第12章

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冬宰的吃到最後一成時，據説要來人蔘觀採訪“鐵姑娘牧馬班”場部很重視這事，為此專門在白河上架了座簡易木橋。趁河剛開凍，水枯着，橋三兩天就竣了工。橋一個墩也沒有，就在兩岸扯上鋼纜，再將木板鋪排到纜索上，用鐵抓鈎一塊銜一塊地固定。

其實此時未到畜羣遠牧的季節。沈紅霞暗示柯丹:咱們班提前出發吧。柯丹立刻説:這麼多畜羣擠在場部附近怎麼行，把草都啃光了。上年夏天旱，過冬的飼草連往年一半都沒打到。全班連忙收拾家當，不幾天就遷過了白河。其實柯丹心裏很不情願這樣早就遷徙:因為牧人的冬季是懶散而舒適的，再則離場部近能燒上煤，柯丹從小就對燒煤的子充滿嚮往。但她對沈紅霞的主意無半點反駁。柯丹漸漸變成了沉默寡言、温良恭讓的人。再也聽不見她開懷大笑、破口大罵了。除了揍布布，她任何人也不揍。開始姑娘們還不習慣，覺得子驟然冷清許多。有次幾人合夥招惹柯丹，想挑起她的子，結結實實幹一架。但她們很快失望了，柯丹明顯讓着她們，故意讓她們佔上風，討便宜，三下兩下就輸給她們。她們贏得一點也不快活，甚至窩囊。柯丹往的英雄氣概沒了，似乎只為敷衍她們，或是讓她們打來打去出出氣，解個悶。這樣的架打起來沒趣也沒勁，從此這個班裏少了一種最能盡興的情形式——過去極度的憤恨與極度的快樂都通過它發、疏通。沒了這種疏通，子就有了淤。看着終緘默、甚至和氣中出奴的柯丹，人們到隱隱的一點擔憂。這擔憂往往出現在她任勞任怨供人差使的時候，人們到本質的柯丹或許正在休眠，一旦覺醒就會恢復原狀，並且比過去更兇猛更力大無窮。因此不管這個沉默的虎背熊的柯丹怎樣恭順，怎樣服服帖帖地聽從每個人調遣，人們仍是莫名其妙地不安。

新架的索橋只能走一個人。柯丹和另一個姑娘面對面上了橋。那姑娘説:“你怎麼了，柯丹，快點回去。讓我過去你再過。”柯丹扛着兩大片凍得如石板樣的牛腔子骨，不便轉身，只好一步步退着，退下了橋。那姑娘見柯丹被壓得縮頭縮腦，嘻嘻笑着説:“班長，這是給參觀的人吃的吧？你要有勁再從場部馱些來，不能光他們吃啊。”柯丹連連點頭稱是，膝蓋也跟着屈一屈。用板斧劈了牛，柯丹已得只剩一件單褂。另一個姑娘從門口探身説:“班長，先別忙穿棉襖，先幫我爬到鋪底下去。”柯丹二話沒説就爬。自從要來人蔘觀採訪，場部特別關照她們把生活環境儘量改善一下。於是就用架橋的剩餘木料搭了個長條統鋪，這樣雖然夜裏睡着會你踢我踹，但白天看着整齊排場多了。要是誰掉了東西到鋪下，只好派柯丹肚皮貼地爬進去找。鋪太低，柯丹每回若想順當地爬進爬出幾乎得扒光衣服。

“那盒大頭針掉下去了，找着了沒？”柯丹在鋪下調整瞳孔，一時還看不見什麼。

“哎呀，我等着別這些字呢，不是説明天早上就得掛出去嘛！”過一會兒，柯丹嘴裏叼着一隻小盒爬出來，額角有塊擦傷。

一切準備妥當。

“熱烈歡”之類的紅布條幅也掛好了。有人想起一個重要問題:布布怎麼處理？記者若問起這小傢伙哪來的，誰能講清？柯丹一把將睡的布布抱起，看看這個看看那個，雖是哀求的神，眼睛卻有了鋒芒。

