第一回殘金掌

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還沒到戌時，天已經完全黑了，北京城裏，大雪紛飛，家家户户的房頂，都堆着厚厚的一層雪，放眼望去，只見天地相連，濛濛的一片灰。

風很大，颳得枯枝上的積雪片片飛落，寒蟄驚起，羣鴉亂飛，大地寂然。

西皇城沿着紫城的一條碎石子路上，此刻也靜靜的沒有一條人影，惟有紫城上巡弋的衞士，甲聲鏘然，點綴着這寒夜的靜寂。

可是你越往回步，天就彷彿越早，西城大街上，燈火依舊通明，街上冒着風雨來往的人們也有不少，此時正值滿清初葉，國勢方殷，北京城裏，天子腳下，更顯得那麼國泰民安，一派富足之氣，沿街的幾家大菜館裏，酒香四溢，正是生意最忙的時候。

街的盡頭，就是最負時譽的西來順涮羊館，朝街的大門，掛着一層又厚又重的門簾子，一掀簾子，就是一股熱氣。

門裏是一間大廳，密密放着十來張圓桌面，上面擱着火燒得正旺的大火盆，這是吃烤的，不管三教九，認不認識，大夥兒圍着圓桌面一站，右腿往長板凳上一擱，三杯燒刀子下肚，天南地北一聊，誰跟誰都成了好朋友，儘管一出門，又是誰也不認識誰了。

從外屋往裏走，經過一個小小的院子，裏面是分成一間間的雅座，屋裏當然也都升着旺旺的火，那才是算真正吃涮羊的地方。

這天西來順裏裏外外，顯得格外的忙碌，院子靠左邊的一間屋裏，不時傳出放的笑聲，夥計們進出這間屋子，也特別殷勤。

原來北京城最大的鏢局，鎮遠鏢局的總鏢頭金剛掌司徒項城正在此屋宴客，司徒項城領袖着大河南北的武林英雄，有二十年之久，真可説得上聲名顯赫，店裏的夥計誰不想巴結巴結這樣的主兒？忽地，西來順大門外，飛快地駛來一輛大車，車旁左右護伴着兩匹健馬，馬上的彪形大漢，濃眉重鎖，都像是心裏擔着很大的心事。

他們矯健地翻身下了馬，拉開車門，從車裏扶出一位面淡黃的頎長漢子，那漢子雙目微合，氣若游絲，連路都走不動了。

兩個彪形大漢半扶半抱着他，急遽地走進西來順門裏，掌櫃葉胖子連忙上來，問道:“郭二爺，敢情這是怎麼啦？病成這樣，要不要叫人到捲簾子衚衕替您找施大夫來？”彪形大漢們沒理他，着聲音問道:“我們總鏢頭在哪間屋？勞你駕快帶我們去。”葉胖子察言辨，知道準又是有事發生了，再也不多廢話，領着他們穿過院子。

兩個彪形大漢一推門，事情的嚴重，使得他們不再顧到禮貌，嘶啞着喉嚨喊了一聲:“總鏢頭。”金剛掌司徒項城正在歡飲着，座上的俱是兩河武林中成名面的豪士，忽然看到有人不待通報就闖了進來，正待變，目光一掃，掃在那面淡黃的漢子臉上，倏地面容慘變，驚得站了起來，急切地問道:“二弟，你怎麼啦？”座上諸人都驚異地看着他，那兩個彪形大漢搶上兩步，齊聲道:“小的們該死。”司徒項城急得臉上已微微是汗，頓着腳道:“這到底是怎麼回事？這到底是怎麼回事？”拉過一把凳子，扶着那病漢坐了下來，希望他能回答自己的話，但那漢子此刻正是命在須臾，本無法説話了。

司徒項城是經過大風大的人物，不真是特別嚴重的事，怎會出這種着急的樣子？皆因這垂死的病漢，是他生死與共的患難弟兄，鎮遠鏢局的二鏢頭，北方武林使劍的名家青萍劍郭鑄，何況在這郭鑄身上，還關係着八十萬兩官銀呢。

