第十九章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“貝爾摩公爵暨夫人駕到！”皇室僕侍神氣的聲音像高地的戰吼般在華麗的廳堂間迴響着。挽着她丈夫的手臂，喜兒隨着一名僕人走上卡爾登宮的台階。上方傳來模糊的人聲與音樂聲，但她幾乎沒注意到，因為她正忙着看這個由水晶與金燈光構成的房間。枝形吊燈自高高的天花板上懸垂下來，階梯兩邊牆上成排的鏡子反出的燈光就像‮夜午‬的海面上的月光般。所有的東西不是鍍金就是純金，他們彷佛進入麥得斯“譯註:希臘神祇之一，有點石成金之異能”的宮殿似的。

她目不轉睛望着鏡中他們的身影。全身綢緞珠寶、從頭到腳尖閃閃發光的她在鏡中回望着她，但最的是她正挽着亞力的手臂，她的亞力。

她擱在他前臂上的手覺到他僵硬的肌，抬起頭又注意到他緊繃的下巴及藍眼中緊張的神，於是以蘇格蘭人的決心輕聲説道:“我會試着讓你引以為傲的。”他似乎對她的話頗意外，臉上也掠過某種類似罪惡的表情，但她丈夫沒什麼好覺得罪惡，除非是為了與她的婚姻。她的喉嚨因而緊縮起來，但她拒絕放棄。她瞥他一眼，看不出他的態度中有一絲罪疚或羞恥，他看來仍一如往常的驕傲。

一會兒後他們已登上最後兩級大理石台階，面對一個充滿無數張突然好奇起來的臉孔的大房間。

今晚她不是蘇格蘭女巫梅喜兒，而是貝爾摩公爵夫人，手挽她驕傲的公爵的手臂。

她覺亞力温暖的手覆住她的。

“你很漂亮，小蘇格蘭。”就像是他知道她需要聽的話似的。她臉上緩緩漾開微笑，突然間信心大增。

“我記得，你告欣過我了。”

“什麼時候？”她突然一僵，不詛咒起她不聽話的舌頭。

“呃，就是剛才嘛。”他對她皺眉，然後搖搖頭並領她走下走廊。

她將她公爵夫人的下巴又抬高約一吋，並且直背脊，裙裯隨着她走的每一步而搖曳生姿。她緊張而興奮地數着他們走的每一步，覺得要走到舞廳彷佛得花上幾年似的。音樂變得愈來愈大聲也更真實，公爵夫人八成是不會隨音樂點頭打拍子的念頭是唯一使她沒依習慣那麼做的原因。

他們抵達時，湧上前的人羣使她更警覺到萬一她使亞力沒面子，將有多少人會看到。這一刻，她終於瞭解他的憂慮之所在。這裏少説也有好幾百人。

“你在做什麼？”亞力低頭看她。

“數數。”

“什麼？”

“四十七地毯上的寶石嘛，看到那些亮晶晶的東西沒？四十八”

“那些都是女士們的鞋和衣服上掉下來的，舞會中常有這種事，尤其是皇家舞會。負責清理的僕人也因此有了額外的收穫。”領她穿過水不通的人羣之際，他又傾身道:“你數它們有什麼特別的原因嗎？”

“因為這樣我就不用看那些盯着我的眼睛。”她壓低的聲音中帶着憂慮。

“你最好趕緊習慣。身為貝爾摩公爵夫人，勤見觀瞻是再平常不過的事。”

“五十四我什麼時候晉見王子呢？”

“我們會被召見一會兒，這並不是正式引薦。”他低頭看她。

“小蘇格蘭。”

“六十嗯？”

“不準使用魔法。”她不悦地瞪着地毯。

“我數亂了啦。”他的手指扣緊她的手臂。

“別改變話題。不準有跳舞的雕像、亂轉的鐘，尤其不能有吐出來的癩蝦蟆。那些使你不自在的眼睛整晚隨時都會注意着你，等着你出一點小錯好讓他們製造出一個醜聞來。所以答應我…絕不用魔法。”

“今晚我是貝爾摩公爵夫人，你的子，就這樣而已。”她堅決地説道，已經有點厭倦老被提醒不能用法術了。

“很好，我隨時都會在附近。”她看他一下，不確定那話算安還是警告。他們繼續走向瞪大眼睛的人羣集於門口附近的舞廳，有許多女人正在扇子後面竊竊私語。她改而看向他們經過的每個房間，沒有好奇的眼睛的傢俱着實使她寬心不少。

在看到舞廳明亮的光線後，時間似乎一下子改變速度。她才匆匆一口氣，他們已穿過寬敞的門口進入舞廳。

眼前的景象是她連幻想都想不到的；大紅、紫紅、寶藍、鮮黃…各種顏的羽飾在那些高得嚇人、綴滿珠寶的頭飾上搖曳生姿，她不對英格蘭女人頸子的強健暗自稱奇。此外她們從頭到腳尖的珠光寶氣，真要使人以為外面下了場鑽石雪似的。