第八章

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大晚上的又開始下雨，應璟出門登車時走得很慢，荀紹以為他還在氣她那聲“舅舅”怕惹急了他救不回竹秀，只遠遠的跟着。

坐上車後，他着膝蓋嘆氣道:“早知今要去官署，我便換身衣裳出門了。”荀紹早在剛才就想説了，就這閒散模樣從荀家出來，不知道的還以為他才是主人呢！但這會兒有求於人，她得擺出好態度:“寧都侯穿什麼都風度翩翩，無所謂的。”

“喲，原來你這麼欣賞我啊。”車中懸着的燈籠晦暗不明，他散發披肩，寬袍微敞，衝她一笑，十足十一個妖孽。

荀紹扭過頭不看他。

車行到官署，他下了車，對荀紹道:“你就在這裏等我，免得節外生枝。”荀紹這會兒很聽話，只要他趕緊把人出來就行。

河南尹剛洗漱完畢，正摟着小妾説情話，被下屬的拍門聲給擾了興致，氣沖沖地拉開門，一聽清是何事，趕緊整衣出門。

荀紹躲在車裏，看着他一路心急火燎地進了官署，老遠就在喊:“寧都侯大駕光臨，下官有失遠，實在罪過。”她不慨，權勢的確是個好東西。

一盞茶的功夫都沒有，應璟人就出來了。河南尹鞍前馬後地相送，應璟走得很慢，他也不敢加快，低着頭一路賠笑臉。

範一統扶着應璟上了車，車立即行走起來。荀紹急忙問:“人呢？”

“放心，隨後他會用車馬好好給你把人送回去的。”荀紹這才放了心。

應璟瞥一眼她的臉:“你似乎對這個竹秀很容忍，她出了事也這般緊張，看着倒不像主僕。”荀紹把玩着間的小墜子，沉默着不説話。

應璟笑了一聲:“罷了，我也不是要打聽你什麼，你不想説便不要説了。”

“也沒什麼，只不過…”她嘆口氣:“若是我哥哥還活着，竹秀已經是我嫂子了。”應璟愣了愣，倒沒想到這一層。

“當年我哥戍守苗疆，拔了竹秀的寨子，她氣不過，去找我哥比武，不想因此生情，後來還追隨他千里迢迢去了西北…我哥戰死在那年隆冬，只要開他們就能完婚了。”荀紹當時提出過讓竹秀回苗疆去，當夜她卻身披嫁衣潛入敵營，一連斬殺了十八人，回來時嫁衣上的紅又深了一層，地上是淋漓了一路的鮮血。

她拄刀站着，説她不回去，來了就沒想過要走。

本就是她荀家欠了人家，怎敢把她當僕人看待。

車穩穩停下，寧都侯府到了。

應璟探身過來按了按荀紹的頭:“我最無法理解的就是，你明明經受過戰爭的創傷，為何還一定要再回到戰場呢？”荀紹微微一怔，尚未作答，他已揭簾下車，似乎本就沒期待什麼答案。

“對了，”他在車邊站定，又換了張朗然笑臉:“今這可是人情債，我會記着的，他你得還我。”

“…”荀紹一句謝已到喉邊，聞言立即嚥了回去，吩咐車伕趕車回府。

沒想到竹秀比她還早回來，一見到她先大叫:“別過來！等我先去洗個澡，我快瘋了！”説完蹭蹭蹭朝後院跑去了。

荀紹目瞪口呆，積攢了好多動情的安之言頃刻化作一江水盡了。

第二一早天剛亮，竹秀就將荀紹從牀上拖了起來，説國舅派人來了，馬上就要出發。

荀紹邊穿衣服邊打量她:“你進了一趟大牢變盡責了啊，居然來伺候我穿衣服。”竹秀笑嘻嘻地湊過來:“這次是我不好，捅了簍子，以後再也不會了，你就帶我去合浦吧，國舅那邊也説我可以一起去呢。”

“姓應的真是多事。”荀紹撓撓頭:“算了，你來就來吧，把你一個人丟在這兒，萬一再出什麼事，我趕回來都來不及。”雙方在東城門碰頭，本以為國舅出行會是很大的排場，沒想到只有幾輛車馬，隨行護衞也都喬裝成了平民百姓。

荀紹坐上應璟的馬車，疑惑道:“這是幹什麼？”應璟也是一身便裝，看起來像是個年輕商賈:“你已經被朝中眼紅的人給盯上了，未免有人搗亂，我們還是先行一步，讓大部在後面慢慢走吧。”荀紹皺眉:“這件事又不是什麼天大的功勳，何必這麼爭着搶着。”

“你是將，只知沙場殺敵為功，其實戰後安定才是真正的大功。丞相手底下有好幾個下屬被我壓着至今未能升遷，早就急了，偏偏這時候你冒了出來，太后和丞相都對你栽培提拔，你又是個女子，你説他們會怎麼樣？”荀紹眉頭皺得更緊。