兩個彪形大漢惶恐地跪了下去，道:“小的們該死，無能替總鏢頭盡力，二鏢頭受了重傷，保的鏢也全丟了。”司徒項城更是急得不住頓足，連聲道:“這真是想不到，這真是想不到，鏢是在哪裏丟的？劫鏢的是些什麼人？二鏢頭受了什麼傷？”兩個彪形大漢其中一人搶着説道:“鏢才走了一天，大家全都沒想到會出事，過了張家口，有個樹林子，樹林也不大，就在那裏，出來了一個獨臂怪客，全不講江湖過節，郭二鏢頭三言兩語，就和他動上了手。哪知憑郭二爺那樣的武功，不出三招，就中了那人一掌，小的們跟着總鏢頭保鏢也有不少時候了，還沒有看見比那人手段更毒、武功更高的，就憑着一人一掌，將我們鏢局裏的連趟子手帶夥計一共二十多人，殺得一個不留，除了小的和王守成兩個之外，全死在樹林裏。”講到這裏，他聲音也啞了，眼睛裏滿布恐怖之，像是那殘酷的一幕此刻仍在驚嚇着他。

座上羣豪也一齊動容，金剛掌司徒項城更是慘然變道:“快講下去！”那漢子了一口氣，接着説:“那人留下小的們兩人，叫小的們回來告訴總鏢頭，就是要叫北京城裏的三家鏢局子三個月裏一齊關門，不然無論哪家鏢局保的鏢，不出河北省就要被劫，而且絕對不留一個活口。説完身形一動，就失了蹤影。”金剛掌司徒項城猛地一拍桌子，怒道:“好大的口氣！”那漢子一驚，不敢再往下説，司徒項城卻又道:“説下去。”那漢子望了坐在椅上，仍在掙命的青萍劍郭鑄一眼，説道:“小的們一看那人走了，鏢車卻全在那兒，正説這真是不幸中的大幸，哪知樹林外又馳來十幾匹馬，馬上全是一黑衣的大漢，一人抵着一輛鏢車走了，小的們人單勢孤，不敢和他們動手，不是小的們怕死，實因小的們還要留下這條命來傳這個消息。”司徒項城哼了一聲，那漢子低下頭去，又説道:“小的們一看鏢局裏的弟兄全斷了氣，只有郭二爺口還熱，小的們這才將郭二爺護送到北京城裏，到了鏢局一看，説是總鏢頭在這裏宴客，小的們不敢做主，才跑到這裏來。”司徒項城聽完了，沉着臉沒有説話，座上羣豪中正有北京另兩家鏢局的總鏢頭，鐵指金丸韋守儒、劈掛掌馬佔元，以及保定雙傑，和方自南遊歸來的武林健者龍舌劍林佩奇。

龍舌劍林佩奇本在凝神靜聽，此刻突然問道:“郭二爺所中之掌，是傷在哪裏？”那漢子想了一會兒，説道:“那人身手太快，小的們也沒有看清，像是在腹之間。”龍舌劍林佩奇哦了一聲，轉臉對司徒項城道:“可否讓小弟看看郭兄的傷勢？”司徒項城嘆了口氣，説道:“郭二弟傷勢不輕，唉，這可真教我如何是好？”龍舌劍林佩奇走到郭鑄椅前，輕輕解開他的衣襟，突地驚喚道:“果然是他。”諸豪俱皆一驚，齊聲問道:“是誰？”語氣中不帶出驚懼之音。

龍舌劍林佩奇轉過身來，仰天長嘆道:“想不到絕跡武林已有十七年的殘金毒掌今重現，看來我輩不免又要遭一次劫數了。”這“殘金毒掌”四字一出，方近中年的劈掛掌馬佔元，及保定雙傑孫氏兄弟還不過僅是微微變而已，年紀略長的鐵指金丸韋守儒及金剛掌司徒項，城這一驚，卻是非同小可。

