第九十章決鬥之後

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“他認輸了？”查爾斯一時還沒反應過來，疑惑不解的問了一句:“你認輸了？”

“沒錯，子爵閣下實力不凡，我歐克斯子爵自認無法打敗閣下，只好選擇認輸了。”歐克斯子爵笑容滿面的走了過來，從口袋裏出一條白的手帕雙手遞給查爾斯。

查爾斯滿腦子的問號，疑惑的接過歐克斯子爵遞過來的白手帕。按照以前他在地球上看過的小説裏描述，參加決鬥的貴族不都是以其中一個死亡才終止的麼？

這時，皇帝的聲音又在上空響起:“我的子民們，這場決鬥的勝負已經出來了。勝利者就是查爾斯子爵。”

“呃，我這樣就贏了？”查爾斯還沒搞清楚狀況。

“子爵閣下，您最好回去看看帝國法典，祝賀您的勝利，我先告辭了。”歐克斯子爵見他滿臉疑惑，提醒了一下就帶着剩餘的傭兵們朝場外走去。

查爾斯收回骷髏，回到休息室。德庫拉滿頭霧水的望着他。他連忙搖手説:“別問我，我也不知道是怎麼回事。等會回去我去查查帝國法典。”正當他與德庫拉準備回去的時候，一名宮廷侍衞打扮的人推門進來。那人先對兩人行了個禮後，説:“子爵大人，皇帝陛下請您前去參見。”查爾斯點點頭，示意侍衞帶路。侍衞為難的望着德庫拉，對查爾斯説:“子爵大人，陛下只邀請您一人，這位…”德庫拉知趣的對查爾斯説:“我先回去跟阿爾不萊卡他們報告你勝利的喜訊。”侍衞見德庫拉如此識趣，伸手虛引，説:“子爵大人，請跟我來。”來到貴賓間，查爾斯第一眼就看到凱瑟琳公主正拉着皇帝陛下眉飛舞的説着什麼，兩位公爵在一旁像是見怪不怪的品着茶。

查爾斯對着皇帝行了個法師禮，接着又向兩位公爵行禮。布萊克公爵大喝一聲:“查爾斯子爵，見到陛下為何不跪？”皇帝和藹的説:“無妨，查爾斯子爵今天就不用那麼多禮了。”

“謝陛下。”查爾斯再次行了個法師禮。

凱瑟琳公主好奇的問:“查爾斯，一開始你是怎麼隱藏起來的？”

“只是一點點小戲法，只要認真觀察，還是能分辨出來的。”查爾斯編了個藉口敷衍過去。他在決鬥開始的時候，利用塔格奧之外裝附帶的那個改頭換面的技能，把自己的頭部偽裝成了骷髏，同時穿上一件白的長袍。夾雜在骷髏之中確實難以分辨。

這件頭盔的作用他當然不會暴出來。他懂得匹夫無罪，懷璧其罪的道理。為了能繼續隱藏下去，他也只好忽悠一下這位公主殿下。

萊頓公爵笑眯眯的望着查爾斯説:“查爾斯子爵，我沒有看錯你。這場決鬥中你的表現我相當滿意。分割包圍，各個擊破，以局部的犧牲換取全局的勝利，最重要的是殺伐決斷，面對敵人毫不留情。哈哈，沒想到你還有這樣的軍事才能。”查爾斯大汗:“公爵大人過獎了，我只是憑着覺去做的。至於軍事才能，我是承受不起公爵大人的稱讚。”萊頓公爵越發滿意了:“好，好，好，勝利之後仍然不會驕傲。陛下，我懇請您賜予查爾斯子爵更高的爵位，他將是帝國未來最重要的人才。”布萊克公爵卻反駁:“陛下，查爾斯子爵剛到帝國效力沒多久，並無功勞，如果貿然賜予他更高的爵位，恐怕其他的貴族會不服。請陛下多考慮考慮。”萊頓公爵吹鬍子瞪眼説:“老萊頓，你不是因為你兒子輸了這場決鬥想從中阻撓查爾斯子爵的前程吧？”布萊克公爵毫無愧的説:“我絕對沒有那個意思，帝國能出現一位像查爾斯子爵這樣前途無限的人才。我也到高興，只是提升他的爵位，還需等他立下大功之後再提升比較妥當。”皇帝贊同的點着頭，制止了正要開口辯解的萊頓公爵，説:“查爾斯子爵，首相所説的有理。等你立下功勞，我再賜予你伯爵爵位。”查爾斯行禮謝恩:“是的，陛下。”接着，皇帝説出了自己最關心的問題:“查爾斯子爵，不知道你能夠召喚多少骷髏，呃，還有那個骷髏法師？”查爾斯知道，想要在帝國中獲得實權，自己的實力當然是越高越好。於是他把除了那三大改造骷髏軍團以及一萬多骷髏法師沒説之外，其餘的十多萬後備軍團和剩下的骷髏法師數量説了出來。

