第八章九宮隱仙

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蒲逸凡一面爬行，一面打量着內形勢，希望發現一處較為不滑之地，能借力穩住身子，調息一下再為前進，那知又深入了一二十丈遠，不但毫無借力之處，而且傾斜的坡度愈來愈大，手觸青苔，既滑且冷，漸漸地凍得兩掌發麻，這等情形之下心中不由發起急來，卻又不能不竭力苦撐，向前滑行。

這樣約莫又前進了十來丈遠近，他已累得疲力竭，氣吁吁，心中一急，提聚丹田的真氣立時散開，兩手一鬆，滑落的身子便如殞星下墮，耳邊但聽呼呼風響，速度陡然加快，心中暗道一聲:“完了！”直向底摔去！

在他想來，這一摔勢必頭破血，當場送命不可，事卻大謬不然，就在他下墮的身子快要落到地面之時，底突然湧起一股無形勁道，把他懸空托住，耳際並響起一個冷漠的聲音道:“你是什麼人？怎生跑到我這‘爐底天’來？快説！”蒲逸凡頭下腳上，懸空被人託着，心中雖想答話，卻是有氣無力，説不出來。

那問話之人見他不理答言，似是覺着有氣，冷笑一聲道:“你不開口，我就讓你吃點苦頭再説！”話聲一落，懸空托住的勁道立收，他頭上腳下的身子，便如丸瀉般地直摔下去。

這下敢情摔得不輕，砰的一聲，當下只覺得頂門如被撞擊一般，頭昏眼花，金星亂冒，腦際一陣震痛，立即暈厥過去。

大約過了一頓飯的工夫，他才醒過來，伸手一摸頭頂，覺着並未受傷，立時放下心來，睜眼向上一看，卻又不嚇出一身冷汗。

原來他此刻躺身之處，正是地底一座石室，而這石室距那口，足有三丈多高，如果不是那問話之人，發出勁道託着停頓一下，就着原來急降的勢子往下直掉，縱然不被摔得腦袋開花，當場送命，只怕也要筋斷骨折，非受重傷不可。此情入目以下，他又那能不暗生驚駭，嚇出一身汗水！

忽聽石室一角，一聲陰森森的笑道:“你大概是給人作替身來的，今生今世就別想出去！”聲音淒厲尖鋭，聽得人髮悚然。

蒲逸凡站起身形，定身瞧去，只見一個上身赤，下身圍着一件獸皮，枯瘦如柴，白髮拖地的老人，站立在石壁一角。

那老人因是背已而立，看不到他的面貌，但從他拖地的白髮，及那枯瘦的身形看來，年齡約在八旬以上。

蒲逸凡望着背已而立的老人，暗暗忖道:“此人無衣蔽體，白髮垂地，不知在這底石室之中，度過了多少歲月…”只見白髮老人搖了搖頭，接着一聲長嘆，聲音中充滿了悽苦，聽得人鼻頭髮酸！

蒲逸凡繼續想到:“天下廣闊，縱橫萬里，何處不能安身立命，此人不知有什麼見不得人的穩秘之事，躲在這地底石室中度過，吃喝需用不提，單是這份長年不見天，冷落孤寂之苦，就非常人所能忍受，唉…”想到此處，也跟着輕輕一嘆。

