第二十二章

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早些時候，她就聽到門鈴響，接着又聽到樓下門廳裏傳來隱隱約約的互致問候聲，她知道一定是有客人來了，而且客人必定還在那兒。她並沒再去多想這事兒。這時，休正坐在他的便攜式小澡盆裏。在幫小寶寶洗澡時，一個人是不可能分心的。她擦乾他的身子，抹上身粉，給他穿上衣服，再把他放在牀上準備睡覺，然後她假裝陪他一起多躺一會兒，準備瞅準機會，悄悄從他攥緊的小拳頭裏取出他洗澡時玩耍的賽璐珞小鴨，到這時，差不多一小時的時間就過去了。她很肯定地覺到，那個來客，不管他是哪一位，這時也一定早就告辭了。有一點她可以吃準，那一定是個男客；任何一個六十至六十五歲的女客都會很樂意讓對孫子寵愛有加的哈澤德母親帶上樓，看看她的孫子洗澡時的那般歡樂情景。事實上，這是幾星期來她本人第一次沒在這個時候親自到場，哪怕是拿着巾，像小孩一樣嘰哩咕嚕地同在澡盆裏的小人兒説一通誰也聽不懂的話。她時常還會手進來，同在這方面無可挑剔的母親一起幫小孩洗澡。只有發生了特別重要的事才會使她走開。

等她最後出了房間，往樓下走去時，她才覺得樓下的人顯得異乎尋常的安靜。只聽到有一個單調、沉悶的低聲在説着，就好像有誰正在讀着什麼，除此之外，聽不到其他人的任何聲音。

過了一會兒，她才發覺大家都待在書房裏；這個房間通常在晚上是從沒人去的。即使有人的話，也不會是所有人同時都待在那兒。她兩次看見他們在裏面，第一次是她從樓梯走下去時，接着是在她折回來，經過樓梯底下的那個在書房外的門廳時，她從離得更近的開着的門裏瞥見了他們。

他們三人都在裏面，還有另一個男人跟他們在一起，儘管她意識到自己以前至少見過這個人一兩次，可她還不認識他，就像她曾見過任何一個到家裏來過的人卻跟他們並不悉一樣。他在桌邊，那盞閲讀用的枱燈開着，他用像唱歌一樣的單調的聲音大聲地在讀着什麼。那不是一本書；看上去更像是一份打出來的報告。每過一小會兒，隨着一陣清脆的紙張的簌簌聲，一頁紙翻過去，又開始讀下一頁。

沒有説一句話。各人坐的距離不同，注意力集中的程度也不同。哈澤德父親生在桌邊，挨近那位獨白者，全神貫注地聽着他讀出的每一個字，不時還慈祥地點着頭。哈澤德母親坐在一把安樂椅裏，膝上放着一個籃子，在做着針線活，只是隔會兒才抬起頭聽一下。奇怪的是比爾也在場，他坐得離其他人遠遠的，一條腿翹在他坐的椅子扶手上，腦袋後仰，嘴裏叼着一煙鬥，煙斗高高地翹向天花板，他的樣子本一點沒在傾聽，眼中一片茫然，似乎他人雖然很盡責而孝順地跟他們呆在一起，可他的心思卻完全在其他地方。

她想不為人知地從那兒經過，可偏偏哈澤德母親在這個時候抬起頭來，從沒關上的門縫中看見了她經過的身影。

“她在那兒，”她説。接着，傳來了她的叫聲，使得帕特里斯停住了腳。

“帕特里斯，親愛的，請過來一下。我們需要你。”她轉過身子，向房裏走去，她的喉嚨突然緊了。

單調的聲音給打斷了，等候着。一個私人偵探？不，不，這不可能。她曾在這幢房子裏，在一種相當友好的氣氛中見過他，對此她完全有把握。可攤開在他面前的那許多卷宗——“帕特里斯，你是認識泰伊-温思羅普的。”

“是的，我知道我們以前見過面。”她走上前去，同他握握手。她很小心地不讓自己的眼睛去看桌子，這麼做可真不容易。

“泰伊是父親的律師，”哈澤德母親很偏愛地説道。似乎確實不用再對一個老朋友多作介紹，在這樣的場合，就這麼説明一下僅夠了。

“也是一個打高爾夫球的對手，”桌邊的男人補充道。

“對手？”哈澤德父親憤憤然地反問了一句。

“就憑你打出的那種球，我才不把它稱為競賽呢。所謂對手，他的水平必定是多多少少跟你相差無幾。我倒覺得把它稱之為安賽更恰當。”比爾的頭和煙斗又落到了水平方向。

“把一隻手綁在身後跟他打，對不，爹？”他挑逗地説道。

“是啊，綁起我的手，”律師迅速説道，悄悄跟做兒子的眨了眨眼睛。

“尤其是在上個星期天。”

“好了，你們三個人；”哈澤德母親滿臉笑容地指責道。

“我還有事情要幹。帕特里斯也是。我可不能整夜坐在這兒。”他們重又變得嚴肅起來。比爾已經站起身，拖過一把椅子，為她放在桌邊。

“坐下吧，帕特里斯，跟我們在一塊兒，”他發出了邀請。

“是的，我們要你也來聽聽這個，帕特里斯，”見到她有點猶豫的樣子，哈澤德父親也敦促道。

“這事跟你也有關。”她的手不由自主地就是想往喉嚨那兒放。她完全是憑着毅力才把手放了下來。她坐了下來，稍稍有點不安。

律師清了清嗓子。

“唔，我想這事大約就是這樣，唐納德。餘下的部分就跟前面的一樣。”哈澤德父親把自己的椅子拖得更近些。

“行。現在能讓我簽名了吧？”哈澤德母親手中的某件針線活做好了，她用牙咬斷了一線，然後把針線活放回籃子裏，準備起身離開。

“親愛的，你最好還是先把這是怎麼回事告訴帕特里斯。難道你不想讓她知道嗎？”

“我來為你告訴她吧，”温思羅普提議道。

“我可以把這事用比你更煉的幾句話就説明白。”他朝她轉過身，眼光從他戴的眼鏡上面友好地注視着她。

“唐納德正要修改他的遺囑的條文，想加進一個附錄。你瞧，原先的遺囑是在格雷斯之後，剩下的遺產則由比爾和休平分。現在我們正在進行修改，將遺產的四分之一歸比爾，其餘的則全歸你。”她能覺到自己的臉開始在發燒，就好像有一道火熱的緋紅的光正集中照在那兒，這一點他們全都能看見。她只想趕快離開桌子，從這兒逃走，但她似乎給困在椅子裏，動彈不得，這真是一種折磨人的覺。