第七章

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四鼓將殘，月落星移，天變得黑沉沉的，大名城長街小巷，寂靜如水了無人，蕭瑟西風颳起灰塵漫漫，遠處傳來頻敲更鼓，夜是那麼淒涼。

驀地——一條矯捷的黑影掠入百齡客棧翻入獨院內。

突聞一聲冷笑，-道:“打！”夜空中忽劃過一道寒芒向那條黑影打去。

來人身手不弱，側身疾閃一把捉住，沉聲道:“符老，是我！”符竹青一閃而出，目驚容，道:“二谷主！你也來了。”來人是個四旬不到中年漢子，圓圓面孔，上蓄有兩撇鼠須，眼神勁沉，——如電，嘴角咧了一咧，道:“小姐還在睡麼？”符竹青尚未答話，忽聽內面傳出嬌脆語聲道:“二叔，你怎麼也來了，請進，待侄女理整衣裳出見。”那中年人含笑道:“霞侄女，你耳目真靈！”説着舉步飄入廳內。

大廳中燈火一亮，傅靈芝擎着一支燭台走出，笑道:“顏二叔怎麼可離谷外出，谷主好麼？”中年人道:“我顏鴻慶天生勞碌命，你等離谷後第三即趕來了。”傅靈芝面一愕，道:“顏二叔想必知我等遭遇。”顏鴻慶長嘆一聲道:“我於途中邀請一位知友，稍有耽擱，不想竟誤了事啦！待我趕到你等出事谷中之際，正巧相遇五追趕那奪劍兇，我亦立即尾隨躡蹤，五半途折返，僅我一人窮追不捨。”傅靈芝知道這位二谷主擅用心機，言多夸誕，道:“以顏二叔絕乘輕功，那奪劍兇必難逃出。”

“逃掉了！”顏鴻慶哈哈強笑道:“奪劍兇輕功比在下高出一籌，地形又極稔，在下只能從他遺留下的足跡判明方向追蹤，但事後才醒悟他是故玄虛，引我誤入歧途。”傅靈芝本想吐出劍未失去，及見柏月霞走出，暗用眼制止，話到口邊又復忍住。

柏月霞向顏鴻慶襝-一福。

顏鴻慶見柏月霞玉容清減，眉籠淡憂，含笑道:“此非霞侄女之過，不要憂思太過。”柏月霞黯然一笑道:“家父亟須此劍，怎料竟在侄女手中失去，怎不叫人心痛如割。”顏鴻慶道:“我知霞侄女心痛，但亡羊補牢猶未為晚，我已邀請數位武林高手趕來相助，紫電劍一有下落，諒不難找回，霞侄女何時動身回谷。”柏月霞顰眉一笑道:“侄女打算後動身。”顏鴻慶略一沉，道:“是非之處，不可久留，儘早返谷為妙，你就今起程吧！找回紫電劍之事，自有我來處置。”接着又道:“你等此行經過雖有風聞，但言人人殊，難免與事實稍有出入，霞侄女可為我一敍吧！”柏月霞道:“自然要向二叔稟告。”這時——唐夢周已將麥如蘭安置在另一家客棧內，悄然飄入百齡客棧獨院中，自有符竹青接着。

他來時，只在顏鴻慶踏入廳內之後一霎那，凝耳傾聽顏鴻慶説話，忽心神一剔，喃喃自語道:“莫非就是此人。”符竹青忽低聲詫道:“二谷主顏鴻慶足智多謀，又擅心機，武功極高，與谷主是結盟兄弟，谷主對他言無不聽，計無不從，託以心腹之寄，奇怪今晚姑娘對他也説起假話來了，明明紫電劍還在咱們…”言尚未了，唐夢周搖首接道:“貴谷之事，在下本是外人，而且淺莫能言深，但在下可斷言你們姑娘玉雪聰明，必有所知，符老，請速通知隨行諸人，切不可吐紫電劍隱秘，否則，你們姑娘危矣！”符竹青聞言面一變，迅疾如風隱入暗中。

唐夢周星目中突泛出困惑惘神，只覺事態越來越複雜了…

符竹青匆匆返回掠在唐夢周身旁，道:“均嚴加囑咐，他們都是無憂谷老人，均對小姐忠心耿耿，這個請少俠放心。”唐夢周點點頭道:“請符老暗告姑娘，必須延緩在午後動身，越遲越好。”符竹青問道:“這為何故。”唐夢周道:“片刻之後，你們二谷主必告辭而出，在下意暗躡其後，查明顏鴻慶隱秘，因在下見了顏二谷主後，臨時改變心意，決意留下。”符竹青面一驚，道:“莫非少俠已有所見。”唐夢周點首答道:“在下早有所見，符老，你們谷主是何模樣，説話語音舉止神情可為在下一敍麼？”符竹青向唐夢周低聲敍出柏彥形貌、年歲、語音諸般特徵。