兩人齊都猛一長身，果見青萍劍郭鑄左下赫然印着一個金掌印，直透肌膚，最怪的是此掌只剩下三個手指:拇、中兩指似已被刀劍極整齊地齊截去，金剛掌司徒項城見此掌印，面更是立刻變得煞白，頹然又倒在椅上。

龍舌劍林佩奇搖頭嘆道:“這殘金毒掌隱現江湖將近百年，每一出現，武林中便要遭一次劫難，怪就怪在百年來，江湖傳言此人已死過四次，但每隔十餘年，此人必又重現，遠的不談，就拿十七年前那一次，小弟與司徒兄都是在場目擊的，眼看此人身受十三處創傷，又中了四川唐門兄弟姐妹五人的絕毒暗器，絕對再難活命，哪知此刻卻又重見了。”金剛掌司徒項城也愁容滿臉地説道:“十七年前，家父怒傳英雄帖，柬邀天下武林同道同殲此人，華山絕壁一役，中原豪傑五十餘人被此人連傷了三十二個，但他也眼看不能活命，尤其是終南大俠郁達夫一劍直刺入左，唐家的毒藥暗器，天下亦是無人能解，方道武林從此少了一個禍害，哪知…唉，難道此人真成了不死之身嗎？”他又看了看青萍劍郭鑄，見他呼更形沉重，目中不汩汩下淚來，悲切地説道:“二弟的命，眼看是不行了，這殘金毒掌手下，的確是從未留過活口，二弟這一死，唉！”羣豪亦是相對唏噓，保定雙傑的老大孫燦突然説道:“難道天下之大，就沒有人能制住此人嗎？”龍舌劍林佩奇搖頭道:“當今武林，不是小弟長他人志氣，滅自己威風，的確沒有此人的對手，只有瀟湘劍客的後代，與此人不知有什麼淵源，只要有蕭門中人在場，天大的事，此人也絕不出現。”孫燦接口説道:“此人既是天下無敵，怎麼又會四肢殘缺呢？”龍舌劍林佩奇説道:“孫兄到底在江湖的時還短，連這武林中盛傳的事都不知道。七十年前，殘金毒掌與當年使劍第一名手瀟湘劍客蕭明比試劍術，瀟湘劍客以“四十九手迴風舞柳劍”贏得他半招，但也沒能傷得了他，哪知此人卻一怒，自行斷去右手的拇、中二指，聲言從此不再使劍，至於此人左臂之缺，據説是被東海三仙中的悟真子所斷，但其中真相，卻無人知道。

東海三仙，近五十年來，已不履人世，存亡俱在未可知之數，唉，除了東海三仙之外，又有誰能製得住他呢！”始終沉默着未發一言的鐵指金丸韋守儒突説道:“若是瀟湘劍客的後人能改變五十年來不管世事的作風，此次也許能稍挽江湖的劫運，但蕭門中人一向固步自封，恩仇了了，除非有當年瀟湘劍客手刻的竹木令，才能請得動他們。”他轉首向龍舌劍問道:“林兄俠蹤遍及宇內，可知道今武林中人有誰還持有竹木令的，或可設法一借？林佩奇沉了半晌，説道:“當年瀟湘劍客的竹木令，一共才刻了七面，百年來傳至今，就是還有剩下，也必為數不多了。何況這種武林異寶，所持之人，必是嚴密保藏着，不待自身事急，誰肯拿出來借與別人？”大家又沉默了半晌，金剛掌司徒項城站起身來，説道:“小弟此時實是心亂得很，郭二弟眼看就要喪命，八十萬兩官銀也無望復得，想不到鎮遠鏢局數十年來辛苦創立的基業，從此毀於一旦，就是小弟，唉！怕也要毀在這件事上，小弟心中無主，真不知該怎麼應付此事才好，諸位與小弟都是過命的情，想必能瞭解小弟的苦衷，小弟此刻得先回家去料理此事，還得設法賠這八十萬兩銀子。”他慘然一笑，又道:“小弟就是鬻典子，也得賠出這八十萬兩銀子，然後小弟豁出命，也要與這殘金毒掌周旋一下。”他話説至此，諸人心中也俱都慘然，尤其是鐵指金丸韋守儒與劈掛掌馬佔元，看着鎮遠鏢局的前車之鑑，自己的鏢局又何嘗再能維持多久，更是心事百結，無法化解得開。

