海軍協定
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“談話是在房中間嗎？”
“對，差不多在中間。”
“説話聲音不高嗎？”
“我舅父説話聲音向來很低，我幾乎沒有説話。”
“謝謝你，”福爾摩斯閉上雙眼，説道“請繼續講吧。”
“我完全照他的吩咐做了，等待其他幾個職員離開。只有一個叫做查爾斯·戈羅特的還有一點公事沒有辦完。於是我就出去吃晚餐，讓他自己留在辦公室裏。我回來時，他已經走了。我急於把我這件公事趕出來，因為我知道約瑟夫——剛才你們見過的哈里森先生——正在城裏，要乘十一點鐘火車到沃金去，我也想盡可能趕上這趟火車。
“我一看這份協定，立即發覺它確實極端重要，舅父的話絲毫也不誇張。不需細看，我就可以説，它規定了大不列顛王國對三國同盟的立場，同時它也預定了一旦法國海軍在地中海對意大利海軍佔完全優勢時，英國要採取的對策。協定涉及的問題純屬海軍方面的。協定最後是協商雙方高級官員的簽署。我草草看過之後，就坐下來動手抄寫。
“這份文件很長，用法文寫成，包括二十六項條文。我儘可能快抄，可是到九點鐘才抄了九條，看來，我想趕十一點火車是沒有希望了。由於整
勞累加上晚餐沒有吃好，我
到昏昏
睡，頭腦麻木，心想喝杯咖啡清醒清醒頭腦。樓下有一個小門房，整夜都有一個看門人守在那裏，按慣例給每一個加夜班的職員用酒
燈燒咖啡。所以，我就按鈴召喚他。
“使我驚奇的是，應召而來的是一個女人，一個身材高大、面容
俗的老婆子，繫着一條圍裙。她解釋説:她是看門人的
子，在這裏作雜役，我就叫她去煮咖啡。
“我又抄了兩條，愈發到昏昏睡，便站起身來，在屋內踱來踱去，伸展一下腿雙。咖啡還不見送來，我想知道原因是什麼，便打開門，順走廊走過去看。從我抄寫文件的房間出來就是一條筆直的走廊，光線昏暗，是我辦公室唯一的出口。走廊盡頭有一條轉彎的樓梯，看門人的小門房就在樓梯下面的過道旁。樓梯的中間有一個小平台，另有一條走廊通到這個平台，與樓梯在平台處呈丁字形。這第二條走廊盡頭有一段樓梯通向旁門，專供僕役使用，也是職員們從查爾斯街走進本樓的捷徑。這就是那個地方的略圖。”
“謝謝你，我認為我完全聽懂你所説的事了，”歇洛克·福爾摩斯説道。
“請您注意，説到最重要的地方了。我走下樓梯，進入大廳，發現看門人正在門房裏酣睡，咖啡壺在酒燈上滾滾沸騰，咖啡都溢到地板上了，我拿下壺，滅掉酒燈，伸手正要去搖醒那個仍在酣睡的人，突然間他頭頂上鈴聲大振，他一下子就驚醒過來。
“‘費爾普斯先生！’他困惑不解地望着我説道。
“‘我來看看咖啡是不是煮好了。’“‘我正在煮着，不覺就睡着了。先生，’他望着我，又抬頭望着仍在顫動着的電鈴，臉上
出更加驚奇的神
。
“‘既然你在這裏，先生，那麼誰在按鈴呢？’他問道。
“‘按鈴！’我叫道，‘按什麼鈴？’“‘這是在你辦公房間按的電鈴。’“我的心頓時象被一隻冰冷的手揪住一樣，這麼説，是有人在我的辦公室裏了，而我那份千金難買的協定就放在桌子上。我發瘋似地跑上樓梯奔向走廊，走廊裏空無一人，福爾摩斯先生。屋內也沒有人。一切都和我離開時一模一樣，只是
我保管的那份文件原本，被人從我的桌上拿走了，只剩下抄本。”福爾摩斯筆直地坐在椅上，
着雙手。我看得出這件案子引起了他的興趣。
“請原諒，那時你怎麼辦了呢？”他低語道。
“我立即想到盜賊一定是從旁門上樓的。他要是從正門上樓，那我準會碰上他了。”
“你相信，他不會一直藏在室內，或是藏在走廊裏嗎？你不是説走廊燈光很暗嗎？”
“這是絕對不可能的。無論是室內，還是走廊，連一隻老鼠也藏不住的。
本沒有藏身之處。”
“謝謝你，請往下説吧。”
“看門人見我大驚失，知道出了什麼可怕的事，就跟着我上樓來。我們兩人順走廊奔向通往查爾斯街的陡峭的樓梯，樓底下的旁門關着，沒有上鎖。我們推開門，衝了出去。我記得很清楚下樓時聽到鄰近的鐘敲了三下，正是九點三刻。”
“這一點非常重要。”福爾摩斯一邊説一邊在他的襯衫袖口上記了下來。
“這一夜天漆黑，下着
細雨，查爾斯街空無一人，可是，街盡頭的白廳路上卻象平常一樣，車輛行人絡繹不絕。
我們連帽子也沒戴，就沿人行道跑過去，在右手拐角處，看到一個警察站在那裏。
“‘出了盜竊案，’我氣
吁吁地説道，‘一份極為重要的文件被人從外部偷走了。有人從這條路過去嗎？’“‘我在這裏剛站了一刻鐘，先生，’警察説道，‘這段時間只有一個人經過，是一個高個子老婦人，披着一條佩茲利披巾。’“‘哎，那是我子，’看門人高聲喊道，‘沒有別的人過去嗎？’“‘一個人也沒有了。’“‘這麼説，這個小偷一定是從左拐角逃走了，’這個傢伙扯着我的袖子喊道。
“可是我並不相信，而他企圖把我引開，反而增加了我的懷疑。
“‘那個女人是向哪邊走的？’“‘我不知道，先生，我只注意到她走過去，可是我毫無理由去注視她。她似乎很匆忙。’“‘這有多長時間了？’“‘啊，沒有幾分鐘。’“‘不到五分鐘嗎？’“‘對，不過五分鐘。’“‘你不過是在
費時間，先生，現在每分鐘都很重要，’看門人高聲喊道，‘請相信我，這事和我的老婆絕不相干，快到這條街的左端去吧。好，你不去我去。’説着，他就向左方跑去了。
“可是我一下子追上去，扯住他的衣袖。
“‘你住在哪裏？’我問道。