序章

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他知道答案，就像沙漠中一瓢清涼的水一樣甜美:可以。

他們受到他焦急的神呼喚，立刻來到了他的身邊。維倫馬上與他們建立了神連接，讓他們看到他看到的一切，受他受到的一切。有那麼一瞬間，他到他們出與他相同的情，不充滿了希望。仍然還有機會——阿克蒙德皺了皺眉。"這不是未來。這只是你個人的預罷了。"維倫無法相信地看着他的朋友，又轉向基爾加丹。基爾加丹從不像阿克蒙德那樣愛慕虛榮。他總是果斷而睿智…

"阿克蒙德説得對，"基爾加丹平和地説，"這沒有真實可言，只是你腦子裏的想象而已。"維倫看着他，無法抑止的痛苦淹沒了他。緩緩地，悲傷地，他切斷了他們之間的神鏈接。從這一刻開始，他將心中一切的想法都默默封存，再也不會與這兩個曾經親密得如同他靈魂的延伸的人所分享。

正如維倫所希望的，基爾加丹把他的退卻看作是妥協。他微笑着把手放在維倫的肩膀上。

"我不會僅僅因為擔心某種不愉快的發生而放棄我確信是好的、正確的事情，"他説，"我想，你也一樣。"維倫無法自己撒謊。他只是低下頭，嘆了口氣。若是在平時，基爾加丹肯定一眼就能看穿他無力的偽裝，甚至阿克蒙德也可以。但是現在，他們的注意力不在他的身上。他們在想着即將屬於他們的無窮的力量。想要説服他們，已經太遲了。這兩個曾經的偉人已經變成了薩格拉斯的玩物；很快，他們就會變成曼阿瑞。維倫知道，如果他們發現他不與他們同路，他們就會與他反目成仇，讓他萬劫不復。但他必須活下去，盡一切微薄的力量，把他的人民從詛咒和毀滅中拯救出來。

於是他點了點頭，但一句話也沒説。三位艾瑞達領袖與薩格拉斯的聯合就這樣敲定了下來。阿克蒙德和基爾加丹迅速離去了，去為接他們的新主人做好準備。

維倫為自己的無能為力而悲傷。他想要拯救所有的人民，他發過誓要拯救所有的人民，但他也深知那是不可能的。大多數人會相信基爾加丹和阿克蒙德，最終跟着他們走向毀滅。但仍有一小部分人與他有着相同的思想，會為他的一句話而放棄一切。他們也必須如此；他們的家園阿古斯很快就會被惡魔軍團的瘋狂徹底毀滅。他們想要活下去，就必須逃跑。

但是…他們能逃到哪裏？

維倫盯着阿塔瑪水晶，絕望湧上心頭。薩格拉斯就要來了。這世界上沒有任何地方能讓他躲過這樣強大的存在。他怎麼可能逃得了？

淚水湧進了他的眼眶，模糊了他的視線。一定是他的淚水使得水晶看起來像是在閃爍，在脈動…維倫眨眨眼。不，不是眼淚在作怪。水晶真的在發光，在他震驚的注視下，它緩緩從底座上升起，浮在空中，停留在他的面前。

觸摸它，一個聲音在他腦海裏輕柔地説。維倫顫抖着，敬畏地伸出他強壯、藍的手，期望能受到水晶那悉的温暖。

能量瞬間遍了他的身體，他倒了一口氣。這能量幾乎和映像裏他體內湧動的黑暗能量一般強大。不同的是，那能量有多污穢，這能量就有多純潔；那能量有多黑暗，這能量就有多光明。維倫心中突然充滿了信心與希望。

阿塔瑪水晶周圍奇異的、閃耀着的力場擴大了，拉長了，顯出一個形體。它發出的光芒使維倫幾乎睜不開眼，但他不願移開他的目光。

你不是一個人，艾瑞達人維倫，那個聲音對他耳語。那聲音既甜美又温和，撫着他，就像是動的水，又像是夏天的風。光芒稍稍減弱，維倫看清了飄浮在他眼前的形體。他從沒有見過像這樣的存在。它似乎是由有生命的光所組成的。它的中心是柔和的金，外圈的光芒則是一種閃耀的紫。好似金屬雕刻的奇異符文散發出絢爛的彩和光輝，環繞着中心旋轉着舞動。它繼續在他的腦海中説話，對維倫來説，那就像光本身被賜予了聲音。

我們也到了這個世界和其它世界即將發生的災難。我們致力於維護宇宙的平衡，然而薩格拉斯的計劃將毀壞一切。徹底的混亂和毀滅即將降臨，善良、美好、純潔的事物將一去不返。

誰…什麼…維倫被這個存在的壯美震懾得説不出話來。

我們是納魯，光輝的存在説。你可以叫我…克烏雷。

維倫的嘴動着，輕聲念着，"納魯…克烏雷…，"這兩個名字是如此的悦耳，似乎僅僅念出這兩個名字，他就從它們身上得到了一絲光耀。

這裏就是一切開始的地方，克烏雷繼續道，我們無法阻止，因為你的朋友們都有自由的意志。但是你用你苦惱的心向外界探求，想要盡你的一切力量去拯救。因此，我們也會盡我們所能幫助你。我們會拯救你們之中不願接受薩格拉斯所帶來的恐怖的人。

