第十八回留守
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李媽媽和冬梅聽説四小姐想跟着老爺去京城，面面相覷，驚得説不出話來。
京城，在她們看來，那是遙不可及的地方。
半天，李媽媽才完整的説了一句話:“小姐啊，媽媽這輩子沒出過蘇州府，聽説京城的地上，都鑲着黃金的啊，最是富貴不過的了。”冬梅笑道:“李媽媽，要是地上都鑲着黃金，那不是招人搶嗎？我頭一個去搶。”李媽媽恨聲道:“你這丫鬟，京城可是天子腳下，搶了黃金，那是要砍頭的。”冬梅道:“小姐，你可想好了，老爺那邊…”蔣欣瑤點頭稱是:“冬梅姐姐到底想得周到！這事啊，祖父十之*不會同意。”冬梅略一沉思，便明白這裏面的關鍵所在:“小姐，你是想試探一下老爺的態度。”蔣欣瑤點點頭，道:“好個聰明的丫鬟，雖説那個府裏着實不堪，只為了冬梅姐姐能嫁得如意郎君，我也得回不是！”冬梅笑道:“小姐真壞，每次都拿奴婢開玩笑。”欣瑤微微一嘆，眼中的憂
一閃而過，但笑不語。
蔣振在第二天傍晚才回了府。
蔣福親自來給四小姐回話，讓四小姐明
再去請安，老爺累了，已經歇下。
蔣欣瑤聽了，神情未變只囑咐下人好生侍候。…第二，蔣欣瑤帶着鶯歸現煮的南瓜粥，早早的就去正房請安。見老爺子正在用早膳，便説道:“祖父回來奔波辛苦，我讓鶯歸煮了香噴噴的南瓜粥，最是補氣不過，祖父嚐嚐如何？”蔣老爺雖無食慾，倒也不忍心駁了孫女，當下就盛了一碗。只覺入口清
糯軟，回味甘甜，頓時食慾大開，一氣喝了兩碗。
把蔣福喜得跟什麼似的，心道:還是四小姐有辦法啊。
蔣老爺喝完粥，就着茶水漱了口，看了一眼斯條慢理吃粥的孫女，心裏犯了難。
京城一行，勢在必行，欣瑤該如何安排？
五年來，他與這個小孫女朝夕相處，若説沒有
情，那是假的。且不説祖孫倆天生的血緣關係，只她冰雪聰慧，伶俐可人，知冷知熱這一點就讓蔣老爺心下喜歡。更為難得的是她這份大智若愚。
蔣老爺早過了天命之年，見過的人，經過的事不計其數。這些年在任上，與形形的人打
道，一雙鷹眼可謂看盡人間百態。
當初帶她來是不得已而為，故放之任之；慢慢看她甚是可憐，懂事，便心存好；直到後來，兩人漸親近，常常為句話爭得面紅衞赤，為多吃幾口菜搶得不亦樂乎，他這才發現，這個孫女在這五年裏，早已融入他的骨血中。
她幾乎看不出有任何**。逢年過節，送給她的首飾，頭面，很少見她戴上，一隻白玉小簪倒是甚得她心。
衣食也是如此，一鍋魚頭豆腐湯就能讓她滿足的吃下兩碗飯。唯一跟他打秋風那次，是為了給繡娘開店；唯一要他出力的，就是找兩個小孩，便是求人，也是直截了當，從不拐彎抹腳。
她聰明卻不張揚，低調卻不做作，善良又不心軟，就這樣如一陣風似的，撫得人心身熨帖。那雙黑白分明的眼睛中，看到的是清澈，明亮和怡然自得。
蔣欣瑤覺到祖父的目光落在她身上，依舊若無旁人的喝完一碗粥，漱了口擦了嘴，用調皮的眼睛回看他，只微微笑着，不説話。
蔣老爺乾咳一聲，説了聲:“這麼大人了，還調皮。”欣瑤撒嬌道:“調皮可不分年齡，我陪祖父出去走走，外面陽光正好呢。”説完，便扶着蔣老爺的胳膊慢慢向外走去。
蔣欣瑤邊走邊説:“祖父，您看，外面**甚好，萬物復甦，有詩云:‘天街小雨潤如酥，草遙看近卻無。最是一年
好處，絕勝煙柳滿皇都。’可憐孫女我，在這青陽鎮的蔣府老宅，看到的永遠是這四方的天，這庭院的梅。哎，無趣的很啊！”説罷説着大人的模樣，仰天長長嘆了一口氣。
蔣老爺聽得直
冷氣，這丫頭，完全沒有預兆，沒有寒喧，沒有鋪墊，直接暗示她想跟着去京城。行不行你看着辦。
