第一章

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五月十五，是北魏有名的點燈節，這天北魏都城的盛況幾乎可以用萬人空巷來形容。可在魯老爺看來，這卻是他有生以來最悲慘的一天，因為就在兩天前，他收到了魏孝文帝的詔書，他的一個女兒被選為貞潔秀女，成為文明太后的殉葬。

就在幾個月前他帶着魯記旗下所屬的商號秘密北投，為的是在孝文帝治下平平安安地生活，可誰知…

小女仲玉年僅十六，又何忍見她紅顏夭亡；而大女…一想到姬冰玉，魯老爺就想起姬藍臨終時的叮嚀。他寧願自己死，也不願讓冰玉去做那個見鬼的秀女！

看看桌上仍然空白的名冊，魯老爺的手抖了:什麼建朝以來對漢人最大的榮耀，説得再好聽也不過是為一個死去的老女人做陪葬！要他的女兒去為太后殉葬，他做不到！

“老爺…”一隻手攀住了他握筆的手。

魯老爺回頭正觸到子淑一張哀愁的臉。

“就不能再想想辦法了嗎？”看到丈夫絕望的臉，魯夫人攀住丈夫的手終於滑了下去:兩個女兒，一個是她十月懷胎的結晶，而另一個雖然不是她的親生，可十幾年的撫育情深，她也割捨不下呀！

“老爺，不要呀…”她哀哀地哭倒在丈夫懷裏。

魯老爺無可奈何地嘆氣了，他也曾為這明知不可為的命運抗爭過:這兩天裏他送了無數奇珍異寶給那些北魏權貴，只求他們能在孝文帝前説句好話；也曾冒雨去佐政王府，希望那最有權威的佐政王能網開一面。可是…

眼見着最後的期限就要到了，名冊若不按時上去，那可是滿門抄斬的罪名呀！即使他不在乎他們夫婦的命，可藍家對他有再造之恩，而冰玉是恩師唯一的血脈呀！魯老爺推開子的手，用盡了全身力氣在名冊上寫下幾個顫抖的字。

這時伴隨着一聲清脆的“爹爹”一個嬌小的身影“飛”進了書房。

“原來是仲玉呀，這麼早就回來了？點燈好看嗎？”魯老爺愛憐地問這個嬌憨的小女兒。

“還説呢，人擠死了，走得我腳都酸了。”魯仲玉撲進父親懷裏撒嬌“都是您不好，總不陪我們去！”

“玉兒…”魯夫人正要開口責備，卻忽然想到這個承歡膝下的小女兒就要永遠地離開自己了，忍不住垂下淚來。

“娘，您怎麼了？”魯仲玉急了“是玉兒不乖惹娘生氣了嗎？”

“娘眼裏進了沙子。”魯夫人拭淚掩飾“冰玉呢？”

“女兒給爹孃請安。”姬冰玉正好走進書房。雖然奇怪不識字的母親居然會在書房裏，但也沒有出太大的情緒。

“累了嗎，快去歇着。”魯夫人忙着拭淚，而魯老爺則急着把仍墨跡淋漓的名冊收進書桌。

“是，女兒告退。”姬冰玉收回目光，以大家閨秀該有的典雅退了出去。

“非得回房嗎？”魯仲玉捨不得離開母親温暖的懷抱。

“你這孩子…”魯老爺正想訓斥小女兒的不懂規矩，卻黯然想起了書桌裏的名冊。也罷，就趁着還能縱容再縱容一回吧！

才五月而已，小荷已顯出了它尖尖的小角，現在正有一隻淡綠的蜻蜓在上面駐足。五月的代北平城風和麗，可魯家卻並不如外表一般平靜呀。

姬冰玉斜倚着欄杆對着那隻蜻蜓出神。

難道…正如外界傳聞的，皇帝真的要她們姐妹中的一個去做老太后的殉葬品？而那份寫着“魯仲”二字的名冊是不是代表父親最後的抉擇？

雖然仲玉的孃親並不是她的親生母親，可二十年的養育之恩，她又何忍見她們骨分離？姬冰玉怔怔地…

這五天來，登門道賀的人接連不斷，同幾天前魯老爺求告無門四處碰壁的窘境截然不同。

“殊榮”每個來道賀的人都説這兩個字，可有誰知道他要的只是一家骨團聚。本以為生兩個女兒子可以過得安穩些，至少不必擔心服兵役徭役。可誰知正應了“逃謔紅顏”這句話:在南邊，是冰玉的美讓那個權傾當朝的狂人不擇手段地想要奪取；好不容易來到了北邊，卻又…

雖然心中悲悽，可魯老爺仍強打神去應付那些造訪的達官貴人，因為任得罪了哪個，魯家都承受不起呀！

好像捱了一輩子才捱到晌午，絡繹不絕的賓客少了。把一切給他的弟子兼管家宮奇後，魯老爺終於能如願坐在他的太師椅上。然後他想到:一整天都沒有看見仲玉那野丫頭，連一向大門不出二門不邁的冰玉也一大早就不見蹤影。魯老爺重重地嘆了口氣，再想看見她們姐妹一起承歡膝下恐怕是不能夠了。

“老爺。”魯老爺抬頭，是宮奇。