我應該怎麼做？維倫的眼裏又盈滿了淚水，不過這次是寬和喜悦的淚水。

聚集那些肯聆聽你的智慧的人。在一年最長的的那天，去到這片大陸最高的山上。帶着阿塔瑪水晶。很久、很久以前，是我們把它贈與你們；也正是通過它，我們才能再次找到你們。我們會來帶你們走。

有那麼一瞬間，一絲懷疑攫住了維倫的心。他從未聽説過納魯這種光明的生物，而現在這個存在，這個克烏雷，卻要他偷取他族人的聖物。他們甚至聲稱是他們把它送給艾瑞達的！或許基爾加丹和阿克蒙德是對的；或許維倫所看到的影像，只是他自己的恐懼在作怪罷了。

然而在這病態的想法閃過他的腦海時，他已經非常清楚地知道，這只是他心中最後一點殘存的渴望，渴望一切都能回到從前，回到事情無可挽回地改變之前…回到薩格拉斯的出現之前…

他知道他該做什麼。在那壯麗、舞動着的光之存在面前，他尊敬地低下了頭。

維倫召來的第一個盟友是塔加斯，一個曾經幫助過他的老朋友，也是他最信任的人。一切都要指望這位朋友了，因為他能不受監視地行動，而維倫不行。塔加斯一開始有些懷疑，但當維倫通過神鏈接為他展示了那些黑暗的影像之後，塔加斯很快同意了。維倫並沒有提到納魯和它們提供幫助的事情，因為他也不知道那會是怎樣的幫助。他只是向塔加斯保證，只要塔加斯相信他，他們就可以逃出生天。

一年最長的一天越來越近了。在阿克蒙德與基爾加丹全神貫注於接薩格拉斯的這段期間，維倫小心翼翼地給他信任的人們送出訊息。其他人逐漸被塔加斯聚集起來，抱着保衞自己和人民的信念來到維倫身邊。隨後維倫着手在那兩個他曾經最親密的朋友、現在的叛徒周圍編織巧的魔法網，讓他們注意不到這場就在他們眼皮底下發生的騷動。

錯綜複雜的網編成了，速度快得驚人，對他們來説，卻又是折磨人地緩慢。那一天終於來了。選擇跟隨維倫的艾瑞達聚集在他們古老的世界那最高的山峯上。數目少得令人痛苦。只有幾百人，這些是維倫唯一相信的人了。他不敢冒險去聯繫那些可能出賣他的人。

幾分鐘之前，維倫取下了阿塔瑪水晶。他用最近幾天的時間造了一塊贗品，以防有人發現水晶丟失而引發警報。他用一塊普通水晶心刻成阿塔瑪水晶的形狀，給它施了一個咒語讓它能夠發光。但它無法回應碰觸。一旦有人摸摸這塊假水晶，維倫的偷竊行為就會暴無遺。

真正的阿塔瑪水晶現在握在他的手裏，緊貼在他的心口上。他看着他的人攀上山峯，強壯的腿和堅實的蹄子輕巧地抓着地面。很多人已經到達了目的地，期待地望着他；疑問清楚地寫在他們的眼中，儘管他們沒有問出口。他們該怎麼做？他們的眼神在説。他們究竟要怎樣逃走？

是啊，究竟怎樣逃走？維倫想着。有那麼一刻，他到一陣絕望，但接着，他回憶起那個曾連接他意識的光輝存在。他們會來。他知道。

然而現在，每多耽擱一秒，他們被發現的危險就增加一分。還有那麼多人沒有來。連塔加斯也沒有到。

雷斯特蘭，另一個他信任的老朋友，向維倫微笑。"他們很快就會來的。"他安地説。

維倫點點頭。雷斯特蘭應該是對的。到現在為止，沒有任何跡象表明他曾經的朋友、現在的敵人基爾加丹和阿克蒙德得知了他膽大妄為的計劃。他們太專心於期待他們即將得到的力量了。

但是，但是…

他的直覺，那令他不相信薩格拉斯的直覺，現在煩擾着他的大腦。有什麼事情不對勁。他發現自己在來回踱步。

這時他們來了。

塔加斯和其餘幾個人越過一個山頭，微笑着向他招手。維倫舒了一口氣。他正要走下去接他們，手中水晶卻猛地向他體內放出一股能量。藍的手指握緊了水晶，維倫聆聽着它的警告。污濁的氣息沿着神鏈接襲來，維倫‮腿雙‬一軟。

薩格拉斯早已經開始了。他早已開始創造他那可怕的軍團，早已把那些或愚蠢或信任地聽從了基爾加丹和阿克蒙德的艾瑞達收歸麾下，早已將他們扭曲成了維倫在映像中見到的曼阿瑞。成千上萬的曼阿瑞就潛伏在他的視線之外，都用某種方法偽裝了起來。如果不是他拿着阿塔瑪水晶，他可能本無法發現他們，直到一切已經太遲…