他剛一説出來，皇帝就坐不住了，也不顧剛才説的暫時不賜予他更高的爵位的話，態度明確的説:“查爾斯子爵，我封你為帝國第十一軍團軍團長的職位。鑑於與軍團長相匹配的爵位，我賜予你伯爵爵位。”沒等查爾斯謝恩，萊頓公爵開口説話了:“陛下，帝國只有十大軍團，哪來的第十一軍團？”查爾斯開始還很高興已經獲得實權，但聽萊頓公爵這麼一説，他的心立馬涼了:“虧我還高興，以為得到了個軍團長的職位，情只是虛職啊。”但現在卻不能表現出自己失望的表情，他彷彿像沒有聽到萊頓公爵的話似的向皇帝謝恩:“多謝陛下賞賜。”皇帝笑眯眯的問查爾斯:“查爾斯，是不是以為這只是個虛職？”

“這本就是個虛職嘛，陛下。”萊頓公爵為他打抱不平。查爾斯沒有回答，只低着頭站在一邊。

皇帝看到查爾斯低頭不語，顯是默認了。他呵呵笑着説:“以你所召喚出來的骷髏，還需要那些普通士兵幹嘛。不過為了補償你，我批准你可以擁有三千人的近衞軍。”這回輪到布萊克公爵坐不住了:“陛下，這是不是有些不妥？按照帝國法令，軍團長級別只允許擁有一千人的近衞。”萊頓公爵樂了:“哈哈，查爾斯，你帶的士兵都快和我差不多了，恭喜，恭喜。”他見查爾斯似乎不知道帝國軍隊中的規定，繼續解釋:“按照帝國法令，帝國元帥允許擁有五千人的近衞；軍團長允許擁有一千人的近衞；副軍團長只允許擁有三百人的近衞。這近衞可以説完全是屬於你個人的私軍。不像其他軍團長那樣，平時只能調動屬於近衞的那一千人。”説到這裏，他慨的説:“想當年我當軍團長的時候，平時除了能調動那一千人之外，軍團其他士兵還要得到陛下的委任才能調動。你確實比我要幸運得多。”在萊頓公爵解釋之時，查爾斯心裏不停的盤算:“三千近衞軍，軍團其他士兵都是我的骷髏，這樣那不是整個軍團都是屬於我的嗎？”於是，他提出了自己的疑問:“多謝陛下恩賜，我還有一個小小的疑問，我的骷髏算是帝國士兵的話，那我用到它們的時候算不算違反帝國法令？”皇帝一楞，旋即哈哈大笑起來:“你的骷髏當然還是你的，只要你在帝國需要的時候帶領你的軍團出現就是了。明早上朝的時候我會宣佈這道命令，你得參加，不然我都不知道該冊封誰了，哈哈。”解去心中疑惑的查爾斯再次向皇帝陛下謝恩。…查爾斯一回到家，就急着召集家裏的人。等他把父母抬到客廳的時候，他興奮的對眾人宣佈:“受陛下恩典，我現在是帝國第十一軍團的軍團長了，被賜予伯爵爵位。父親，母親，我在復仇的路上又進了一步。”阿爾不萊卡夫婦很為自己兒子高興。一想到將來為慘死的父親報仇，兩人不熱淚盈眶。

艾薇兒也替自己的愛人到高興:“哥哥，恭喜你了。我去準備一桌好菜，等會大家一起為你慶祝慶祝。”説完，她哼着小曲朝廚房走去。

大家正聊着開心，突然，查爾斯一拍腦門，説:“一時高興，我差點忘了去查查看帝國法典。這決鬥還能主動認輸的？”説着，他就想跑去皇家圖書館去查閲一下。德庫拉一把拉住他，一臉的不:“我説查爾斯，你也不看看這是什麼時候。明天再查不是一樣嘛，別平白掃了你父母的興致。”

…

首相府邸，書房內。

布萊克公爵依舊在看着書，同時對歐克斯説:“這件事你做得不錯，查爾斯子爵，不，應該是查爾斯伯爵的實力既然如此高，他今後在帝國中的地位不會太低。你能在最後關頭主動認輸，我非常滿意。”歐克斯這回倒是一本正經的説:“父親大人，您的教導我怎麼會忘記。要是我不主動認輸，説不定還要吃些苦頭，我可沒那麼傻。再説他的實力那麼高，我決鬥輸給他也影響不了我什麼。”隨後他狠狠的説:“那些該死的賤民傭兵，虧我花那麼多錢去掛那個任務。我還以為這場決鬥我贏定了，結果這四百多人竟然連一些骷髏都打不過。”布萊克公爵漫不經心的説:“那些死去傭兵的家屬你去想辦法安撫一下，以免影響家族的聲譽。”歐克斯又恢復了那懶散的樣子，説:“那些賤民死了就死了，他們的家屬還能鬧起來？”布萊克公爵合上書，恨鐵不成鋼的看着自己的兒子:“我才剛誇獎你，你就這麼胡鬧。記住，身為一個合格的貴族，要防止一切不利於自己的言語和事情出現。”歐克斯子爵懶散的回應:“好啦，我知道了。”這時的諾頓城內卻被一片愁雲所籠罩。