“你們別管，我有辦法。”大家讓她把辦法拿出來在會上討論。

“你們別管我反正有辦法。”柯丹還是那句話“我明天早上就有辦法。”大家一看她的臉又有些發橫，知道不得她。她沉默這麼久，能量一定儲備得相當可觀。她絕不是一座死去的火山。

第二天一早，布布就不見了。大家看着鋪下那隻牛皮口袋，驚問柯丹:“哎呀行嗎？”

“悶不死。我曉得悶不死的。”口袋上留了個比鼻孔大的窟窿，其他地方都拿牛線一針針縫死了。仍是老法子，在牛皮口袋裏灌上沙土，布布等於躺在鬆軟的細沙上，可任意排。

“那他搞出聲音來怎麼辦？”

“你們忘啦？布布不會講話。”柯丹寬寬地鬆了口氣。

布布是否先天啞巴，對此抱有懷疑的只有小點兒一個。幾個月前，她拿了叔叔的手槍趕夜路，回來把槍藏在刺巴垛裏。她不願讓任何人看見它，生怕它招致集體妒意。她已發現一個規律:班裏所有姑娘都必須保持與叔叔絕對相等的距離，誰企圖縮短這距離誰就得罪了集體。第二天早起槍沒了。一會兒見布布躲在沒人的地方拿它東瞄西瞄，她剛跑過去，他立刻就瞄準她。不到三歲的布布拿槍的姿勢跟叔叔一模一樣；再過一會兒，見布布大模大樣地從她面前走過，手卻空了。她將他從頭摸到尾，仍是沒有槍。她摳了塊紅糖，到他嘴裏，誘他道:“你把那個（她用手比劃手槍）給我，我給你這個（她指指磚頭般的紅糖塊）。”布布看着那塊糖磚，一點表情也沒有。

“還想不想吃啊，把那個給我，我把這個都給你。”她進一步啓發。布布突然“嗤”的一口，吐血一樣把赭紅的糖吐到她身上，然後猛朝她伸一下舌頭，像蛇吐信子那樣迅速。這是個天生酷愛兇器的強盜種。小點兒把這事告訴了叔叔。

叔叔兩手擰住他鐵疙瘩般的腮幫，急問:“槍呢槍呢？”他仍是沒有一點表情。被擰走形的嘴掛下一明晃晃的唾。叔叔邊擰邊嘟囔道:“好種。好樣的。”小點兒説:“他藏的東西誰也找不到，什麼東西他一整到手就藏沒了。一定要叫他出來。”叔叔擰着布布的腮幫扭過頭，説道:“我倒不是要那把槍。”小點兒説:“那你要什麼？”叔叔説:“我要看看他到底經多大勁。”小點兒説:“可你沒槍怎麼行？”叔叔又加把勁擰:“從此以後我再也不要槍了。靠槍讓人服你算錘子好漢。”最後擰得叔叔手也抖起來，他才發出一聲含糊的低吼。沒有絲毫聲氣，完全是副爺們腔。這聲吼叔叔沒注意，小點兒卻聽懂了，他似乎説:疼——參觀採訪的人始終沒來。但每天場部都派人騎快馬來傳信，讓她們務必做好歡準備。這準備包括掛出紅布條幅，不動用那些食，以及錮布布。結果條幅上的字一點點爛掉，食漸漸變質，布布在牛皮口袋裏飛快成長。柯丹每天晚上把他放出來時，都發現他冒了一截，用繩量量，她對他如此驚人的長速又歡喜又發愁。因為在過去的三年裏，他除了長一身硬邦邦的以外，個頭幾乎原封不動。現在他必須屈着身體才能被裝到口袋裏去。似乎正是這種強行束縛刺了他身心的擴張力，他已習慣呆在一團漆黑中，無非重歸一回胎膜。他一聲不響，本質卻在暗中反抗，在不動聲地違拗人意。