也許，一切已經太遲了。

他震驚地看向塔加斯，突然發覺那種污穢的氣息——山下潛伏的那些軍團怪物身上的氣息——也從他的老朋友身上發出。絕望之中，他從靈魂深處擠出了一聲禱告:克烏雷！救救我們！

曼阿瑞軍團開始爬山了，他們覺到自己已經暴，像渴望殺戮的掠食者一般近。但維倫知道，那些墮落的艾瑞達為他和他的追隨者準備的，比死亡要可怕得多。走投無路之中，維倫握緊阿塔瑪水晶，將它直指向天空。

一霎時，天空似乎裂開了，一束純淨的白光從天而降，徑直照在水晶上，在維倫震驚的注視下分成了七；突然，手中的水晶破碎了，尖利的邊緣割破了他的手指，一陣刺痛，他倒一口氣，本能地鬆開手；碎裂的水晶飄浮在空中，每一塊碎片都變成了完美的球形，分別帶上了那束純潔的白光分成的七種顏。維倫狂喜地看着這一切。七塊水晶——紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫——向天空，即而旋轉起來，形成了一圈光之牆，環繞着維倫和他身邊那些驚恐的艾瑞達。

就在這個時候，塔加斯向他衝了過來，毫不掩飾眼中的憎恨。他一頭撞在那圈七彩光芒上，頓時像撞到石牆一般彈了回去。維倫旋身，看到曼阿瑞已經追了上來，他們咆哮着，着口水，爪子抓撓着這堵牆——這堵牆僅僅由光組成，卻保護着維倫和他的人民。

維倫聽到了一個深沉的聲音，不，應該説是覺到了這個聲音。他仰起頭，看到了比七塊寶石更不可思議的奇蹟。一開始，它像是一顆墜落的星，亮得無法直視。它越來越近，他看清了，那不是一顆星，而是…一座建築，它的中心是一個圓球，四周裝飾着突起的水晶。一陣神訊息傳入他的腦海，他忍不住掉下淚來。

我來了，如同我承諾的一樣。準備放棄這個世界吧，先知維倫。

維倫像是向父母乞求擁抱的孩子一般，高舉起雙臂。他頭頂上的圓球動了一下，然後維倫到自己輕柔地升上空中。他越飄越高，在空中，他看到其他人也一樣飄向了那個…容器？維倫只能如此認為，儘管它有一種他無法理解的生命力量。在安靜的喜悦中，維倫聽到了曼阿瑞的尖叫和咆哮聲:他們的獵物逃走了。飛船的底部敞開了，幾秒鐘之後，維倫發現自己的腳踩在了實地上。他跪在地板上——如果那可以被稱作地板的話——看着他的人民飄向他們安全的庇護所。最後一個人終於到達了，維倫期待着艙門關閉，這艘飛船——它的材料像金屬又不是金屬，像血又不是血，維倫懷疑，那就是克烏雷本人的一部分——能夠起航。

他卻聽到腦海中傳來一個聲音:那些水晶——曾為一體，現分為七。帶上它們，你會用到它們。

維倫傾身向着出口，將雙手伸了出去。七塊水晶疾速衝向他，重重擊在他的手掌上，他不氣。他把它們攏在一起，不管它們滾燙的熱度，然後猛然回身。立刻，出口消失了，好象那裏從來沒有過一扇門一樣。維倫緊握着七塊阿塔瑪水晶，他的大腦飛快地轉動，他覺得自己快到了瘋狂的邊緣。他的思緒懸在希望與絕望之間，那一秒似乎永無止境。

他們做到了嗎？他們逃出去了嗎？

處在軍隊領頭的位置，基爾加丹擁有絕佳的視線。他看着山峯被他的僕從淹沒，那一刻，他嚐到了勝利的滋味，幾乎像薩格拉斯賜予他的飢渴一樣甜美。塔加斯的工作做得非常好。維倫恰巧拿着那塊水晶，那只是運氣罷了；如果水晶不在他手裏，他的屍體早已倒在地上被撕得粉碎。

但是水晶確實在他手裏，他也確實收到了警報。有什麼事情發生了——奇怪的亮光在那叛徒的四周升了起來保護着他，還有什麼東西來接他們。現在，就在基爾加丹的眼皮底下，那個奇怪的容器閃爍着…消失了。

他逃走了！天殺的，該死的，維倫竟然逃走了！

幾秒鐘前還歡騰着的曼阿瑞軍團現在滿是驚愕和失望。他連接了他們每一個的思想；他們什麼都不知道。那個把維倫從基爾加丹掌中搶走的東西究竟是什麼？基爾加丹突然到一陣恐懼。他的主人不會高興的。

"現在怎麼辦？"阿克蒙德問。基爾加丹轉身面對他的盟友。

"找到他們，"基爾加丹咆哮道，"找到他們，摧毀他們。即使花費千年，也在所不惜。"