第十五章鯨鯊皮屋

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奧默甦醒過來。他的腿很疼，由於發燒，使他覺很渴，他忍受着。從他的前額和雙頰看出，他已不發燒了。哈爾為水的多徵求他的意見，告訴他他們的努力“或許你有更好的主意。”

“沒有，我要做的你們都做了。你們很聰明——先找到馬齒莧，後來又收集水。”

“我一生中從未覺得自己這麼愚蠢。”哈爾説。

奧默看着朋友那張憔悴、困惑的臉。

“你讓煩惱折磨壞了，願幫我個忙嗎？”

“當然，什麼都可以。”

“你和羅傑到海里去游泳，我們那兒的人相信，在事情變糟時，先不要理會它，去玩一玩，這樣，會使你神放鬆，能更好地思考一下。”

“好的，奧默先生，如果你認為必要，”哈爾説“但看上去好像是在費時間。”

“小夥子，我覺得這樣很有益，”羅傑説“我們到海洋那邊去遊，那裏更涼些。”這裏的海底不是漸漸傾斜下去的，很陡，他們跳進波中，像兩隻嬉戲的海豚，潛水，游泳，打水，將煩惱拋到了腦後。

“你追不上我。”羅傑喊。

“你打什麼賭？”

“你追上，這個島就是你的了。”

“我可不想要這個荒島，但我要追上你。”羅傑消失在水中，哈爾也潛入水裏。

在水下20英尺也許更深的地方，羅傑開始沿着岸邊遊。哈爾緊緊跟在後面，在珊瑚礁變寬形成另一個小島的地方，羅傑忽然覺得水變得很涼。

好像是從陸地入海底的暗。一會兒，他遊過了那個區域，後來哈爾也覺到了，他們都很奇怪，然後浮回到海面上。

羅傑甩甩頭上的水“你覺得那是什麼？”

“是從陸地的一個巖裏出來的，你知道這意味着什麼嗎？”

“我不能説知道。”

“這意味着我們找到了淡水！要麼，就意味着我是草包。”

“或許你真是草包。”羅傑説。

“真想我們有個瓶子。好了，咱們先下去喝個夠。”哈爾又潛入水中，當頭進入冷水區域時，他張開嘴，讓水進入嘴裏。是清涼甘甜的淡水！他嚥了下去，又喝了一口，游上來，羅傑在他身邊也上來了。

“是真的。”他讚歎道。

哈爾高興得手舞足蹈“事情開始向好的方面轉化了，”他神氣他説“呆在這兒，做個記號，我去拿椰子殼。”10分鐘後，拿來了椰子殼。

“必須有個蓋子或子啊，”羅傑説“你下去時怎能保證海水不進來呢？”

“我認為無需保證海水不進去，”哈爾拿着椰殼潛入水中，海水立即裝滿了椰殼。當到達冷水區域時，他把椰殼翻了過來，手伸進去換了幾次水，鹽水重，出來了，淡水充滿了椰殼。

他側着拿椰殼，游回海面上，在珊瑚石上和羅傑會合。

“嚐嚐，”他把椰殼遞給羅傑。羅傑小心地品嚐着，接着，就大口大口地喝起來。

“少喝點兒！”哈爾警告他“你身體內部像骨頭一樣乾燥，如果一下子喝得大多，就會有麻煩事了。”再一次將海下泉水灌滿了椰殼後，他們拿着這個珍貴的禮物來到奧默面前。這個燒得虛弱的病人看到盛滿水的椰殼時，動得出了眼淚。他抿了一小口，把椰殼放在一邊。

“我一生中也沒嘗過如此好喝的東西。”

“你不多喝點兒了嗎？”哈爾問。

“呆會兒，一下子喝很多我的胃受不了。”

“現在，我們有了生活中兩樣最基本的東西。”哈爾説“房子和水，但我的直覺告訴我，我們堅持不了多久了，因為沒有食物。”奧默苦惱他説“我本該幫你們的，現在我躺在這裏，像樹幹一樣沒用。”哈爾充滿情地看着他棕皮膚的同伴“你站狂槍口前時，幫了我大忙了。”

“別提這事了。”

“我永遠也不會忘記的，或許有一天我會報答你的。此刻，我能為你做的最好的事是給你找點吃的，來，羅傑。”羅傑很不願離開鯊皮屋這個涼快的地方。

“我不相信，在這個地獄般的珊瑚島上能找到食物。”他抱怨着。

“有一個好的跡象，”奧默説“你曾提到在島上有海鷗。如果這裏沒有食物，它是不會在這兒的。”

“很抱歉，”哈爾説“它已走了，是昨晚飛走的。”有一陣兒，他們誰也沒説話。儘管有了水。失望仍沉重地壓迫着他們的神，飢餓使他們覺得虛弱無望。哈爾準備起身，當他站起來時，腳步似乎不太靈活，因為他覺得‮腿雙‬發軟。他走出了小屋。

“來啊，朋友，”他回過頭叫羅傑“我們得證明那隻海鷗錯了。”