老人聽覺異常靈，聞聲立即轉過身來，瘦削蠟黃的臉上，冷得像塊寒冰一樣，毫無一絲表情，深陷在眶內的雙目微微一睜，出兩道如刀的寒電，凝注蒲逸凡，冷冷地問道:“老夫自有老夫的傷心事，你跟着唉聲嘆氣幹什麼？你莫非是看不起老夫，有心恥笑不成？”蒲逸凡聽得怔了一怔，暗道:“此人想是長年居室之中，很少與人往來，養成了冷漠孤僻的格，這人實在太可憐，今宵既然遇上，倒不可拿話頂撞於他。”心念一動，當下恭聲説道:“老人家年秩高望，晚輩豈敢恥笑，不過覺着老人家獨居在這地底石室之中，委實…”老人冷笑一聲，接道:“委實太可憐是不是？”蒲逸凡道:“老人家察肺腑，一語即道破了晚輩心中之意。”他自以為這兩句恭維話，答覆得十分得體，那知對方聞聽之下，卻全不是這回事！只見老人雙目圓睜，神光暴，怒道:“小小年紀，就會了油腔滑調，老夫平生之中，從不喜人憐憫！”話到此處，倏然而住，抬頭看了那室頂口一眼，喝道:“你是不是來給別人作替身的？快説出來，要有半字虛假，小心老夫出手殺人！”説話之間，人已欺到蒲逸凡身前五尺之處，單掌當，怒目而視，大有一個答覆不好，立即出手傷人之勢。

蒲逸凡見他聲俱厲，言詞咄咄人，不覺心頭火起，一面運功戒備，一面朗聲答道:“誤闖老人家清修府，這是罪有應得，老人家要怎樣處置，晚輩甘心認罪，若説是給人作替身而來，晚輩實不能接受！”白髮老人嘿嘿兩聲冷笑，道:“這麼説來，倒是老夫錯怪你了？”蒲逸凡道:“這個老人家請一看便知，何用晚輩解説。”老人似是被他這兩句話説的無法回答，低頭想一下，突然怪眼一翻，怒道:“既不是給人作替身，那你來這裏幹什麼？”當的右掌忽然一伸，直向蒲逸凡肩頭抓去。

蒲逸凡雖然早已運功戒備，而且相隔也有五六尺遠，但老人出手一抓，卻是奇快無比，閃避時，竟已不及，當下只覺肩頭一麻，已被對方牢牢抓住。

老人右手抓住他肩頭，冷冷地説道:“不管你是給人作替身也好，還是自己闖來也好，既已到了這裏，就別再想出去…”抓住他肩頭忽然一鬆，接道:“你要想逃出去，可小心我捏碎你全身關節骨骼，要你嘗試一下世上最慘酷的苦刑，讓你生不得，求死不能，留在這裏陪我一輩子。”這幾句話，説的陰氣森森，聽得蒲逸凡心生寒意，暗道:“此人武功既高，情又怪，既説叫我不存逃走之念，看來並非恐嚇言詞，只不知此人既然身懷絕高的武功，因何不在江湖上揚名立户，逐鹿武林霸業？為何要藏身在這無殊人間地獄的地底石室之中，甘受與世隔絕的孤寂生活？尤其不解的是:他口口聲聲追問自己，是否給人作替身而來…以此二事推斷，其中定有重大隱情，眼下既然不能離開此地，不如索問個清楚明白，再作計較…。”正在忖思之間，老人彷彿看透了他心思似的，冷哼了一聲道:“小娃兒，不要東想西想，老夫如不告訴你，就是用盡心血，想上一輩子，也是難以請透，這等枉費神思之事，想它作甚！”蒲逸凡聽得怔了一怔，忖道:“這話倒是不錯，他如不親口告訴於我，自難猜度得出…”但他乃年青好奇之人，心中已存探秘之念，就非問個清楚明白不可，但他又深知對方情冷怪，若要正面詢問，不但不會坦誠相告，只怕反而要自討沒趣，當下略一沉，已自打好主意，高聲説道:“老人家縱然不説，晚輩也能猜個大概…”老人冷若寒冰的臉上，突然掠過一抹奇異的彩，接道:“小娃兒，你如信口開河，胡説八道，小心我把你的舌頭撕掉，讓你從此不能説話！”説到此處，音調突轉温和，幽聲一嘆道:“不過只要猜得多少有點道理，或是有幾分暗中吻合之處，老夫不但放你出去，並傳你幾手敢説獨步天下的武功，唉…”説到“武功”二字，似是觸動了傷心之處，忽然一聲嘆息，倏而住口不言。