諸人正自唏噓無言，門外突有咳嗽聲，司徒項城厲聲問道:“是誰？門外答道:“是我。”一個夥計推門走了進來，手中持着一張紙柬，躬身説道:“隔壁有位公子，叫小的將這張字條給司徒大爺。”司徒項城眉心一皺，接了過來，紙上只有寥寥數字，司徒項城一眼看完，臉上突現異，對店夥説道:“快去回覆那位公子，説是司徒項城立刻便去拜望，請那位公子稍候。”店夥應聲去了，司徒項城轉臉對諸人説道:“真是天無絕人之路，想不到我等自思無望得到之物，無意中卻得到了。”他將紙柬給林佩奇，又道:“這豈不是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’嗎？”林佩奇接過一看，見上面寫得好一筆趙字，看了一遍，笑着念道:“小弟偶聞君言，知君得竹木令一用，此物小弟卻是無意中得之，不嫌冒昧，以此獻與諸君。”他目光一抬，説道:“這真是太巧了。”欣喜之情，溢於言表。

此時，那店夥又進來説道:“鄰室公子此刻就在門外，問司徒大爺可容他進來拜見。”司徒項城忙道:“快請進來。”他正待出門接，門外已走入一個身着華麗衣裳的少年，當頭一揖，笑道:“小弟無狀，作了隔牆之耳，還請諸君恕罪。”諸人忙都站了起來，司徒項城拱手道:“兄台休説這等話，兄台如此高義，弟等正是莫名，兄台如此説，豈非令弟等無地自容了嗎？”那少年一抬頭，只見他雙眉斜飛入鬢，鼻垂如膽，的確是一表人材，惟有臉上淡淡的帶着一種奇異的金，而且雙目帶煞，嘴稍薄，望之略有冷削之氣，但談笑之間，卻又令人覺得他和氣可親。

那少年又朗聲笑道:“閣下想必就是名聞武林的金剛掌司徒大俠，小弟久聞大名，常恨無緣拜識，今一見，果然是人中之龍，小弟雖是個無用書生，平最欽佩的卻是笑傲江湖，快意恩仇的武林豪士，今得以見到諸位，真是平生一大快事。”司徒項城謙謝了幾句，客氣地招呼着他坐了下來，將座上諸人一一為他引見了。

那少年自稱姓古，名濁飄，是個遊學士子。古濁飄口若懸河，中更是包羅萬象，天南地北，三教九，彷彿都知之甚詳，而且口角生風，令人聽之不覺忘倦。

但司徒項城心中卻急得很，只望他提到那竹木令。古濁飄眼角一轉，已知他心意，笑道:“小弟前偶遊江南，無意之中幫了一個落魄世家的大忙，那人卻送了小弟一塊木牌，説是小弟跡天涯，此物大是有用，小弟問他那是何物，那人才告訴小弟此木牌便是他家世代相傳下來的竹木令，其先祖得自瀟湘劍客，對小弟之舉無以為報，就將它送與小弟。”他笑了一笑，又道:“但小弟只是個遊學的書生，與武林中素無恩怨，而且小弟孤身飄泊，身無長物，綠林中的好漢，也不會來打小弟的主意，得此至寶，卻苦無用處，想不到今卻憑着此牌，結到如許多素所仰慕的俠士，真教小弟太高興了。”説罷，他仰首一聲長笑，笑聲清越，但卻帶着一種難以描繪的冷削之氣，坐在椅上的青萍劍郭鑄，聽了這笑聲，突然面現驚慌之，雙手一按椅背，想掙扎着坐起來，但他身中當世掌法中至毒至狠的殘金掌，全仗着數十年來從未間斷的修為，才掙扎到現在，此時微一用力，但覺內腑一陣劇痛，肝腸都像已全斷，狂叫一聲，倒在地上氣絕死去。

