第164章燈火通明

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至於碧姬，她身上的那件雪白的貂皮大衣名貴無比，更是惹人注目，我們倆怎麼看都不象是落魄到要討飯的饑民。幾百雙警覺的目光齊刷刷地落到我和碧姬身上，逐漸變得兇惡的目光同時表着一個意思…細。

“真是麻煩啊！”我和碧姬互望一眼，正考慮是該突圍而走還是留下來解釋，圍上來的人羣突然散開來，接着一個軍官打扮的人排眾而出。

那人看上去約有三十多歲，一臉的絡腮鬍子，兩眼炯炯有神，額上的兩道皺紋顯示出他的人生個經歷了不少風霜，很明顯，他是這兒的領頭人。他先疑惑地看看我，接着目光移動到碧姬身上，目光中突然出錯鍔的神情。

盯着碧姬看了數秒後，這個軍官突然一個立正，衝着碧姬行了個軍禮。

“克勞維斯大人！”此語一出，我立刻就明白，我和碧姬的身份遇上了“人”被認出來了，會在這裏遇見叛首領，實在大大出乎我意料之外，更令我沒想到的是，他還曾是碧姬的部下…不過只碧龍騎士團裏一個微不足道的百夫長，他認得碧姬，碧姬卻不記得他。

退役後回到家鄉，到地方部隊做了千夫長，而我早就是帝國裏的名人，華萊士也曾遠遠地見過我一面，所以他也把我認出了。

得知我們倆是皇帝派來處理此事的特使之後，華萊士不但不懼怕反而興奮異常。他老實地向我們待了一切。所謂的待，倒不如説是對奧德親王的控訴，內容與他寫給如月的信大同小異。

見面談了幾句，我就發現威廉。華萊士是個仍舊保持着騎士神的傳統軍人，在他身上我明顯地受到了公正、憐憫、英勇這些所謂的騎士美德。得知我和碧姬是上頭派來的“大人物”草棚周圍立刻圍上了一羣饑民，人多嘴雜，嘰嘰喳喳地鬧了半天，我也不知他們想説什麼。

最後還是華萊士出面，鎮住眾人，要他們推出幾個代表，才稍微安靜了點。體查民情，微服私訪，這些事本來應當是喬西職責的，我越徂代皰，做得很不順手。

一時間也不知該從何入手，好在有碧姬在一旁，她閲歷較多，連問幾個問題都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起來很不錯的新政，到下層實施開來，竟走樣到了何種地步。

就拿看起來怎麼都不會害人的借貸法來説吧，本意是地方政府出面，低息貸款給平民投資生產，然而實際推行後，貸款給誰，貸多少，還是得由主事的官員來決定，取決於他們的意願。

為了獲得貸款，平民百姓就不得不用賄賂來討好主事的官員，上一筆所謂的簽字費，好處費…

在萊託省這已成為普遍的潛規則，相信其他省份也差不多。加上其他環節的花費，七折八扣後，實際上貸到款後，成本並不會比高利貸低多少。最糟的是。

由於是向國家借貸，年終收不回會影響“政績”地方官員就藉助行政手段強行討債，強佔民田，奪房奪舍之類事自然少不了。

萊託省大災後，當年近乎顆粒無收，當地借貸的平民本無力還債。如月雖然下令暫免還貸，但命令頒下時已經遲了一個月，而下頭的官員又有意拖延，等命令真正被執行時，負債的平民已經把欠款“還”得差不多了。

平民向國家借貸，實際過程中也是大有貓膩…事實上許多貸款往往並非出自地方政府的金庫，而是來自各地官員自己的包！平民百姓表面上是向國家借錢，實際上卻是向當地的官員借貸。

暫緩還貸？這種破財的事他們怎麼會認真地執行呢？民眾的疾苦，一重又一重的黑幕，聽得我目瞪口呆，也是大開眼界。天災加上人禍，正是造成萊託省饑民遍地的主要原因。

“不會吧，這麼糟糕？均輸法、市易法、借貸法，這些政策實行後，風都附近的城市反響都很好，怎麼到了你們這裏…”我的話剛出口，馬上就遭到了嘲笑。

“風都那兒是皇帝腳下，一聲蚊子叫，傳到上頭也成雷聲轟鳴！這裏天高皇帝遠，再大的聲音陛下也聽不見的！”説話的是華萊士的部下，一個身着平民服飾的青年人，桀驁不馴的目光，一看就知道屬於少年衝動的那種人物。

除了華萊士以外，這兒還沒有人知道碧姬和我龍戰士的身份，其他人只把我當成是皇帝派來調查此事的特使。

在這個年少氣盛的年青人心裏，他大概是認為官官相護，我與碧姬和當地的官員一樣，都不是什麼好東西吧。坐視不理，等喬西出頭那是不可能了，傍晚的時候我和碧姬匆忙地趕往旦丁，準備用皇帝手令的強壓奧德親王和他的兩個兒子，要他們在全省內開倉放糧。