蒲逸凡早已打好主意，此刻見他説到武功之時，忽然唉聲嘆氣，頓口不言，不由心中一動，口説道:“老人家既然身懷絕世武功，就該行快江湖，仗劍誅惡，為武林伸張正義，為人羣安良除暴…”微微一頓之後，接道:“縱然心淡泊，看破塵事，不願爭名奪利，逐鹿江湖武林霸業，但宇內盡多名山大川，幽絕佳景，足供老人家藏蹤隱跡，笑傲山林。但老人家卻偏要藏身在這地底石室之中，是不是有隱情暫且不説，但這等逃避現實，大逆常理的做法，實在是辜負了習武時的師門期託，違背了練武者的初衷原意！”這番話講得義正詞嚴，充滿責備之意，但老人不但不以為忤，冷無表情的臉上，卻反而有些動容，當下點頭，幽幽一聲長嘆，道:“如此説來，倒是老夫作錯了…”蒲逸凡聰明絕頂，一見老人這般情形，即知自己所言，也許就是對方傷痛之處，心知要想探詢隱秘，正當其時，當下不待話完，立即言接道:“老人家是否作錯，晚輩不敢妄加評論，但老人家把一身絕世武功，大好歲月，埋藏在這地底石室之中，卻是大為不智。不過老人若是與人立有信守之言，或是遭人閉於此，則又另當別論！

…

”忽然想起那暗中相救之人，掉轉頭問道:“不知老人家在這石室中究竟過了多少歲月？就是一人在此？”他早已存心探詢對方隱秘，是以口中雖在説話，兩眼卻盯在老人臉上，觀察變化。

這幾句話，似是問到了對方傷痛之處，老人忽然仰起頭來，凝望着室頂，一片動神，似在嗟傷往事，又似在整理紛亂的思緒，半晌之後，才自黯然嘆道:“在此過了多少歲月，老夫已不復記憶，不過並不是一人在此…”話未説完，面容陡然一變，似在暗自傷的臉，忽的泛上怒容，喝道:“小娃兒，少在老夫面前鬼，分明半點也揣度不出，你偏説能猜得出大概，妄想旁敲側擊，拿話引逗老夫，讓我親口説出！

…

老夫何等人物，豈能上你的當。”話到此處，滿臉怒容之中，突然掠起一抹殺機，接道:“現在廢話少説，你既説能猜出個大概，就趕快講出來聽聽，否則的話，老夫可要實踐前言，動手割你的舌頭了。”蒲逸凡見他聲俱厲，面殺機，不心頭暗生驚駭，忖道:“這人忽喜忽怒，格叫人難以捉摸，怎生想個法子，離開此地才好。”他心念正在轉動之間，忽又聞老人長長嘆息一聲，問道:“你為什麼不早來卅年呢？”此話問的大是突然，但聲音卻很柔和。

蒲逸凡聽得怔了一怔，想道:“這人真是怪得可以，我今年未滿甘歲，他卻問我為什麼不早來卅年，想來他必是卅年前，才來這石室人中，要是當時從旁有人責以大義，或是勸勉一番，他縱有什麼傷心之事，或迫不得已之情，也會設法化解，絕不會固執己見，將卅年大好歲月，埋藏在這石室之中。…”心裏雖是這樣在想，口中卻朗然答道:“這石深在山腹之中，而且來路又有機關埋伏，平常之人，如何能到，漫説晚輩今年還不到甘歲，就是早生上二三十年，如無事實巧合，要想來到此地，只怕是千難萬難之事；再説，晚輩今宵來此，如非情勢所迫，暗中有人相引，也絕難來此與老人家見面…。”老人似也覺出自己問得可笑，神情為之一變，但瞬息之間，又恢復了那冷如寒冰的面孔，道:“此話雖然説得不錯，但與你揣度老夫之事無關，不過念在你小小年紀，便能説出這幾句頗為有理的話來，老夫給你一點思考的時間…”説着，抬起枯瘦的右臂，突然向後面石壁上推，但聞嚓的一聲，石壁現出一個尺許見方的口，耳際水聲湍急，面繁星閃爍，現出一片天光，接道:“現下天才曉，若在上三竿，室中透進陽光時，你仍猜不出一點端倪，嘿嘿…下面應該怎樣，老夫也不必再説了！”話一説完，徑自轉步延身，向右邊石壁走去。

