王冠寶石案

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華生醫生很高興又回到了貝克街二層的這間雜亂無章的房間，許多有名的冒險都是從這裏開始的。他環顧室內，牆上貼着科學圖表，屋裏擺着被強酸燒壞的藥品架子，屋角里立着小提琴盒子，煤鬥裏依然放着煙斗和煙草。最後他的眼光落到畢利的含笑而有神的臉上。

這是一個小聽差，年紀雖輕卻很聰明懂事，有他在身邊，可以抵消一點這位著名偵探的陰鬱身影所造成的孤獨寡合之。

“一切都是老樣子，畢利。你也沒變。他也是老樣子吧？”畢利有點擔心地瞧了瞧那關着的卧室門。

“我想他大概是上牀睡着了，"畢利説。當時正是一個明媚夏的下午起點鐘。但是華生已經十分悉他朋友的不規律生活，不會到現在睡覺有什麼奇怪。

“就是説，目前正在辦一件案子嘍？”

“是的，先生。他現在十分緊張。我很擔心他的健康狀況。他越來越蒼白消瘦，還吃不下飯。赫德森太太總是問他:‘福爾摩斯先生，您幾點鐘用飯？"而他總是説:‘後天氣點半。"您是知道他專心辦案的時候是怎麼過子的。”

“是的，畢利，我很清楚。”

“目前他正在盯着個什麼人。昨天他化裝成一個找工作的工人，今天他成了一個老太太。差點兒把我也騙了，可我現在應該算是悉他的習慣了。"畢利一邊笑着一邊用手指了指立在沙發上的一把很皺的陽傘。"這是老太婆的道具之一。”

“這都是幹什麼呢？”畢利放低了聲音，彷彿談論國家大事似的。"跟您説倒沒關係，但不能外傳。就是辦那個王冠寶石的案子。”

“什麼——就是那樁十萬英鎊的盜竊案嗎？”

“是的，先生。他們決心要找回寶石。嘿，那天首相和內務大臣親自來了，就坐在那個沙發上。福爾摩斯先生對他們態度好，他沒説幾句話就使他們放心了，他答應一定盡全力去辦。

然而那個坎特米爾勳爵——”

“噢，他呀！”

“正是他，先生。您明白那是怎麼回事兒。要讓我説的話，他是一具活殭屍。我可以跟首相談得來，我也不討厭內務大臣，他是一個有禮貌、好説話的人。但是我可受不了這位勳爵大人。福爾摩斯也受不了他。您瞧，他本不相信福爾摩斯先生，本反對請他辦案。他反倒巴不得他辦案失敗。”

“福爾摩斯先生知道這個嗎？”

“福爾摩斯先生當然什麼都知道。”

“那就讓咱們希望他辦案成功，讓坎特米爾勳爵見鬼去吧。嘿，畢利，窗子前邊那個簾子是幹什麼的？”

“三天以前福爾摩斯先生讓掛上的，那背後有一個好玩的東西。”畢利走過去把遮在凸肚窗的凹處的簾子一拉。華生醫生不覺驚歎地叫了一聲。那是他朋友的蠟像，穿着睡衣什麼的，一應俱全，臉起向窗子，微微下垂，彷彿在讀一本書，身體深深地坐在安樂椅裏。畢利把頭摘下來舉在空中。

“我們把頭擺成各種不同角度，為的是更象真人。要不是放着窗簾，我是不敢摸它的。打開窗簾，馬路對過也可以看得見它。”

“以前有一次我和福爾摩斯也使用過蠟人。”

“那時候我還沒來呢，"畢利説。他隨手拉開簾子朝街上張望着。"有人在那邊監視着我們。我現在就看得見那邊窗口有一個傢伙。您過來瞧瞧。”華生剛邁了一步，突然卧室的門開了，出福爾摩斯的瘦高身材，他面蒼白而緊張，但步伐和體態象往常一樣地矯健。他一個箭步跳到窗口，立刻把窗簾拉上了。

“不要再動了，畢利，"他説道。"剛才你有生命危險，而我目前還用得着你。華生，很高興又在老地方見到你了。你來的正是時候，關鍵時刻。”

“我猜也是這樣。”

“畢利，你可以走開了。這孩子是個問題。能有多少道理證明我讓他冒危險是説得通的呢？”

“什麼危險，福爾摩斯？”

“暴死的危險。我估計今晚會有事。”

“什麼事？”

“被暗殺，華生。”

“別開玩笑了，福爾摩斯！”

“連我的有限的幽默也不致開這樣的玩笑。但是不管怎麼説，眼前還是先娛樂一下吧，對不對？允許我喝酒嗎？煤氣爐和雪茄都在老地方。依我看你還是坐你原來的安樂椅吧。你大概還不會討厭我的煙斗和我的糟糕煙草吧？最近它們代替了我的三餐。”