對於華萊士我們自然多加安撫，表示説一定會在皇帝面前多替他美言説好話，勸他不要輕舉妄動。

告別前華萊士告訴我們一件怪事:數來奧德親王的兩個兒子在旦丁城內開倉放糧，施米施粥，引得各地饑民蜂湧而至。

他們卻又下了一道奇怪的命令:旦丁城許進不許出。除去少數外出打柴的挑夫，以及為貴族們供應山泉水的車隊外，閒雜人等均不得出城。

而由城裏傳出消息，這些子來，凱恩侯爵和凱特伯爵在城內大做好事，不但施米施粥，還向饑民大肆派送棉衣棉被。

寧可關着他們養着他們，但就是不讓人出城，這一現象實在反常，加上原先的人口，現在的城內的居民已增至近二十萬人。

“這兩個傢伙在搞什麼鬼？嫌錢糧太多了嗎？還是想造反？太古怪了…”帶着這個疑問，我和碧姬上了路。傍晚到達旦丁後，入城時一切順利，門衞本就不盤問我們，但城門口情形就象華萊士所説那樣，許入不許出，大量想要出城的平民被堵在了城內。

不讓平民出城，護城的守軍卻為無家可歸的平民提供食宿…他們在城內的中心廣場上搭建了大棚，供應衣食被褥。平民雖然不滿，但衣食住有了着落，暫時還沒有發生譁變。

因為氣侯的緣故，帝國南北經濟發展極不平衡，呈南強北弱之勢。北方除了幾個礦區外，大部分省市都不發達，旦丁市因為出產珍貴的水晶礦，也因此繁榮起來成為省會。

不過這座城市卻沒有什麼值得回憶的歷史，幾百年下來，唯一讓人記住的大事只有一件:三百年前，第一代的銀翼龍西蒙。哈爾格特在此擊殺血鬼王德古拉十三世，中心廣場樹立的那尊銀翼龍西蒙的雕像，就是為了記念此事。

本來我和碧姬還想到雕像下看看前輩，懷古一番，可是如今寬闊的中心廣場變成了難民營，近萬人的吃喝拉撒全在這兒，氣味令人難以忍受，不得不早早地放棄。不僅如此，旦丁市內的大小街道上同樣是滿了難民。

“這兩個活寶在搞什麼鬼啊？不讓平民出城，圈起來養着他們？真的是錢糧太多了嗎？”我和碧姬怎麼也猜不出這兩位活寶心裏到底在想些什麼。商量一下後，我和碧姬決定馬上去見奧德親王父子。

但在見他們之前，我提議先去當地的黑鷹騎士團的秘密分部走一趟，試試能否打探到重要的消息。不知為什麼，進入旦丁之後，不安的覺就一直纏繞在我的心頭。＊＊＊黑鷹騎士團設在旦丁的秘密分部，位於這座城市的西北角。自從大量的難民湧入旦丁後，大量的難民幾乎滿了這座城市的各個角落，唯有西北方的社區是例外…

這裏貴族、富人居住，有專人維持治安。如今是非常時期，各個街道入口都有軍隊把守，盤查得很嚴，衣着襤褸的難民本無法進入。

為了矇混過關，我和碧姬專門到附近的一家裁縫店了兩套新衣服，打扮得衣着光鮮，把持入口的士兵才給予放行。我們一路所見所聞，皆令人搖頭。

“整座城市亂七八槽，一半天堂一半地獄，連只認衣服不認人這種把戲都出來了！這對寶貝親王父子，他們到底在搞什麼名堂啊？”據拉古斯提供的地址，我和碧姬找到了黑鷹騎士團的秘密分部，那是一幢棕的三層樓房，外部裝飾看是個酒店，與周圍林立的院賭場完美地融為一體，並不是很搶眼。

整個街區燈紅酒綠，人來人往，熱鬧得不得了，這裏可以説是全城最繁華的地帶，不過只適合貴族和有錢人。拉古斯告訴我，黑鷹騎士團設在旦丁的分部有兩個，一明一暗，明的那個只是空殼子，暗的那個才是真正的分部。

我暗暗冷笑，明明是國家機關，在帝國的土地上，卻要偽裝成酒吧，大搞神秘主義，特務統治，奧拉皇帝治國的方式也太有特了吧？如果雷茲在天有靈的話，知道他的子孫居然是用這方法來維持統治，他會怎麼想的呢？

“紅太陽酒吧？招牌沒錯，門牌編號也沒錯，就是這裏了！奇怪，怎麼裏面沒人。”然而這個偽裝成酒店的分部卻大門緊密，燈火全熄，任我怎麼拍門也無人回應。天已經暗下來了。

藉着周圍的燈火，我仔細觀察了一下附近的環境，發現門前台階上的積雪相當地厚，窗欞上、屋檐下更是掛滿了倒筍形的冰柱，結着厚厚的冰塊，顯然這家酒吧已經很久沒有開張了。碧姬疑道:“地點搞錯了嗎？”

“不可能，酒吧的名字、門牌都沒錯，所在的街區也沒錯！我去問問對門的守衞！”對門就是一個賭場，燈火通明，門口站着兩個守衞，我花了點小錢做開口費，由他們口中得知這家“紅太陽”酒吧已經十多天沒有開張了。