忽地，只見顏鴻慶慢步踱在廳外，口中尚説道:“霞侄女不必送了，早早動身為宜。”符竹青一閃而出，欠身抱拳道:“二谷主這就要走了麼？”顏鴻慶冷冷答道:“江湖情勢，瞬息萬變，我不走怎麼成！”説着一鶴沖天拔起，穿空如電，杳失在沉沉夜空中。

朝陽正上，大名府南通往桑家集小道上，草染霜白，楓紅似火，但涼秋轉寒，黃葉凋飛中瑟微寒意。

小道上肩挑負販，沓戴途，今兒個是桑家集二五八當集之期，召來四鄉人士絡繹不絕。

在那不絕如縷行人叢中，小道上現出一匹贏弱老瘦騾，騎上坐着一個怪異老頭，長着一付死人面孔，面目森冷落水，頷下蓄着一部狹白短鬚，喃喃自語道:“似這般走着，不知何時才可趕至地頭。”猛一揮鞭，老騾竟躍往道旁稻田小徑中，忽上忽下，一顛一跛，約莫走出二里外，踏入一片寬敞鋪滿白沙道路。

這片白沙路徑筆直通往遠處一片翠篁環繞莊院，老頭哈哈放聲大笑道:“好啦，你也可以放蹄狂奔啦！”抖繮往那片莊院奔去。

才奔出不過十數丈遙，忽聞一聲朗朗大-道:“朋友停住，這條路徑不是任人可通行的！”道旁一株巨楓之上忽飛落兩個大漢，玄巾扎額，肩戴兵刃。

只見一人怒喝道:“朋友，你要前往何處？”老頭皺眉一笑，道:“小老兒需趕往大王鎮赴朋友約會，怎知趕集的人多，行程緩慢，-是以繞道而行。”忽又面一沉，嘿嘿冷笑道:“路是任人馬踐踏的，又不犯着尊駕，難道此路立有官麼？”

“這倒不是？”那大漢道:“老朋友請改道而行吧！”

“不成！”老頭搖首道:“小老兒花了很大周折才鬆了口氣，尊駕又要小老兒改道，請免開尊口吧。”一抖絲繮，便前衝。

大漢一聲大喝，五指迅快如電向繮繩抓去。

老漢面一變，道:“尊駕是怎麼啦！”右腕倏翻，拳心收箝。

只聽大漢慘-一聲，身形猛跌了出去，食中二指已然斷折！血湧如注。

另一人面大變，喝道:“原來是會家子。”喝時刀光電奔向老頭面劈去。

老頭右臂望上一揮，篤的五指抓在鋒利刀口上，冷冷一笑道:“你也不成！”那人心神震凜，猛望後撤，但吃的力氣俱用上，卻是紋風不動，不由臉大變，知遇上了武林高手。

老頭哈哈一聲怪笑，五指疾擰望上一勾。

大漢怪叫一聲，龐大身軀如風車般震得向半空中飛起，咕咚摔在地下，虎口震裂，鮮血直望外冒。

老頭冷笑道:“狗仗人勢，也敢逞兇，我老人家還要趕路，沒功夫逗耍！”一抖繮繩，鸞鈴響動，奔出了五六丈遠。

驀地——道旁兩側突冒出十數名勁裝漢子，手持強弓，弩已上弦，利鏃上泛出藍汪汪光華，分明淬有劇毒。

只聽一聲陰惻惻冷笑道:“老小子，竟膽敢在此撒野，你只再往前一步，可別怨我等心辣手黑。”老頭緩緩下得騎來，苦笑一聲道:“算不準是何等死星照命，還是我小老兒黴運當頭，看來小老兒非下殺手是無法成行的了。”忽見莊院內飛掠出一臉清癯焦黃老叟，一身藍布大褂，邁步如風奔至老頭身前，三角小眼內芒，上下打量了對方兩眼，厲聲道:“朋友尊姓大名，為何在敝莊前撒野傷人。”老頭嘻嘻一笑道:“小老兒姓孫，子孫的孫，但小老兒可要把話謊明瞭，因為趕集的人多，道上無法縱騎，小老兒必須在午刻前趕至大王鎮赴老朋友約會，不想繞道而行，竟遇上尊駕手下蠻橫無理，擒刀猛劈，如非小老兒武功不曾拋下，豈不成了刀下-魂。”老者哈哈狂笑道:“老朽姓邊，單名一個廣字，在此桑家集翠竹莊隱居多年，人不犯我，我不犯人…”孫老頭雙眼一翻，道:“我姓孫的可沒犯着你姓邊的，只不過借這條道上經過，這也算是忤犯了你麼？”