有天清晨，一陣清脆的蹄音噠噠地敲在木橋上。人們跑出去，説是參觀團終於來了；但來者卻是孤零零的一匹紅馬。誰也不認識它，它瘦極了，肚子卻圓得像只鼓。身上深一塊淺一塊，一隻蹄子微微抬起，全身靠三條腿支撐。它叫了一聲，似乎在傾聽回應，微側過頭。

“是不是絳杈？”有人説。

“扯什麼筋？從省城到這裏少説千把公里，它被大卡車拉去的，又蒙了篷布，能跑回來恐怕出了鬼！”有人説。喚它幾聲，它一點反應也沒有。過去的絳杈多乖，一喚就來，打絆數它最省力。

人們只要想接近它，它就作出要玩命或要逃命的樣子。它一動，就暴了它的殘疾:這是匹報廢了的跛馬，四條腿三長一短。殘腿在腱鞘處突出一塊，想來是斷骨聳在那裏。它又叫一聲，此後每隔一會兒便叫。漸漸地，人們聽出它並非空枉地叫，有匹馬正與它呼應，應聲越來越近。人們終於看見了身馳來的紅馬。

紅馬一下衝到它面前，它了一步，卻撞在紅馬寬闊的脯上，摔倒了。任紅馬怎樣拱它推它，它除了刨動四蹄，沒有一點站起來的希望。紅馬深深低下頭。

這時，人們險些失聲叫起來:紅馬突然四蹄一軟，似卧似跪地也倒下去，倒在那匹來路不明的馬身邊。兩匹馬就這樣一動不動地卧着，如同死去。

人們從早一直折騰到夜裏，才把兩匹馬分開。小點兒抬起頭對大夥緩緩地説:絳杈永遠是匹跛馬了，斷了的腿骨已畸形地固定。紅馬被牽到一邊。默默看着人們輕柔地為絳杈忙這忙那，用刷子蘸了水替它漸漸刷出本來，又了加熱過的料豆餵它。

只有紅馬知道絳杈歷經的苦難。它居然掙絆索從飛奔的車廂內跳出來；然後在劇烈的傷痛中奔走了許多天，一路着結痂的雪，從冬天直走到天。

紅馬目不轉睛地看着一匹小馬從絳杈體內娩出，像絳杈當年一樣，渾身黏嗒嗒的血和熱騰騰的氣。絳杈像它的母親一樣不厭其煩地給小馬着。它親睹着誕生的子如今又在它親睹下為它生下孩子。紅馬動至極。

小馬一點點矗立。月亮當頭，紅馬看見自己的孩子通體金，額上有顆閃亮的星。人們喜悦:這匹純種伊犁馬駒眉心有條白。通常管這樣的馬叫星馬。星馬是很值錢的，這匹金黃的小馬駒替她們後的榮譽與盈利又添了幾分希望。

一個馬的美滿家庭建立了。儘管人並不以為然。

一些無血的朝霞和晚霞。禿了草的草地猛地瘦削，直到下雪，才又肥得臃腫起來。從秋天到第二年開，小點兒始終和沈紅霞呆在一塊，其間班裏發生了許多事:沈紅霞以燒燬那封信來寬恕誣告她的人們；一個回省城的指標被大家推讓着白白費了；叔叔丟了槍以及人們漸漸發現沈紅霞在失去了原有的‮腿雙‬和嗓音之後，又失去一樣珍貴的東西:原有的視覺。但任何人都不忍也不敢提醒她:她事實上已開始像盲人那樣摸摸索索地仰着臉——手與眼總是不一致。天稍暗，盲人的一切動作都會在她身上出現。

她總是靜靜地坐在那裏，準確無誤地輕喚每一匹不安分的馬。

“灰子，又咬架了！好好吃你的草吧。”