第三十一章小野貓的女騎士

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綠樹軍團是駐守拉維利斯王國東方重鎮林格伊爾的鋭軍團，擔負着守衞王國東部邊境的重任。海爾森是綠樹軍團中的一名資深騎士，深得軍團長謬拉侯爵的信任。在從軍以來的二十年裏，海爾森都竭盡所能的完成被賦予的任務，軍旅生涯上沒留下過任何污點，但現在這項記錄卻受到考驗。

亞細亞城的信使帶來了奧斯坦人侵略的消息，謬拉侯爵在愕然震驚的同時，也迅速作出反應。海爾森被委派為千騎長，率領一支三千人的鋭騎兵前往支援亞細亞城。

從林格伊爾城到亞細亞城的最短通路是兩者間的東部商道，而為能早一刻抵達受奧斯坦人威脅的亞細亞城，海爾森率領部隊直接踏上了這條近路。雖然他的選擇無可指責，但其行動卻完全落入戰姬珂利婭的預測。襲擊亞細亞城的部隊只是佯攻，奧斯坦人是打算以亞細亞城為誘餌，而這支從林格伊爾城出發的增援部隊才是他們真正的目標。

在東部商道的丘陵地帶，海爾森的部隊遭到意料之外的伏擊。北方軍團的猛將達爾頓率領着同樣數量的兵力，以迅雷不及掩耳的態勢從商道兩側發動攻擊。遭遇夾擊的騎兵部隊被截成兩斷，並且失去了隊形和秩序。沒有遼闊地形發動衝鋒的騎兵，在和步兵混戰中並佔不到多大的便宜，雖然海爾森竭盡掌握戰況，但騎兵部隊還是遭受慘烈的傷亡。

尤其是北方軍團的猛將達爾頓，混戰中死在其斧下的騎兵沒有一百也有五十。如果讓達爾頓把奧斯坦人的氣勢帶起來，此消彼長下，恐怕騎兵部隊難逃殲滅的命運，然而一名騎士卻意外的成為騎兵部隊的救星。

騎士的名字叫夏洛特，她是軍團長謬拉侯爵的侄女，據説是某個貴族世家的千金。或許是自侍身份的緣故，夏洛特的個相當孤僻，在綠樹軍團中向來不被眾將欣賞，這次由軍團長特別委派她為海爾森的副將，跟隨部隊前往支援亞細亞。原本海爾森還頗為擔心這位千金小姐會拖部隊的後腿，但夏洛特所展現出實力卻讓他後悔得想扇自己兩個巴掌。

在奧斯坦一方，受到震驚卻還在他之上。

達爾頓是戰姬的左右手，亦是北方軍團的有名猛將。面對在帝國北疆和魔族征戰中洗練出的狠辣戰技，普通的騎兵本不是一合之敵，而就在那柄雙手戰斧第五十七次飲血的時候，一名金髮的女騎士舉劍攔在達爾頓的面前。女騎士看來相當年輕，稚的臉上出初生牛犢的勇氣。達爾頓雖然不喜歡殺女人，但也沒有對敵人手下留情的習慣，於是舉着戰斧了上去。

他本以為可以輕易把女騎士砍下馬去，然而女騎士那年輕而不知畏懼的劍鋒，卻有着足以讓人側目的鋭利。按道理説，夏洛特使用的騎士劍和達爾頓使用的雙手戰斧，本不是一個重量級的武器，但夏洛特卻以硬碰硬的態勢戰着達爾頓，毫不退讓。雖然夏洛特的戰技因未經磨鍊而顯得稚，但卻以過人的反應彌補着這項缺點，而達爾頓儘管有着實戰經驗上的長處，但卻無法將其轉換為壓倒對方的優勢。

兩人鋒的爆音響徹戰場，奧斯坦人和拉維利斯人的注意力紛紛被引過來，戰場呈現出短暫的低。海爾森得以趁機收拾混亂的部隊，勉強出極其不利的戰場，而夏洛特和達爾頓的鋒亦因此而暫時中斷。伏擊戰最後以拉維利斯人撤出戰場而落下帷幕，就結果而言，奧斯坦人可以説獲得了幾乎完全的勝利。

