第五章

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殺其母必殺其子，永除後患，古有明訓，咱們豈能留下禍肪自找麻煩？我算定老匹夫必定不甘自戕，必定向我叫陣，當然他有自知之明，神拳陳校與玉清仙姑比他高明，也先後被殺，他怎能不死？他必定要求和我一決，他料定我不會拒絕。

同時，他也不會放心我只要他死而不追殺家小的諾言，必定在和我決鬥之後，叫小拗兒隨我走路，其他的人，必在我走後不久結夥逃命。於兄，你們潛藏等候，我當然也回來，決不可讓一人漏網。

“九華惡道如果來了，兄弟你得小心才是。”金鞭關心地説。

“當然，但他是否願意採，大有疑問。那傢伙不敢和我決鬥，在等候機會暗中下手。再説，他才不願意替李豪賣命哩，魏方也無法請得動他。我猜想，他也許會到咱們的七柳灣搗鬼撿便宜的，孟姑娘足以和他周旋，咱們大可放心。我到前面去，小心了。”九華羽士不到七柳灣，這惡道另有打算，他從城西繞出，與魏方向葛村飛趕。四更末，距離村西不足四里地，腳程緩下了，正小心掩起行藏來了。

五更初，馬羣向後撤，馬嘶聲劃長空而過，湖水般向後退去。

人並未退走，伏在田野中待機而動。

村口火光徐現，鷹爪李豪背劍掛囊，手持火把，大踏步向外走。

村西，鐵手姜環一眾英雄，保護鷹爪李豪的家小，待機身。所有的馬不但摘了鈴，更用布蒙上口眼，靜靜地藏在村口內，一行五十餘人，共有四部大車，三十餘匹健馬，實力相當雄厚。

鷹爪李豪抱必死之心，手舉火把踏出村口。接着，村口第三支火把出現，臉上充滿怨毒神的李姑娘，她在村口站住，紅腫的鳳目珠淚滾滾。

大地黑沉沉，夜鳳蕭蕭。她眼中已被淚水溢滿，只看到一片朦朧的霧彤。眼看她爹爹的背影愈來愈模糊，她到心痛難忍，象萬箭穿心，也象無數蟲蟻在心中殘酷地在爬行齧咬。

“爹！”她捂住櫻口哀叫。一陣昏眩襲來，幾乎將她摔倒在地。她蹲下了，痛哭地失了聲音。

鷹爪李豪遠出半里外，屹立在空蕩蕩的田野中，四周死寂，鬼影俱無，所有的人馬已經退去了，他心中大定，也到無比的悲哀。

這一生中，他奉公守法地度過了將近五十歲月，好不容易有了自己的事業，有了家，有了兒女。而現在，惡運殘酷的光臨，一生辛勤建下的事業將付水，命也保不住，沒有任何人能將他從鬼門關中拉回，連保境安民的地方官吏，也無法在這險惡當頭將他從厄運中救出，他無法和有權有勢的秋雷周旋，叩頭乞命也無效果。面對即將到來的厄運，他只有低頭認命。

他高舉火把，舉目遠眺，空曠的田野中鬼影俱無，後面村落中狗吠聲震耳。他知道，準備突困的人已經準備停當了。四周已不見七柳灣的人馬，他想:也許他們認為天將明，為免驚動官府，所以退走啦！

“天憐可見，給我機會，讓環弟他們平安離開，願神靈庇佑他們。”他喃喃地抬頭向蒼天遙祝。

祝完，他將火把在地上，凝神向東面至七柳灣的小徑看去。遠處，象是在天底下地的盡頭的，一個模糊的黑影隱隱入目，比遠處的樹林背影要高些，看不出是人是樹，相距甚遠，難以分辨。

“喔喔喔…”遠處的村落中，傳來隱隱的雞鳴。

“但願這些人間惡賊真的退走了。”他想。

當然，他知道他們不會完全撤走，至少飛龍秋雷和綠鳳決不會放心離開，怕他帶着家小逃走了，或者逃入城中請求官府庇護。

他十分後悔，假使知道好友神拳陳校和玉清仙姑不足倚靠，他早就將一家大小送至別處去藏身了。

但他永遠不知道，當飛龍秋雷決定計算他的時辰起，早已視了他的一舉一動，他想早早將家小送走，事實不可能，反而促使秋雷及早下手而已。

管七柳灣的人是否已經退走，他必須試試。同時，他還存有僥倖之心，如果七柳灣的人已經撤走，最好是秋雷和綠鳳都不在，那麼，他便可以和家小一同遠走他方避禍了。

他將劍拔在手中，舌綻雷大喝道:“飛龍秋雷，李某請你出來答話。”夜靜更闌，原野死寂，音波傳得很遠，三五里之內皆可聽到。但連叫兩次，毫無反應。

他心中暗喜，最後一次大喝道:“飛龍秋雷，現身答話。”仍然沒有回答，叫聲引起村中的狗吠得更兇。

他心中狂喜，正待轉身入村。

驀地，他聽到了蹄聲；同時，先前看到的黑影似乎愈來愈近了，也愈來愈高了。

他心中怦怦跳，定神看去。

不錯，是人，人坐在馬上，一人一馬，難怪看去奇高。

蹄聲震耳，一人一馬飛馳而來。

他大喝道:“閣下是誰？”馬上騎士渾身是黑，黑巾蒙面，只出一雙冷電四的眼睛，映着火把的光芒，象是會發光的狼眼。