第六章

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“好，好！”王魡鮦説“銅錢銀子，我們九媽自己管。你如果一定要，等我跟姑娘們去湊。”阿狗心想，這一來事情就不隱秘了。轉念又想，只要談好了，先付一半；其餘的等王九媽一放出來，不會不付。於是他説:“你身上可有零碎銀子？”

“有幾兩。”

“那這樣，我們分開來去辦事。我到花鋪裏去採鮮花；你去買送禮用的胭脂花粉，要頂上等的貨。買好了到縣衙門西門西面的夾裏等我！”阿狗緊接着又説了一句:“不要多問！這會沒有功夫跟你細説。”王魡鮦喏喏連聲地走了。阿狗亦就趕到花鋪，備好一籃鮮花；重又折回約定之處，王魡鮦亦正好將脂粉買到。

於是，阿狗關照王魡鮦在縣衙前照牆邊上等候，自己便去敲小廚房的門，説是替二姨太送花來，要找紅接頭。

見了面，阿狗笑嘻嘻地叫聲:“阿姊！”隨即將一包脂粉遞了過去。

紅不肯接，指着問道:“這是啥？”

“你拆開來看，就知道了。包你歡喜。”紅拿起紙包聞一聞就明白了“我買不起！”她將紙包遞了回來。

“是我送你的。”阿狗立即又補充“也不是我送，是我乾孃家送你的。”

“我不要！”紅矯情地説“誰稀罕她家的東西。”阿狗有些傷腦筋。不過他的頭腦很清楚，思路也很捷，看出紅扭扭捏捏，有些“越扶越醉”的味道。對付的辦法，只有拿話她。

“我曉得了！你不肯收人家一點小小的意思，是怕在二姨太面前説不動話，幫不了忙，惹上麻煩。”

“哼！”紅大不服氣；拿那包脂粉往懷中一收“你倒試試看，看我在二姨太面前能説得動話不！”

“你上當了！”阿狗拍手笑着“原是想你説這麼一句話。如果不知道你在二姨太面前説一不二，人家也犯不着那麼勞心。阿姊，”他正笑道:“閒話少説。章二爺那裏我已經託好了，他也答應了，找人去想辦法，救我乾孃。不過章二爺説，得要二姨太代一句話。阿姊，幫忙幫到底，我乾孃的命，現在都看你了，只要你點一點頭，命就保住了。”

“我也沒有這麼大的力量，話我一定去説。是怎麼一句話？”

“就請二姨太代章二爺:王九媽的官司，能幫忙，盡力幫忙！”

“就這麼一句話？那容易！”紅指着他的花問:“是讓二姨太來挑的？”

“是的，孝敬二姨太。”

“好！我馬上替你去辦。”阿狗寬心大放，奔到照牆下尋着王魡鮦；説知經過，仍舊要他等在那裏，聽候招呼。然後，轉身進衙門去找章文。章文也在找他，兩人見了面同到僻處接頭。一朝生、兩朝熱；阿狗覺得既已聯手做事，便不該再騙他，坦率直陳，自己不是二姨太的什麼親戚，只是託人轉求而已。

“我不管你求哪個，只要二姨太代下來就行了。”

“一定有代。”阿狗問道:“章二爺，王家的親人在外頭，你要不要見一見面？”

“不必！我只憑你就可以了。”章文慢地説道:“事情是可以做的，不過擔子太重！挑得下來挑不下來，不去説它；起碼先要想一想，犯不犯得着去挑？你説是不是？”當然是！阿狗心想，説這話無非想多要幾文。便點點頭説:“請章二爺吩咐。既然章二爺看得起我，這副擔子我就挑了。”這兩句針鋒相對的話，頗為漂亮；章文大為欣賞，便老實告訴他説:“事情有八分把握，總共800兩銀子；看你老弟做事很在行，我不‘戴帽子’。”

“多承你的情。”阿狗答道:“800兩銀子一句話，不過款子要等王九媽放出來了，才能夠付足。因為錢櫃銀箱的鑰匙，都在王九媽身上。章二爺，你請放心；王九媽幾百兩銀子買條命，求之不得，決不會圖賴。再説，她想賴，你也不怕，是不是？”話説得很透徹，章文不再饒舌；只伸一個小指，要跟對方勾一勾，便算定局。可是阿狗到此地步，卻必須有所顧慮，這個手指不是輕易好勾的；只要一勾，馬上就得先付20兩金子，倘或章文全是空話行騙，如之奈何？

然而事到如今，好比推車上山，仰望將到頂峯；想象中峯頂自是一脾氣陽之地，但也可能是極狹窄的斷崖絕壁，一到巔峯，反是死路。而不論如何，不拚命往上推進這一步，則決無生路可言。這樣一想，便毫不遲疑地伸出小指去，彼此重重一勾。

在這剎那間，阿狗有了一個新的想法:倘或受了章文的騙，當然要想法翻本，而翻本要本錢，所以應該留下一些——即或不多，用來籠絡紅，走二姨太的門路，總也夠了。

“章二爺，請借一把戥子給我。”阿狗説道:“你説金子的市價是十二、三換，就算12兩5錢好了，兩不吃虧。我先送16兩金子，折成銀子200兩。下餘600兩，等王九媽一出來就補。你看好不好？”

“好啊！”章文在他背上拍了一掌“你的算盤很，不過得‘上路’。我服你！”於是章文借來一把戥子，仍舊借門樓上做了易。約定第二天早晨，至遲不過正午再見面；章文表示到那時候必有好音，甚至王九媽和王翠翹已經回瓦子巷了。

“牛大爺，王師爺有請。”王師爺是縣官請來的幕友——縣衙門的幕友可多可少；必不可少而且地位最高的，只有兩個:錢穀、刑名。王師爺是“刑名師爺”可算刑房書辦的“頂頭上司”經常有公事接頭，無足為奇。

令人奇怪的是，王師爺有所召喚，一向派他自己的小跟班喜兒來通知，而此刻説“王師爺有請”的，卻是章文。其故安在？

因為存着疑問，也就存着戒心；到了王師爺那裏，先不開口，靜候問話。

“王九媽她們可曾招認了什麼？”

“還沒有。”牛道存答説:“不過，我有把握，她一定會招。”