第一百八十八章民怨

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“你何必跟他提這個？”我不悦道。

銀票的事情，是我特地委託阿青去辦的，看來張緹按捺不住好奇，跟阿青打聽了消息，而後者雖然對張緹沒好，卻也把他當作自己人，和盤托出。

知道就知道，沒關係，可自作聰明去試探王郊，就很有關係了。

張緹解釋到:“敲山震虎嘛。”

“只怕是打草驚蛇…算了，也沒什麼大不了，反正如今他是無法離開夏城的。”我哼了一聲，越過張緹，想往後院去。

剛走沒兩步，東宮的聲音從身後傳來。

“秦晏，援兵什麼時候到？”----你問我做什麼，求援書不是你看着發出的麼？

我回頭，驚覺他身後擠滿了人，全是數天前湧進城來避難的百姓。

東宮使着眼，火光裏看不清晰，但我明白他的意思，搶了幾步站到案桌之後，一手握住驚堂木，肅然問到:“諸位鄉親深夜前來縣衙，是為何事？”人們湧進大堂，擦過東宮，險些把他給擠跌倒。張緹急忙拉住東宮的手臂，把他拽到旁邊。

東宮驚魂未定地看向人羣。

他恐怕是沒見過羣眾的力量，更不曾像我那樣，被一大羣憤怒的鄉民圍在中央，指戳怒罵。這陣勢嚇了他一跳。----怎麼又羣情動了，今天不是沒與城外的大軍鋒嘛，得一天息。反倒有神鬧動？

我雙手撐在案邊，對張緹高聲道:“師爺，喚衙役出來，掌燈！”帶頭的老人家往前幾步，突然大吼一聲“縣老爺啊”當即跪下。頓時，像是得了指示，湧進大堂地數十人全都齊刷刷地跪倒在地，七嘴八舌地哀叫起來。

啪，我驚堂木一拍。厲聲喝道:“休得喧譁！究竟何事，一個一個地講----你先説！其他人肅靜！”隨手一指，卻並不點名那位帶頭的老人，選中的是一名十二三歲的少年。

少年深意外，呃了一聲，猛然發覺自己被眾人目光集中關注，頓時垂下腦袋，緊張得一個字也講不出來。

“説吧，莫怕！”我語氣温和下來，在案桌後端坐。

被匆忙喚醒的衙役也急忙奔出。取了哨，將滿堂民眾往外驅，讓他們遠離知縣公案，站到刑架之外。

鄉民催促那孩子:“講啊！”

“快説啊！”少年抬頭。幾乎是哭着説:“…我、我要回家！”堂下的人馬上跟沸油加水一樣，炸開了。

“就是！什麼時候開城門啊？”

“把咱們關在裏面，田頭的莊稼怎麼辦哪？”

“給牛備的草吃完了，這還不出去，老牛都快餓死了呀！”吵死了。又不是我廣貼告示讓你們進城來避禍的。自己蜂擁而入，這些子的食糧又是衙門派人供應，白白養着你們，卻還心存不滿----難道我一揮手就能把敵軍給退了麼？

領頭地老人往前一步道:“要不這樣，縣老爺，咱打個商量，趁着天一抹黑，把南門給開了，讓想走的鄉親能走。如何？”想得美。誰知道你們這羣人裏面有沒有混進北狄或者墨河的細？

州府的指示要排查細作，可夏縣這麼多人，户籍又還沒造冊完備，讓我上哪裏查找細去？

到時候城門一開，以我們城內的守軍人數，哪怕只是衝進來五百騎。也能把夏城給翻盤了！

我説:“恐怕不妥。各位鄉親的心情，本縣十分理解。但還望再稍作忍耐，不要給強敵可乘之機！”

“到底要等到什麼時候！”人羣裏爆出一個聲音。

“是啊！”

“拖下去就能退兵嘛？”起鬨聲。

驚堂木清響。我皺眉道:“這得看州府大軍何時相援。本縣早在半月之前遣使求救。相信援兵已經在路上了！眾鄉親放心。”然而人羣深處，還是那個聲音，突然尖叫着冒了出來:“真有救兵早就來了，不要騙着大夥一起死！”

“是啊，要來早來了！”

“當官的就會糊種田的！”

“本就不會有援兵啊！”我掃過眾人的臉，都是近幾見過的百姓，方才地叫聲也耳，但究竟是誰，就分辨不出了。

心底覺察蹊蹺，我決意不開城門，無論怎樣哀求與威脅，定不鬆口。

“荒唐！”我站起身，佯怒“若不是鄉親安危要緊，本縣將諸位留在城內，於防務有何益處？”

“公堂之上，喧譁什麼！”阿青不知何時也被吵醒了。

他大步跨出後堂，怒眉呵斥:“秦大人説一不二，沒有欺哄平民的事情！誰教各位街坊鄰居説這種混賬話的？出來！”

“青、青少俠…”人羣裏一陣騒動，漸漸歸於寂靜，誰也不吱聲了。

阿青怒意未消，一面繫着袖口的紐子，一面邁步到堂上，高聲道:“秦大人平待你們不薄，為何半夜鬧動？是否受有心人挑撥？”他明明只是個十六七歲地少年人，在眾多比他年長的百姓面前，卻一副鄉里長官的氣勢。與眾鄉親既是同一身份，權力與責任又高於一般羣眾。

鄉民低着頭道:“青少俠，是我們實在想回去看顧家裏…”

“亂民寇逞兇，你們回去又能怎樣？可以安心勞作？”阿青不滿地隨手指向其中一名中年男子“淮老伯，外面這麼亂，你能放心讓幺兒去山上割草？”對方想了想，連連搖頭。

張緹適時嘴:“可要想清楚！這下如若出城，諸位是羊入虎口啊！須知在城內短少的不過是身外之物，到了別人的刀俎之下，那短少地就是骨生魂咯？”

“到時候，不管怎麼哭叫，都別指望知縣大人再放你進來！”阿青與張緹一唱一和，配合無間。

我輕咳，出聲阻止:“好了，二位請勿再苛責眾父老。知膽怯，求安逸，本為人之常情。本縣職務，也就是使夏縣百姓得享天倫，如今遇到戰亂，實在家國不幸，更要誠心正意體待縣民，不可嚴責。”

“是，大人。”阿青點頭，退到一邊。

張緹似乎還沒説過癮，他沒趣地挽了個指花，應道:“秦大人説得有理，學生所言太過了，在這裏向各位陪個不是！”