蒲逸凡順着老人走去的石壁看去，瞥見近壁處並陳着兩張石榻，忽然心中一動高聲説道:“何必要等到上三竿，晚輩現在就可以説出來。”老人停步轉身，奇詫地看了他一眼，冷冷地説道:“既已揣度出來，你就趕快説吧！”蒲逸凡略一沉，右手指着兩張並陳的石榻説道:“壁邊石榻，想必是老人家睡卧之用，眼下既有兩張石榻，定有一人同住，此點晚輩猜的不錯吧？”老人點了點頭，道:“不錯，不錯！”忽的凹眼一翻，怒道:“此點一目瞭然，而且老夫適才已經告訴過你，還用得着費神去猜麼？”蒲逸凡道:“老人家因何藏身此間，晚輩不敢妄加推斷，但那與老人家同住之人，眼下既不在此，而晚輩又是暗中有人相引而來，想那同住之人，定與此事有着重大關連！”老人似是不耐地説道:“空空，不着邊際，全是一些廢話…”蒲逸凡接道:“人生在世，不過百易寒暑，有生之年，誰不想生前揚名天下，死後引人追懷，老人家既然身懷絕世武功，不在江湖上爭名立户，而偏要將有限的大好歲月，埋藏在這與世隔絕的地方，自必有其情非得已之事；而那同處此間之人，亦必懷着同樣心情，才會與老人家共處此地，同度這種非常人所能忍受的孤苦歲月。可是天地之下，遭遇相同的固然是有，但卻沒有這般巧合，絕不可能兩人際遇相同，處境也相同，而又相約來到此，嘗受這種無異人間地獄的生括。是以，晚輩敢於斷言，老人家與那位同住之人，若非事先約好，定下共同的信守誓言，絕不會來到這地底石室之中，更絕不會在此一過就是數十易寒暑…”話到此處，微微一頓，神光凝視白髮老人，見他聽的頗為入神，又自繼續説道:“老人家一再追問晚輩，是不是給人作替身而來？想必暗中引我來到此地，即是與老人家共處此間之人，如果晚輩請的不錯，老人家與他一定立有誓言——兩人同處此間，不論多少時，若不引來替身，誰也不準離開此地！”這番揣度，言來詞鋒侃侃，情理兼具，雖然仍沒有猜出對方為何隱身在此的事實，但卻似已測中此事的部分因果，老人聞聽之後，他那難見喜怒的瘦臉上，竟然浮起一片動神，朦朧的曙光下，隱隱可看出他閉目凝思的神情，似在緬懷往事，顯得傷和悽苦。

蒲逸凡機靈透頂，眼見老人這等神情，既知自己衡情度理的揣測之言，可能已猜中了十之三四，心中不由一喜，立即追着問道:“晚輩胡亂揣測，不知猜的可對？老人家可否明言示下，以釋晚輩疑慮。”老人似是沉浸在往事之中，又似在思索一件難事，長眉忽緊忽松，臉上神情倏變，對蒲逸凡追問之言，竟似未聞一般。

蒲逸凡目睹此情，心中暗自忖道:“此人外表看來雖然很冷，內中倒是很熱，若非心動，情奔放之人，縱然觸動了當年往事，也絕不會在片刻之間，傷得神馳物外，渾然忘我，連自己所有問話，竟自一字不答，既然如此，我不如索興拿話他一，看看適才衡情度理的一番揣測，猜的是否可對？”心念及此，不由朗聲説道:“晚輩猜得對否？敬請老人家明示，真是猜的不對，那隻怪我不知深淺，妄自胡説亂道，老人家儘可動手處置，晚輩決無怨言；倘若僥倖言中幾分，晚輩身有要事待辦，實不願在此多留片刻…”忽的提高嗓子，大聲接道:“老人家縱有萬千之事待決，也不該在眼下這等時候，獨運神思，對晚輩揣測言詞，當作過耳東風，置之不理，早知如此，晚輩也不用費心推敲，凝神揣度！”他滿以為這幾句話，定可動對方，那知老人仍自閉目凝神，充耳不聞，形同泥塑木偶一般，連眼皮也不眨動一下。

