第七章

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“喂，是我。”

“晦，莉絲。這次才過一星期就聯絡了呀？”

“我在倫達路。”

“呢。”

“我在想，你願不願意接收這間公寓？”

“什麼意思？”

“你住的地方像鴿子籠。”

“我喜歡我的鴿子籠。你要搬家嗎？”

“這裏現在沒人住。”米莉安似乎在電話另一頭沉。

“莉絲，我負擔不起。”

“這是住房協會公寓，而且全都付清了。房租一個月一千四百八十，肯定比你那個鴿子籠便宜。而且房租已經預付了一年。”

“可是你沒想過把它賣了嗎？肯定值不少錢的。”

“大概一百五十萬，如果房產廣告可以相信的話。”

“我付不起。”

“我不賣。你今晚就可以搬進來，想住多久就住多久，一年內不必付一錢。我不能把它租出去，但我可以把你當成室友列入合約，那麼住房協會就不會找你麻煩。”

“可是莉絲——你這是在向我求婚嗎？”米莉安笑着説。

“我現在不用這間公寓，但也不想賣掉。”，'，j、姐，你是説我可以免費住在那裏？你是説真的？”

“真的。”

“多久？”

“多久都可以。有沒有興趣？”

“當然有。可以免費住在索德區中心的公寓，這種好事可不是每天都有。”

“有一個條件。”

“我想也是。”

“你想住多久都行，但我在名義上還是房客，我的郵件會寄到那裏去。你只要幫我收信，再告訴我有什麼重要的事就行了。”‘嗬絲，你真是超級怪物。那你要住哪裏？”

“這個以後再説。”莎蘭德回答。

她們説好當天下午晚一點碰面，讓米莉安好好看一看公寓。莎蘭德心情好多了。她走到霍恩斯路的瑞典商業銀行，拿了號碼牌在一旁等着。

她出示證件，解釋説自己前一陣子出國，現在想知道賬户裏的餘額。金額是八萬兩千六百七十克朗。該賬户已經閒置一年多，去年秋天曾存入一筆九千三百一十二元的款項。那是母親留給她的。莎蘭德領出九千三百克朗，想將錢花在會讓母親高興的地方。她走到羅森倫德街上的郵局，以匿名方式將錢捐給斯德哥爾摩某家婦女庇護中心。

愛莉卡關上電腦、伸伸獺，此時已是星期五晚上八點，她花了整整九個小時，為《千禧年》三月號做最後的潤稿。由於瑪琳全力投入達格的主題專刊，大部分的編輯工作只得由她親自負責。柯特茲和羅塔也會幫忙，但他們擅長於撰文與查資料，對於編輯工作並不嫺。她十分疲倦、痠背痛，但對於這一天和大致上的生活都很滿意。會計圖表顯示營運穩定，外稿若不能準時也不至於遲得離譜，員工們工作愉快。都已經一年多了，温納斯壯事件仍舊讓他們腎上腺素分泌旺盛，亢奮不己。

試着按摩一下脖子之後，愛莉卡覺得自己需要衝個澡，便想利用辦公室的淋浴設備，卻又獺得動，只是把腳蹺到桌上。再過三個月就要滿四十五歲了，曾一度令她如此嚮往的未來已經開始成為過去，眼角和嘴邊已經出現許多小細紋，但她知道自己的外表還過得去。儘管每星期上兩次健身房，但出海遠航時，要爬上桅杆卻愈來愈吃力，偏偏每次都得由她來爬——因為丈夫有嚴重懼高症。

愛莉卡回想自己這四十五年的歲月，儘管起起伏伏，但大致堪稱成功。她有錢、有地位、有一個讓她十分快樂的家，還有一份自己喜歡的工作。她有個温柔、愛她的丈夫，結婚十五年了，她仍愛着他。另外還有一個懂得取悦人、彷彿力源源不絕的情夫，也許無法滿足她的靈魂，卻能在她需要的時候滿足她的體。