第05章

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一個漫長的下午。

下午兩點左右，學校下課後，許多約翰已的學生開始走進來，他們穿着破舊的上衣和牛仔褲，戴着古怪的帽子，莎拉沒有見到幾個她以為有前途的學生，大部分進來的學生都怪模怪樣的，留着長頭髮。

有幾個人走過來，輕聲問莎拉史密斯先生的情況如何。她只能搖搖頭，説她什麼都不知道，但是有一個叫達文的姑娘很喜歡約翰尼，她看出了莎拉內心的恐懼，失聲痛哭起來，一個護士走過來要求她離開。

“我想她很快就沒事兒了，”莎拉説，保護似地摟注達文的肩膀。

“一兩分鐘就行了。”

“不，我不想留在這兒。”達文説，匆匆地離去，撞翻了一帳塑料椅子。片刻之後，莎拉看到這姑娘坐在台階上，頭埋在膝蓋上，十月寒冷的陽光照在她身上。

維拉·史密斯在讀她的《聖經》。

五點鐘時，大部分學生都離開了。達文也離開了，莎拉沒有看到她走，七點鐘時，一個年輕人走進等候室，他白上衣上彆着一塊小牌子，上面寫着“斯特勞斯醫生”字佯，他環顧四周，然後向他們走來。

“是史密斯先生和太太嗎？他問。

赫伯深深地了一口氣。

“是，我們是的。”維拉叭地一聲合上《聖經）。

“你們跟我來，一下好嗎？”到關鍵時刻了，莎拉想，走到密室，然後宣佈消息，不管這消息是好是壞。她可以等到他們回來。赫伯·中密斯會告訴她她想知道的一切，他是個好人。你有我兒子的消息？”唯拉用那種清晰，強烈，幾乎有點兒歇斯底里的聲音問道“是的，”斯恃勞斯醫生説，瞥了莎拉一眼。

“你也是家裏人嗎，小姐？”

“不是，”莎拉説。

“是一個朋友。”

“一個親密的朋友，”赫伯説。一隻温暖，強壯的手握住了她:的手肘，另一隻握住了維拉的上臂。他幫她們倆站起來。

“我們要一起去，如果你不在乎的話。”

“沒關係。”他領着他們經過電梯，走過走廊來到一個門上寫着“會議室”字樣的辦公室。他讓他們進去，然後開了頭頂上的熒光燈丫屋裏是一帳長桌和十幾把辦公椅。

斯特勞斯醫生關上門，點着一香煙，把燃燒過的火柴扔進桌上的煙灰缸中。

“很不好説。”他自言自語似地説。

“那麼你最好把它説出來。”維拉説。

“對，也許最好這樣。”莎拉忍不住問道:“他死了嗎？請別説他死了…”

“他處在昏中，”斯特勞斯坐下，深深地了一口煙:“史密斯先生頭部受了重傷。你們也許在電影中聽到過‘亞硬腦膜血腫’這個詞。史密斯先生有很嚴重的亞硬腦膜血腫，頭蓋骨在出血:，需要做一次手術減輕壓力，另外從他腦中取出碎骨頭片。”赫怕跌坐下來，臉蒼白。驚訝。莎拉注意到他糙，傷痕累累的手，記起約翰尼告訴過她，他父親是個木匠。

“但是上帝饒了他，”維拉説。

“我知道他會的。我祈禱。讚美上帝，至高無上的上帝！大家都讚美上帝吧！”

“維拉。”赫伯有氣無力地説。

“處在昏中。”莎拉重複説。她試着理解這一信息，但做不到。約翰尼沒有死，他安然度過了一次危險的腦手術——這些事應該使她重新產生希望的，但並沒有。她不喜歡“昏”這個詞，它有一種惡的聲音。這個詞在拉丁文中不是指“死亡之眠”嗎？

“他以後會怎麼樣呢？赫伯問。

“現在誰也不清楚，”斯特勞斯説。他開始擺手裏的香煙，神經質地在煙灰缸上彈着它。莎拉覺得他其實在迴避赫伯的問題。

“當然，他現在靠儀器設備活着。”