“怎麼，現在知道官場複雜了？我讓你退出時你不退，現在後悔也來不及了。”應璟閒閒地捶着膝蓋。

“不趟一下，如何知道這條河有多深？”荀紹冷哼:“多謝國舅關心。”這一路遠去千里之遙，十分枯燥，途中也沒有想象中的驚心動魄，以至於二人最後只能以拌嘴來打發時間。

荀紹實在受不了應璟的毒舌，最後跑出車去騎馬而行。竹秀也是，連着好幾天和她一起騎馬趕路，後來深秋寒雨一層層的落，才又回去坐馬車了。

荀紹不以為意，戴着斗笠身披蓑衣，每和範一統並駕齊驅。

他主子寒磣她，她就拿他報復，得範一統一路陰沉着臉。到後來連他統領的下屬都開始背地裏叫他飯桶，竹秀更是一口一個飯桶不離嘴，真名儼然已被埋沒。

那半路投宿，應璟受了染，竟也不慎口而出喊了一聲“飯桶”荀紹笑得扶着客棧房門直不起。

應璟絲毫不覺尷尬，笑得温文爾雅，安撫範一統道:“是我一時失言，回去賞你千金，升官一品。”範一統頓時怨氣全消，高高興興地謝了恩。

竹秀幽幽看一眼荀紹:“如果你也這麼大方，天天管我叫飯桶都行。”

“…”這之後荀紹好長時間都沒再戲過範一統，子過得好不落寞。

合浦郡靠海，還沒到境內，已經能到很重的濕氣。

最近仍然是陰雨不斷的天氣，道路不太好走，可應璟似乎有些心急，叫範一統加緊速度趕去郡守府上落腳。

荀紹總算鑽進馬車，卻見他造型古怪的好笑，半邊身子斜倚着，一條腿盤着，另一條腿伸着，膝蓋到小腿部分還綁着厚厚的一圈絨毯。

“你這是打算過冬了？”荀紹指指他那條腿:“就給這一條腿過冬？”應璟睜開微合的雙目，看她一眼又閉上:“嗯。”荀紹討了個沒趣，再看他臉似乎不對，雙都有些泛白，心裏奇怪，難道是病了？

馬車在此時忽的重重一顛，停了下來，荀紹揭簾一看，範一統頂着一頭的雨水跑了過來。

“公子，前面的路被雨水沖垮了，馬車過不去。”竹秀撐着傘過來，也對荀紹抱怨:“我就説這種天氣不要抄近路嘛，你們這些達官貴人哪裏走過山路，萬一出了事就後悔了。”荀紹道:“這時候你就別説風涼話了，那你説要怎麼走？”範一統也眼巴巴看着她:“還請竹秀姑娘賜教。”竹秀手不安分地轉着雨傘:“要麼退回去走官道，要麼就在這裏等雨停啊。”

“要等多久？”車裏的應璟忽然發話。

“這要看雨什麼時候停了。”竹秀抬頭看看天:“不過看這樣子，一時半會兒也停不了啊。”範一統環顧四周，着急道:“這裏前不着村後不着店的，沒地方落腳啊，公子你的傷還能拖嗎？”

“傷？”荀紹轉頭看了看應璟的腿:“你這腿上有傷？”應璟看她一眼:“別管它，你還是當它在過冬好了。”荀紹翻個白眼，披上蓑衣跳下車，對範一統道:“你帶我去前面看看。”範一統領着她到了前面，原來有條小河，上面架着的木橋在連大雨下被沖垮了。雖然河面不是很寬，但水湍急，馬車是肯定過不去的。

偏偏河對面就有集鎮，真是叫人眼饞無奈。

荀紹一轉身往回走，一邊問範一統:“應璟那條腿是怎麼受的傷？”

“荀大人忘了？就是當初在西北領兵作戰時落下的啊。後來他回朝任文職，卻又被派去出使西域三載，艱苦跋涉，就治不好了，每到連綿陰雨時就疼痛，有時連路都不能走。”荀紹恍然記起那求他去救竹秀，他一路都走得很慢，這一路上還總時不時腿，不想是這樣。

回到車邊，應璟的臉又白了一分:“怎麼樣？”

“不好走，不過還有個法子可以試一試。”荀紹指指範一統:“讓飯桶揹你過去就好了，水有些急，注意些就行。”範一統一聽覺得可行，馬上就要動手。

應璟豎手阻止:“誒，不好，他身上都濕透了，我這傷經不起濕氣的。”

“那就其他侍衞。”

“他們哪個不是淋得渾身濕透。”荀紹不耐:“那你想怎麼樣？自己在這兒過夜吧！”應璟的目光上下打量着她，忽而幽幽一笑。

荀紹瞬間明白過來，然大怒:“你也太沒人了吧！居然要我揹你？”

“別忘了你還欠着我人情債呢。”

“…”荀紹拳頭捏的咯吱作響，最後終究除了蓑衣，背過身去:“要走就快點！”應璟笑眯眯地趴上她的背，竹秀的視線在二人身上掃了一圈，恍然明白了點兒什麼。