第一章

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老天爺…讓他涼快些吧！楚朝歌停下疲累的腳步，拭去額上的汗，喝了一大口水。

今個兒也夠門了！他才批完胭脂，正想回家喝碗清涼的綠豆湯，卻因貪走捷徑而失在這處前不著村、後不著店的枯黃草林之間。

楚朝歌揮走包袱上那幾只路的蜂花蝶，將袋中那堆脂粉、香丹丸裹緊了些。

“年輕人…”啊？哪來的嘎叫聲？楚朝歌回頭看看滿山遍野的雜草。這種地方不會有人居住吧？

“…輕人…”親人？他順手捉了捉髮癢的耳朵，確定他沒有產生幻覺。

“有人在嗎？舉個手讓我瞧瞧！”他將雙手拱成圓筒狀，用著大嗓門叫嚷著。

“我…在…”一道飄忽若鬼魅的聲音，飄入他的耳際。

楚朝歌猛跳起身，大驚失。

不會是什麼千年樹要認親吧？他搗著口，瞄了一眼大前方那棵三人手臂尚不足以合圍的巨樹。

“你到底在哪？再不出聲，我走人了哦！”鎮定心神後，他再度發問。

倒也不是他膽大過人啦，而是頂著一個灼烈的大太陽，怎麼可能幻想出任何鬼魅的出現？

真要出來，他也不反對，陰風陣陣也好過烈當空的酷熱難當吧！

嗯…沒人？楚朝歌腳步向前一跨。

“啊！”他尖叫出聲，一樹枝不，是一隻被曬成人乾的手臂忽地扯住了他的腿。

楚朝歌瞪著那條從枯黃草叢中伸出的手臂，真被嚇出了一身冷汗。

垂下視線，好不容易才在乾涸的雜草間尋得一個趴在地上的身影。

是個老人…奄奄一息的老人。

“老伯，喝點水吧。”他好心地掏出水囊，把水遞到老人手中。

無怪乎他一時片刻找不著人。

老人家穿了件與黃土同的衫褲，曬了一身和樹枝同顏的褐膚，蛇蠍行走於其上都不見得能辨認出此一軀殼為人，何況他楚朝歌乃一介眼拙凡夫是也。

老人家動了下身子，在啜了一口水之後，終於抬起了頭…

天老爺！這個人究竟幾歲了？

震驚過度的楚朝歌，嘴巴呆呆地張大了好半晌。

他這輩子還沒瞧見哪個人的皮膚像這個老人一樣層層摺疊地似醃泡菜般，皺得看不出五官與年齡、皺得甚至分辨不出那雙眼睛是張開抑或是緊閉。

“你…你是我的有緣人…”老人噓噓的話，聽來只像一陣嗡嗚…那喉嚨活像被石子刮過一樣。

楚朝歌抓著耳朵，好半天才清楚他的意思。

“您説啥有緣？”楚朝歌實在是不解其意。老先生這時候不是應該顫抖地伸出手對他説:救救我，我已經三天沒吃飯了…

“有緣人。”老人家的聲音宏亮了些，不過神智在楚朝歌看來仍是不大清醒。

“是啊！是啊！呵呵！”楚朝歌敷衍地乾笑兩聲。

真要説什麼有緣，每回都向他買上十盒水粉的郭府千金，和他比較有緣。