一方摘取勝利的果實，一方自然只有嚥下失敗的苦果。海爾森出戰場後清點部隊，發現三千騎兵竟然只有不到一千人跟上來，頓覺哭無淚。不過儘管為時已晚，但海爾森也察覺到奧斯坦人的圖謀，在判斷亞細亞城暫無危險後，他打算率領殘餘部隊趕回林格伊爾城報告。然而達爾頓卻封鎖了東部商道的關卡，同時也截斷了這支部隊回去林格伊爾城的道路。

進退不得的海爾森一籌莫展，而就在騎兵們原地紮營的時候，一位自稱王家使者的人出現他的面前。……“…這確實是王家的紋章。”海爾森用雙手恭恭敬敬的把紋章遞還給了應龍。

“請問公主殿下此刻身在何處？”

“殿下正在亞細亞城，艾倫泰斯伯爵已代表東部貴族向殿下宣誓效忠。亞細亞城目前正在積極籌措兵力，並計劃和林格伊爾城的綠樹軍團匯合，我是奉殿下之命前往林格伊爾城進行調度，不過現在看來…似乎不是可以輕鬆匯合的情勢呢。”應龍以輕蔑的目光掃過周圍傷痕累累的騎兵們。

“下官慚愧…”海爾森羞愧的低下頭。

“算了，沒看透奧斯坦人的圈套，亞細亞城也有責任…對手是拿下翡翠王都的戰姬，你們能從她設下的埋伏裏活着逃出來就是已經很不錯了。”

“是…”雖然海爾森聞言出稍稍和緩的表情，但應龍其實並不是在安他。他把珂利婭視為旗鼓相當的強敵，這番話也不過是在陳述事實而已。

“然後呢，你們打算怎麼做？”應龍問着。

“是，下官打算率領部隊趕回林格伊爾城，但東部商道已被奧斯坦人封鎖，要強行突破的話…”海爾森出進退兩難的神情。

“回去？你回去找死嗎？”應龍毫不客氣的指出。

“動動腦筋吧，戰姬既然會派出部隊截斷道路，自然也已經開始了對林格伊爾城攻勢。就算你們能突破商道上的封鎖，在林格伊爾城前等着你的可是北方軍團的主力，你該不會以為憑這些殘兵敗將，能夠逃得過戰姬的追擊吧？”

“那…”海爾森顯出動搖的模樣。既然身為千騎長，那他把握戰場的能力自然不用懷疑，不過那在很大程度上僅限於戰術層面，而應龍則是一開始就站在戰略層面上對珂利婭的目的進行解讀，雙方的差異可以説一目瞭然。

“…請問先生，我等該如何行動？”萬般無奈下，海爾森嚮應龍請教。

“簡單啊，按照原來的預定向亞細亞城前進。”應龍輕描淡寫的説着。

“那裏有殿下的部隊，也不擔心補給問題，今後聽從殿下的指示，找機會返回林格伊爾城就是。”

“但是！林格伊爾城現在正受到奧斯坦人的威脅，這種時候把兵力白白閒置在亞細亞城…”勇敢的千騎長似乎不想待在後方。

“你是笨蛋嗎？”應龍打斷了他，毫不掩飾輕蔑的語氣。

“鼠目寸光的傢伙，所以你們才會被戰姬玩在股掌之中啊！你以為趕回林格伊爾城就能幫到綠樹軍團嗎？錯了，等你們的只有被戰姬殲滅的下場！”應龍大喝呵斥着千騎長，完全無視周圍騎士們憤慨的神情。

“奧斯坦人孤軍深入拉維利斯，兵力不足是其最大的弱點，他們的目的，是以最小的代價消滅拉維利斯的抵抗力量，進而完全掌握拉維利斯王國，而綠樹軍團則是這項戰略上的最後障礙！所以那個戰姬才會不惜大費周章引誘你們出來，你們卻笨到偏偏要往陷阱裏面跳，這不是找死是什麼？”

“那…那樣的話…”應龍的分析極其透徹，海爾森被問得啞口無言。