他乃少年氣盛之人，幾番得不到對方回答，不覺心頭火起，當下再也不顧老人是否聽得了，怒聲説道:“我原以為你既然身懷絕世武功，年秩又是這般高，把你當作言也必行的前輩君子，卻想不到竟是心環機詐的…”老人突然怪眼一翻，臉上怒容立現，但剎那之間，又恢復了平靜，低聲接道:“小娃兒，你不用拿話我，老夫豈不明白你的用心…”微微一頓之後，繼續説道:“要在卅年前，就憑你這幾句話，老夫早已把你擊斃掌下了！”忽的嘆息:“但這些年來，深藏在這與世隔絕的人間地獄之中，昔萬丈雄心，凌雲壯志，已被無情的孤苦歲月，消磨得一乾二淨，雖然有時也會起一點怒火，但那只是剎那之間，略一猶豫，便自風平靜，有如不波古井，心灰意冷地忍受下來。就拿你適才對我狂妄神態，及難以入耳的幾句話來説吧！乍聽之下，確實惱怒已極，真想立時出手，一舉把你殺死，但繼而一想，卻又覺得太不應該…”忽然頓口不言。

他這番嗟嘆言語，説的極其委婉，聽得蒲逸凡愧意頓生，當下雙手一揖，歉然説道:“晚輩出言無狀，衝撞了老人家，尚望看在年輕無知的份上，大量涵恕，不過，晚輩還要追問，你們兩人可是立有信守重誓，除非各自能引來替身，否則有生之年，誰也不能離開此地。”蒲逸凡恭聲問道:“這麼説來，晚輩是猜對一半了？”老人點頭應道:“不錯。”蒲逸凡低頭略一沉思，肅容説道:“老人家有言在先，只要能猜中一部份，即可放晚輩出去，現下已然對了一半，晚輩想就此告辭。”他雖存有探索對方隱秘之心，但白頭丐仙與滄海笠翁的生死，卻又牢牢記在心頭，是以覺得還是離此的好。

老人見他要離開此地，臉上立時浮起一片悵然神，沉一陣，問道:“你不離開這裏不行嗎？”蒲逸凡心有所繫，正聲答道:“晚輩心直口快，不善花言巧語，一則此地並非晚輩久居之所，再則還有急事待辦，確實非即刻離開不可！”老人悵然若失地説:“老夫有言在先，是不能出爾反爾，你既堅決要去，老夫不便強留，那麼你就去吧！”蒲逸凡拱手為揖，歉然説道:“異若有機緣，自當再來向老人家請安問好，晚輩這就告辭了！”説完，輕身向室頂口走去。

但他剛剛走了兩步，忽聽身後響起一聲冷笑道:“要想離開此地，那有這麼容易？”蒲逸凡不需回頭，已知是老人所發，當下轉過身來，只見老人神凜然，目凌芒地凝注自己，冷冷地説道:“你只記着我答應你離開此地，可還説了什麼別的嗎？”蒲逸凡略一尋思，答道:“老人家還説過要傳我幾手獨步天下的武功！”老人冷冷一笑，沉聲説道:“既然記得我説要傳你武功，為什麼不學就走？”蒲逸凡暗暗忖道:“這人既説他的武功獨步天下，想來必是奧無比，練起來一定很是困難，不知要多少時間才能學會？眼下兩位老前輩生死未明，我豈可留在此地向他學習武功。”想到這裏，正聲説道:“非是晚輩不想學習武功，實因有急事待辦，不能在此久留…”老人臉一沉，冷聲接道:“老夫生平之中，向來言出必踐，你縱有天大的急事，也得等老夫傳過你武功再走！”言來語氣堅決，詞意斷然，大有非傳不可之勢。