算是道謝。

紅中看着斗笠客趨馬往土地廟走去，卻被幾個官差給喝聲攔住:“喂！西征軍還在打戰，你這匹馬朝廷要了！”為首的差爺早慣了蠻不講理，尤其看到一匹價值至少三百兩的駿馬。

斗笠客沒有理會，繼續踏馬前進。

“喂！你耳朵是聾了還是找死？”差爺大聲嚷嚷。

斗笠客恍若未聞，依舊騎她的馬。

這差爺也不是蠢貨，沒有令眾官差強行將斗笠客攔住搶馬。他瞧斗笠客不搭理他們的傲氣，説不定是官宦子弟貪玩下鄉走蕩，或是武藝高強的客，本就藐視王法、也不怕用刀劍講道理。無論是哪一個，都別沾惹才好。

羣差只是遠遠觀察着斗笠客接下來的動靜，吹着口哨將村子裏所有的差兵都召了過來，再作打算。

紅中跟斗笠客毫無關係，卻善良地替她擔心着。要是被這羣惡官發覺斗笠客是個女子，搶馬也就罷了，恐怕還會發生難以想象的可怕事情。紅中當然不懂馬，但瞧那白馬神駿非凡，鐵定是很能跑的異物，於是咬着牙抄快捷方式跑到土地廟，想出言警告斗笠客快些趕路、莫要久留在村子裏。

紅中奔跑着，好不容易趕在斗笠客之前來到土地廟，在草叢裏着氣、擠眉眼地警告遠遠過來的斗笠客。但斗笠客似乎完全沒將官差放在眼裏，一見紅中這樣警告自己，反而挑釁似的將斗笠拿下，讓跟在後頭的眾官差看清楚自己是個女人。

紅中一愣，斗笠客不僅是個女人，還是個相當美豔的目人，難怪腔調跟紅中所能想象的南腔北調都不一樣。

目女子長髮像黃金一樣耀眼，眼珠子湛藍，出的脖子白皙勝雪，看得眾官差目瞪口呆，你瞧我我看你，都是一副心竅的樣子。

“喂！爺叫你留下馬來！”差爺大喝，揮手示令。差爺身後已聚集了二十幾名差兵，差兵們眼見是場必贏的架，個個一馬當先，瞬間就將目女子圍住。

躲在草叢後的紅中看了氣結，心想這下場也是你自個兒找的。

目女子冷笑，一躍下馬，順手抄起掛在馬側的劍。

“要馬，來拿。”目女子慢慢出劍，殘陽之下亦不減鋒芒，可見其鋭利。這些差兵可不是一般的破爛貨，大多是西征血戰後退下來的。

他們瞧這目女子個子高挑，連手中利劍都比一般人拿得還要長上幾寸，説不定真有些門道，立刻往後退了半步。