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擺盡了架子，耍夠了威風，過足了官癮，公孫述才開始跟馬援説正事。他告訴馬援，你既然來了，就不用回去了，我封你為大司馬。

公孫述金口一開，引得跟隨馬援出使的人喜出望外。一人得道，雞犬升天。馬援當了大司馬，他們這一趟山高水遠的，爬得也太值了。於是，他們一致請馬援留在成都。但是，馬援想都沒想，直接對眾人吼出一句話——想我留下來，這是不可能的！

接着，只見馬援這樣告訴隨從:“天下一片混亂，勝負未定。公孫述不懂學周公三吐哺，才搶下一塊地盤就敢稱皇帝，威風耍盡，不可一世。就這種貨，能留得住英雄嗎？”馬援彷彿也要告訴公孫述，你想裝牛，遲早被雷劈，不信就等着瞧吧。

馬援説完，頭也不回地迴天水郡了。回去後，他無不失望地告訴隗囂，公孫述不過是井底之蛙，看不到外面廣闊的世界。他自以為自己很牛氣，其實很傻氣。如果你想在這個亂世生存，投靠他是不靠譜的。

隗囂問馬援，那你認為，我們該怎麼辦才能生存下去？

馬援説，有一個人可以幫你。

隗囂問，誰？

馬援堅定地説道，劉秀。

隗囂不語。

良久，隗囂才沉重地説道，我視劉秀為天敵，你則視他為救命草。難道劉秀真的像傳説那樣，是一個註定統一天下的明君嗎？

馬援説，劉秀到底牛不牛，我走一趟就知道了。

隗囂聽馬援説這話時，心裏很不是滋味。之前他曾經投靠劉玄，以為靠譜，結果還是不靠譜，差點丟命逃不回來了。如今想和公孫述聯手，馬援卻説他是井底之蛙，繞了一圈，除了投靠劉氏勢力，就再也沒有更好的活路？

有一條活路就擺在眼前，這就是——自立稱王。話説回來，稱王當然是很過癮了，可是到時劉秀眼睛容不下沙子，打到門上來，也會很慘的。到底是投靠，還是自立，兩者舍誰，隗囂心裏真犯難了。

又是沉默良久，隗囂説，好吧，你就辛苦一下，去洛陽見見劉秀。等你回來報告，我們再做打算。

期:2010-08-1522:20:05接上就這樣，馬援就去洛陽了。很順利地，他就見到了劉秀。沒有架子，沒有威風，場面不大，卻很親切。劉秀就像馬援多年的朋友，裝着平民便衣，站在宣德殿走廊底下，微笑恭立，接馬援。

世間很多事，看似很複雜，其實道理很簡單。民謠説，三歲看到老，看人先看腳。然而，在馬援看來，一個君王，是不是懷開闊，能不能成就豐功偉業，不是看你架子看得多麼雄偉離譜，只須一個姿勢就夠了。

劉秀在宣德殿下那個從容淡定隨和的平民勢姿，深深地刻在了馬援的心裏。馬援認為，如此之人，不用言談，天下必定歸他。

劉秀將馬援到宮裏，宮裏沒有甲士，就像是朋友的家，親切隨和。馬援嘆地説道:“陛下待我如此，就不怕我是個刺客嗎？”劉秀説道:“你不是刺客，但我知道你肯定是説客。”倆人相視而笑。馬援無不嘆地説道:“我跟公孫述是多年老朋友，好不容易跑成都見他一次，他卻給我耍起威風，擺起架子。他跟陛下比，真是差得遠了。”正如劉秀所説，馬援不是刺客，卻是個地道的遊客。收籠馬援，對搞定隗囂，有着不可輕視的作用。果然，馬援回到天水郡後，隗囂就急不可耐的來問事了。

馬援很厚道，他這樣告訴隗囂:據我觀察，劉秀這個人果然不一般。論謀略，才智，勇氣，學問，懷，度量，天下無人能比。

隗囂臉陰沉地看着馬援，問道:按你所説，如果拿劉秀和高祖劉邦比，誰更厲害？

馬援説，劉秀不如高祖。高祖劉邦格可正可，無可無不可。然而劉秀則不一樣，他喜歡吏事，自律節制，不像高祖那樣愛喝酒亂來。

隗囂一聽，臉就拉黑了。馬援貌似抬高祖，實則是變着法子來誇劉秀。劉秀，劉秀，隗囂彷彿看到，這個可怕的名字就像黑夜裏的夢魘，成了他永遠揮之不去的陰影。

説到底，就這樣就投了劉秀，隗囂十分不甘心。他想來想去，與其投劉秀，不如自立稱王豪賭一把。但是，要想稱王，不能由他一個人説了算。他還缺一個東西，一個非常重要的東西。

這個東西，就是人氣。

劉秀稱帝，是他屬下部將多次聯名請求，才完成的願望。公孫述稱帝，也是部屬支持的。甚至遙遠的王郎，當初稱帝也是有人給他撐的。所以，隗囂要想稱帝稱王，也必須有人給他打氣才行。要想有人氣，首先得讓那幫人點頭同意才行。

古之帝王者，不懼天不懼地，最懼知識分子。帝王有行政權，知識分子有話語權。這幫人最可怕的，不是手中的話語權，而是腦子裏充滿的信仰。他們的信仰，古來有之，就是從來只信正統。

更可怕的是，正統不正統不是由帝王説了算，而是由他們説了算。因為他們會正名。不正統的，只要他們願意，就可給你正名。名正則言順，言順自然就成了正統。

隗囂佔據天水郡後，掛出禮賢之名，把長安一幫啃老古董書的知識分子，都招了十之有七。所以，他要稱王就必須讓這幫人給他正名打氣。要找人正名，須得權威人士。

馬援江湖名號很響，也算權威之一。但是他人在邊郡，心都飛到洛陽城了。所以，隗囂只好喊來另外一個學術權威，徵求他的意見。這個人，就是前面説過的，班固老爹班彪。

別以為所有啃老古董書的人，都是老古董。恰恰相反，這幫人讀經史，更懂得人心思動，何去何從。班彪是個聰明人，隗囂一挪股，他就知道要放什麼氣了。但是，這個傢伙很頑固，很不客氣地將隗囂批評了一翻。

班彪告訴隗囂:你別看着人家稱帝，你就眼紅。現在這個時代，不是戰國那個時代。戰國時代，各國都有一定的政治資本，所以都能自立封國。可是現在這個時代，人心思漢，天下政治資本，獨有漢朝劉氏享有。漢朝必定再次興盛，已經意料之中。所以，勸你還是三思而後行。

班彪説完，嘆息一聲，收拾行李，就飄然離去了。

馬援，班彪，一個接一個滅隗囂威風，真讓他嘔氣了。禮賢下士，這等生意真不好做啊。讓這幫人白吃白喝白拿，還不打欠條，竟然個個還要替劉秀説話正名。暈，自己吃裏扒外很多年，養的也盡是一些吃裏扒外的人。

自立，還是投靠？這實在是個頭大的問題。隗囂猶如林中困獸，苦苦地掙扎着。他在徘徊猶豫，在期待中失望，在絕望中渴望雄起…

但是，班彪離開天子郡的一個月後，隗囂終於做出了選擇。方向比努力重要，隗囂卻選擇了一個錯誤的方向。