第五章

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“阿…阿…”

“你一早跑來，就是要到這兒來吊嗓子嗎？”看自己的兒子一張嘴啊啊啊的叫個不停，親王剛毅的面容更顯陰沉不悦。

“阿…阿瑪，您怎麼會來這裏？”芙蓉本來還想躲在這裏，避免在其他院落──尤其是元卿的書房，又碰到親王。沒想到…

唉，該來的躲不過！

“這些書是怎麼回事？”親王甩都不甩她的問題，扭過頭去就對桌上一疊詩詞書冊皺起眉頭。

“那些是元…那些是我想再重新讀一讀的東西，温故知新。”芙蓉故作開朗的説，藉此掩飾慌亂。好險，她差點説溜了嘴，把元卿叫她一週之內背完這些詩詞書冊的事抖出來。不過她也只負責聽命行事，原因倒沒問清楚。

“為了做應制詩而在惡補嗎？”敬謹親王緩緩回頭，臉上帶着一抹冷冽的淡淡笑容，看得芙蓉骨悚然。

“應…應制詩？”這是什麼意思？她不明白，但她明白親王此刻的態度非常不友善，她的立場十分危險。

“是下週吧…”親王略頓一頓，深思。

“對！我記得是下週，皇上要偕同太后一同賞雪，你當天是負責護駕的吧。”

“是，沒錯。”他到底想説什麼？芙蓉不知是不是自己心裏作祟，總覺得親王這番話別有用心。

只要她不小心答錯一句話，有個閃失，她覺得親王會馬上發動猛烈攻勢，揭穿所有秘密，到時事情搞大了，完蛋的絕不只一、兩人。

“伺候皇上不簡單哪，尤其是咱們文治武功樣樣出的這一位。”親王兩手握身後，在芙蓉周圍從容踱着。

“皇上每逢出遊或平心情好時，就愛賦詩行文，即興作詩、找人對句，是不是？”

“是、是。”她大概知道應制詩的意思了。

她在宮中當差時曾看過皇上在賞梅之際，忽而隨口，使成詩句，這時身旁的人就得聽候皇上旨意，馬上做出即興詩應對。對得好，有賞。對不好，就阿彌陀佛了。

親王提這事情做什麼？

“你！沒什麼骨氣、沒什麼膽識、沒什麼出息，幸好你還有點文才，在皇上面前的應制詩總能令他龍心大悦、盡興怡情。我看這也是你唯一的價值、唯一的拿手戲了。”親王一嘆，嘆得鼻音出奇之重，形同不屑的一哼。

“是，阿瑪説得是。”原來元瑛這麼厲害！對應制話可非常不簡單，要有文才，反應又得快。詩要做得美、對得好，還得小心配合皇上的話興。伴君如伴虎，要是對壞了詩句，或把皇上的文才比了下去，就只有“聽候處置”的餘地。

她這時候才在心中大叫“完蛋！”這麼説來，皇上下週的賞雪之行，要在旁邊對詩的人，不就是她嗎？她哪有這天分啊！她連三字經都只會背三個字而已，就是“三、字、經！”她死定了！天哪…

“我看你也只有這一點小長才值得賣。沒有野心做大事的人，一輩子也只能像你現在這樣庸庸碌碌的過子。”親王最疙瘩的，正是元瑛不好好發揮長才、拓展仕途的淡泊個。

“是，阿瑪説得是。”芙蓉也只有乖乖點頭哈的份。平平凡凡過子有什麼不好，也許元瑛天生的子就是適合這樣恬淡自得啊。

“沒用的廢物！虧我花了這麼多年栽培你，真不知我付出的心血都被你扔到哪去！”親王越想越氣。怪只怪親王對元瑛的寄望太高，一見他那副嗯嗯啊啊的温軟個就忍不住火大。

“你十七歲就中舉，二十歲通過殿試，還是一甲第三名的進士，可你看看這幾年來你在做什麼？你小時候的天賦聰穎跑哪去了？”親王的憤怒像刀鋒似的步步近，每説一句，芙蓉的頭就越低，一副越罵她越羞愧的模樣。

她不是羞愧，是被嚇到。

十七中舉、二十中進士，而且是第三名？芙蓉愣得連口水都咽不下去。那個老被她罵智障、神經、大白痴的元瑛居然是位少年才子──簡直是天才！

“你竟還躲在這兒看詩詞！你有必要看嗎？這些不正是你的拿手長才嗎？你這麼努力的用心複習，是打算用心升上御前大臣給我看是不？”親王的每一字句那火葯味奇濃。

“阿瑪，我這是…”

“你若知道要積極進取了，就儘管用心讀書去。如果你骨子裏還是隻想當個無名小卒，就別再碰這些東西！”親王怒手一揮，桌上整疊書全摔在地上，發出巨大的聲響。

“阿瑪！”親王也太過分了。