第一章

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清晨的曙光還未照到大地，在暴風國南方的一幢木造小屋裏，柳家三口卻早巳聚集在門口，每個人的臉上淨是一片凝重哀慼的神。

“青兒，娘已經幫你收拾了好些細軟，你趕快趁着天還沒亮的時候離開，逃到西邊的朝陽國避避風頭吧！”一位年近六旬的老婦人將一個包袱到一位名喚青兒的少女手中。

“不！我不走！青兒怎麼能為了保命而自私地連累爹孃呢?”柳青兒那張緻的鵝蛋臉上滿是堅持的神，一對清澈美麗的大眼更是盈滿敢於面對現實的勇氣。

“青兒，聽話！”年邁的柳父端出父親的威嚴。

“爹孃老了，這兩條老命隨時可以還給老天爺，但你可是柳家唯一的血脈呀！你必須要好好地活下去才行。”

“是呀，青兒，”柳母一邊拭淚，一邊忙着附和。

“你要爹孃怎麼忍心眼睜睜地看你被帶進嘶風城堡，成為獻給‘風之神’的祭品。”柳氏夫婦自從二十歲結婚以來，遲遲未能生下一兒半女，他們焦急地拜遍了所有的神明，直到近四十歲了才老來得女，也因此他們格外寵愛這個上天賞賜的掌上明珠。

然而，當柳家愛女初長成，正值十八歲的豆蔻年華時，柳家二老還沒等到愛女成親的一天，就聽聞青兒被選為這一季獻給風之神的祭品，這個噩耗有如晴天霹靂一般，令兩位老人家在短短几天內蒼老了好幾歲。

“或許這就是青兒的命運吧！”柳青兒不忍地望着年邁的爹孃，故作堅強地安他們。

“青兒雖然犧牲了命，但是能讓暴風國少受點風災，也能讓爹孃趁着無風的那七趕緊採收田裏的瓜果。”

“可是，我怎麼也不相信龍-堅持每月舉行的“‘七祭’真有那個必要，我們柳家唯一的血脈怎麼可以白白地犧牲?”柳父氣忿不平地脹紅了老臉。

柳父口中的龍-，乃是新上任的暴風國君主，他是原來君主龍澧的胞弟。自從半年前龍澧被龍-揭發他與野心分子勾結，意圖掀起血腥戰爭以併各國、稱霸魔法大地之後，就被龍-大義滅親地以叛國的罪名打人大牢。然而，在冗長的審判過程還未終結前，龍澧就在大牢裏畏罪自殺了。

龍澧死後，暴風國自是不可一無主，然而依用暴風國的傳統，君主之位僅傳給長子，但是龍澧的膝下卻只有兩個女兒，於是龍-便順理成章地繼位為王。

“老爺説得是。”柳母咬牙恨聲道。

“自從龍澧君主死後，國內的風災反而更加嚴重，以往一個月當中只有初一、十五才會颳起暴風，但是自從龍-君主繼位之後，不但天天狂風呼嘯，他還擅自定了什麼‘七祭’，非要我們每個月送上七名冰清玉潔的劍女獻給‘風之神’不可。”

“什麼‘七祭’！暴風國從來沒有這種荒謬的事，這簡直是草菅人命！”柳父氣得握緊了拳頭，像月恨不能親手掐死龍-似的。，兩位老人家説的，柳青兒都懂，她也不願意自己就這麼白白地枉死，但是她更清楚違抗王命的下場——上個月一位被選為祭神祭品的鄰村少女就曾經偷偷地潛逃，結果那名少女沒多久就被逮到了，他們叫家六口還全部慘遭誅殺。

柳青兒是寧願犧牲自己的生命，也不願當個害死父母的不孝女，所以她説什麼也不能為了保命而自私地拋下父母。

“爹、娘，青兒無論如何是不會拋下你們逃跑的，就算是非得有人要走，也是你們兩位老人家。”柳青兒反過來勸着年邁的父母。

“聽説西邊的朝陽國不但風和麗，四季如，而且人民安居樂業，豐饒富足，爹孃與其忍受着強風肆之苦守着這間木屋，還不如遷至朝陽國去安養天年。”

“青兒，你不願拋下爹孃獨活，爹孃又怎麼捨得拋下你?我們怎麼捨得眼睜睜地看你去送死?”柳母涕淚縱橫地摟緊了女兒。

“你們母女倆就別再多説了。”柳父拉開了相擁的母女，狠下心來硬要把柳青兒推出大門。

“今天城堡就要派人來抓你了，你不快點走就來不及了。”

“不，青兒不走。”柳青兒緊緊抓住門板，説什麼也不肯放開。

“事到如今也由不得你了！”柳父厲聲恫嚇。

“如果你不走，爹現在就死給你看廣“還有我，”柳母也忍住淚板起臉來。

“青兒，你若是再不離開，我和你爹就在你面前自盡！”

“不！”柳青兒驚慌地跪在雙親的面前。

“你們千了別想不開呀！”

“除非你想親眼看爹孃在你面前自盡，否則你現在就走！”柳父當真取出一把刀子，橫架在自個兒的脖子上。

“爹、娘…”走或不走都不是，柳青兒惶惶無措地淚滿面。