諸人俱都又是大驚，司徒項城與他數十年生死與共，自然是最傷心，撲上去撫着他的屍身，顧不得一切，竟失聲哭了起來。

諸豪亦是神傷不已，那古濁飄望着這一切，臉上突然泛起一種無法形容的表情，其中所包含的情，複雜得連他自己也解釋不出。

但是這表情在他臉上，只是一閃而過，在場諸人絕不會注意到他這一閃而沒的表情，何況就是注意到了，也無法瞭解其中的意義。

龍舌劍林佩奇以手拭目，黯然説道:“人死不能復生，司徒兄請別太難過，這當前的危機，還待司徒兄為大家解決，若是您不能振作起來，那大家更是不堪設想了。”龍舌劍林佩奇與司徒項城亦是友情深厚，是以他才這麼説，司徒項城雖是悲傷非常，但他究竟闖蕩江湖多年，那種特有的鎮靜和果斷，都不是常人所能比擬的，聞言忙收斂了情，站起來向古濁飄一揖到地，説道:“兄台仗義援手，將武林中視為異寶的竹木令慷慨借與小弟，因此兄台不僅是小弟一人的恩人，就是天下武林同道，也會兄台的。”古濁飄忙也還着禮，一面伸手入懷，取出一塊木牌，想是因年代久遠，已泛出烏黑之，説道:“兄台的話，小弟萬萬不敢當，這竹木令，就請兄台取去，小弟雖然無能，但若有用得着小弟之處，在所不辭，只是兄台千萬要節哀。”司徒項城謹慎地接了過去，仔細望了一眼，只見那木牌上細緻地刻着一個背長劍的長衫文士，負手而立，果然是昔年瀟湘劍客威鎮天下的竹木令，遂説道:“兄台既是如此，小弟也不再説的話了。”他轉首又向龍舌劍林佩奇説道:“如今事已如此，一刻也耽誤不得，林兄趕快拿着此令，往江蘇虎丘去求見瀟湘劍客的後人飛英神劍蕭旭，求他看在同是武林一脈，出手相助，共挽此武林浩劫。”龍舌劍應聲接了，司徒項城又道:“路上若遇到江湖同道，也將此事説出，請他們到京師來共同商量一個辦法，須知殘金毒掌一出，便是武林中滔天大禍，單憑蕭門中人，怕也未見得能消弭此禍，此事關係天下武林，絕不是一個小小鎮遠鏢局的事，林兄千萬要小心。”龍舌劍林佩奇説道:“事不宜遲，小弟此刻便動身了。”説着他向眾人告辭，又向古濁飄道:“古兄若無事，千萬留在京師，小弟回來，我要同古兄多親近。”説罷便匆匆去了。

司徒項城又向保定雙傑道:“兩位能否將令叔的俠駕請來，昔年華山之會，令叔與先父俱是為首之人，若能請得他老人家來，那是再好沒有了，只是聞得令叔亦久已不聞世事，不知道他老人家…”孫燦搶口説道:“家叔雖已歸隱，但若聞知此事，絕不會袖手的。”司徒項城道:“那是最好的了，此間若有天靈星來主持一切，小弟就更放心了。”古濁飄一聽“天靈星”三字，眼中突然現出奪人的神采，望了保定雙傑一眼，孫燦只覺他目光鋭利如刀，暗忖道:“此人一介文弱書生，眼神怎的如此之足？看來此人大有來歷，必定還隱藏着些什麼事，但他既然仗義援手，隱藏着的又是什麼事？”司徒項城扶起青萍劍的屍身，替他整好衣冠，目中不又下淚來。