蔣老爺沉聲道:“你從何而知我要去京城？”欣瑤不理他的臉，仍笑道:“祖父您臉上都寫着呢。”蔣老爺斥道:“胡鬧，祖父臉上哪裏有字？”欣瑤道:“祖父，您就別硬撐了。自京城來信，您的眉頭就沒舒展過，若不是有什麼為難事，何至於此啊。睜着眼睛説瞎話可不是什麼好品德。”蔣老爺氣笑道:“你這丫頭，怎麼説你祖父呢，仔細你的皮，快説你如何得知！”欣瑤道:“哎啊啊，實話實説怎麼就捱了板子，可真真沒了天理。您想啊，能讓祖父為難的事是什麼？其一便是京城有了什麼難事；其二嗎，便是人見人愛的孫女我了。這樣兩相一湊，可不就湊出來了嗎。”蔣老爺笑道:“你倒是聰明，聰明的就想要跟着去京城。你若知道，從青陽鎮坐船到京城要多少天，就不會想去了。”蔣欣瑤嗔道:“祖父啊祖父，古人云:讀萬卷書，不如行萬里路。你孫女我雖沒有讀書破萬卷，千卷總有吧。”蔣老爺寵溺的看着她，卻板着臉斥道:“你那看書，是不求甚解，歪曲其意，還好意思拿出來説。”欣瑤撇撇嘴道:“我若是男子，當然要知其然，更要知其所以然。只我身為女子，您也説了，女子難養！所以嗎，一知半解甚好，多了反而不妙，您説可是這個理啊？”蔣老爺氣笑道:“我怎麼就得了你這個伶牙俐齒的孫女？真把老夫氣死也。”蔣欣瑤笑道:“一條藤上結出的瓜不好，祖父你説是藤的錯呢，還是瓜的錯？哼，我這伶牙俐齒也是您寵出來的不是？您想啊，一路上有我陪着您，多出多少樂趣，那是多少銀子也買不到的。”蔣老爺被她這副痞賴樣逗得哭笑不得，道:“真沒見過自己往自己臉上貼金的人，今兒個我也算是見着了。”欣瑤一本正經道:“祖父，這話可不對。能往自己臉上貼金的人，往往才是真正有本事的人。您孫女我，可不是什麼人都逗樂陪笑的，單單就您一個，您還這樣説我。”説罷蔣欣瑤一副垂淚
滴的樣子，只是演技尚還青澀，蔣老爺不為所動。
“欣瑤，若祖父不帶你去京城，你有何安排？”欣瑤一聽，頓時心裏明白，只裝糊塗道:“我只聽祖父的。”蔣老爺撫着欣瑤的頭道:“我這一去，少則兩三個月，多則半年，必會回來，只我去京城的消息，不能讓府裏知道，所以…”蔣欣瑤笑道:“祖父，我就呆在這裏，等您回來，您看如何？”蔣老爺沉
片刻，道:“好孩子，等祖父回來你就回蘇州府吧，不用陪着我這個糟老頭了。”蔣欣瑤笑道:“您這麼快就不管我了，我可不依，我還等着您從京城帶好東西給我呢。祖父打算什麼時候出發？”蔣老爺道:“明一早就走，蔣福留下來。從現在開始，我就把宅子給你了，呆會我會讓阿福把帳本送來。你也不小了，這個年齡的女子，都得學着管起家來，倒是讓我耽誤了。需要什麼直管問阿福要，我再留一千兩銀子給你，以防萬一。明不用早起，我最不耐煩送人的場面。”欣瑤拉着蔣老爺的袖子輕道:“家裏有我，祖父只管放心。這銀子祖父給得太多，我一個小人，哪花得了那麼多？”蔣老爺道:“行了，別打量我不知道你是個小財
，收着吧，留着自個花。”蔣欣瑤撲哧笑出聲來。祖孫兩個一左一右，一高一矮，慢慢走在青石小路上。
陽光甚好，風正暖。…第二天未亮，蔣老爺帶着蔣全等人出發。
蔣欣瑤醒來，人早已走遠。她擁着被子呆坐了半天，把事情的前前後後想了又想，理了再理，才起了身。
剛用罷早飯沒多久，蔣福就進了怡園，恭敬的把老宅帳本拿給欣瑤，並遞上銀票，垂手而立等着小姐問話。
欣瑤接過帳本，放在一邊，將銀票遞給冬梅，沉默片刻，方道:“福管家，祖父把宅子給我打理，我年級尚小，沒見過多少世面，若有錯處，還得勞煩福管家多指點。你是蔣家的老人了，經的事也多，想必也不用我多説，只一點，我不得不嘮叨兩句。”蔣福神一斂，忙道:“四小姐吩咐！”
“如今祖父不在，不管是丫鬟，婆子，小廝，還是管事，更須謹言慎行。不該議論的不要議論，不該打聽的不要打聽，只管老老實實做事。對外只説祖父去了莊子養病，若有那個長舌頭的，壞了祖父的好事，你只管綁了來。”四小姐的話中帶着幾分凌然。蔣福心中一顫，恭敬道:“小姐只管放心！”欣瑤一改往嬉笑的神，又道:“每安排人巡夜，分三組，每組三人，每人多發一錢月銀，跟帳房説，就説是我吩咐的。祖父住的前院，你派人夜守着，不相干的人，不許進去。從現在開始，輕易不要開前院大門，有事只走側門。關起門來過子，方是正理。”
“是！”
“蘇州府若有人來，你親自接待，小事你自己拿主意，若有大事，再來回我。忙不過來，讓燕鳴多幫幫你。現下能想的也就這麼多。”蔣福一一應下，抬眼見小姐臉蒼白，便知小姐昨夜沒有睡好。
出了小姐的院子，蔣福長長的籲出一口氣。