第四章二人與長老

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“事實上，這個世界簡直令我着。我從來沒見過比這兒更難理解的地方，可是我能確定人民都沒有受苦，他們單純的生活剛好提供了和諧的快樂。在那些科技進步的世界上，那些明世故的人羣中，完全找不到這種心靈上的快樂。”

“這麼説，你對田園生活充滿嚮往了。”

“但是我可沒那個命，”程尼斯似乎對這個想法很興趣“我只是指出這些現象的重要。達辛德人很顯然是有效率的管理者——這種效率與舊帝國或第一基地的完全不同，甚至和我們的聯邦也不一樣。其他的體制都將機械式的效率強加在子民身上，因而犧牲了一些更可貴的無形價值，達辛德人卻為他們同時帶來快樂與富足。你難道看不出來，他們的統治方式完全不同嗎？這不是物理式的，而是心理式的管理統治。”

“真的嗎？”普利吉故意用嘲諷的口氣説:“那麼長老們提到的對叛徒的懲罰，那些令他們恐懼萬分的懲罰，竟然是由仁慈的心理學家所執行的？這一點你又要如何自圓其説？”

“他們自己曾經受過懲罰嗎？他們只是説別人受到過。由於恐懼已經深植在他們心中，所以真正的懲罰反倒從來沒有必要。這種神傾向早已在他們的心靈生了，所以我可以確定，這個星球上本沒有一個達辛德軍人。你難道看不出其中的意義嗎？”

“也許等我見到總督以後，”普利吉以冷淡的口氣答道“我就能看出來了。對了，有沒有可能是我們的神被控制了呢？”程尼斯以惹人厭的輕蔑口氣回答道:“這種事你應該早就習慣了。”普利吉的臉立刻變得煞白，使盡全身力氣才轉過身去。當天，他們兩人再也沒有説過一句話。

那是一個靜寂無風的寒夜。

普利吉聽到程尼斯發出輕緩的鼾聲之後，便悄悄地調整着手腕上的發器，將它調到程尼斯接收不到的超波頻帶。然後便用指甲輕巧地敲擊着發報鍵，開始與太空中的星艦聯絡。

不久之後，他就收到了星艦的回答。那是一陣無聲無息的振盪，僅僅剛好超過人體觸覺的閥值。

普利吉連續問了兩次:“有沒有收到任何信息？”而兩次的回答都一樣:“沒有，我們在全天候‮聽監‬。”普利吉從牀上爬起來，房間中十分寒冷，他順手抓了一條皮毯裹在身上。然後他坐到椅子上，抬頭望着滿天的繁星。此地的星空明亮而繁複，與他悉的很不相同。在他的故鄉——銀河外緣，夜空幾乎全被朦朧的銀河透鏡所籠罩。

那個困擾他多年的問題，解答一定存在於羣星間的某個角落。他衷心期望答案早降臨，將這煩人的一切完全結束。

此時，他突然又對騾的話產生懷疑——真的是“迴轉”令他喪失了堅強的信心與決心嗎？抑或是越來越大的年歲，與過去幾年的波折在作祟呢？

不過他對這個問題的答案並不在乎。

他到很疲倦了。

羅珊總督輕車簡從地到來，幾乎沒有什麼排場。他身邊惟一的隨從，就是那個為他駕車的軍人。

他的座車設計得很花巧，但是在普利吉看來，能卻一點也不好。它轉彎時動作笨拙，有好幾次可能是由於換檔太急，車子突然之間就走不動了。此外，普利吉還可以從它的外形，一眼就看出它使用的是化學燃料，絕對不是核能。

達辛德籍的總督步出座車，輕輕踏着薄薄的積雪，從列隊歡的兩排長老之間向前走去。他本沒有朝兩邊看上一眼，就快步走進房舍，長老們尾隨其後魚貫跟了進去。

騾所派出的那兩名手下，此時正從自己的房間向外窺探。他們發現那位總督的外形矮胖，雖然體格還算結實，不過無論如何毫不起眼。

可是這又怎麼樣呢？

普利吉暗中埋怨自己的神經太過緊張。事實上，他的表情仍是一片嚴霜，並沒有在程尼斯的面前丟臉。可是他也清楚地知道，此刻自己的血壓已經升高，喉嚨也到異常的乾燥。

這並不是一種體上的恐懼。他並非一個愚魯麻木的人，當然不會笨得連害怕都不懂。對於體上的恐懼，他有足夠的勇氣應付，有許多辦法能夠壓抑。

但是如今的情況完全不同，他現在面臨的是另一種恐懼。

他迅速瞥了程尼斯一眼，卻發現他正若無其事地端詳着自己的指甲，悠閒地將某些不整齊的地方銼平。

普利吉心中突然冒出一股強烈的怒意，程尼斯又怎麼會害怕神被控制呢？

普利吉集中神，試圖回溯自己過去的歷史…

在騾尚未使他迴轉之前，在他還是一名死硬派的民主分子時，他當時的心境究竟如何？這實在很難回想。他無法控制自己的神，無法掙將他的情縛在騾身上的那些無形黏絲。他的理智還記得自己曾經試圖暗殺騾，但是任憑他絞盡腦汁，也想不起當時的情緒。然而，這種現象也許是他的心靈所表現的自衞行為，因為當他剛想重温那些情緒，只不過才想到了當時的心理傾向，本還沒體會到任何實質內容，他就已經開始覺得反胃噁心。

會不會是那個總督在干擾他的心靈？

是不是第二基地伸出的無形神觸鬚，已經迂迴地鑽進了他的心靈隙縫，將他固有的情扯散，又重新加以組合…

當時一點覺也沒有，沒有體上的痛苦，也沒有神上的折磨，甚至連一點過程都覺不到。他始終對騾充滿了敬愛，如果在遙遠的過去——比短短的五年更長久的一段時間——他的心中不曾存在對騾的敬愛，甚至還曾憎恨過騾，那也一定只是可惡的幻覺。光是想到這種幻覺，就足以使他到羞愧不已。

可是，從來就不曾有過痛苦。

與總督會面之後，這一切是否會重演呢？過去的一切——他為騾效忠的那些子、他這一輩子的人生方向，將會與那個信守民主的模糊夢境融為一體嗎？會不會連騾都是一場夢，而他自始至終效忠的對象只有達辛德…他猛然轉過身去。

一陣強烈的噁心湧了上來。

然後，程尼斯的聲音在他的耳邊響起:“我想這回就是了，將軍。”普利吉再度轉身，看到一位長老輕輕將門打開，恭敬而嚴肅地站在門檻處。

他説:“達辛德領主的代表，駐羅珊總督閣下，樂意允許你們的晉見，請兩位跟我來。”

“當然，”程尼斯順手拉了一下皮帶，還調整了一下頭上戴的羅珊式頭巾。

普利吉咬緊牙，真正的賭博立刻就要開始了。

羅珊總督看起來並不是個狠角，這主要是因為他沒有戴帽子，稀疏的頭髮已有部分由淡棕褪為灰白，為他增添了幾許和氣。他眯着眼睛，雙眼被細密的皺紋包圍，看起來相當明。剛剛刮過的下巴輪廓平緩而不顯著，據面相學這門偽科學的信徒公認的説法，那應該是屬於一個弱者的下巴。

普利吉避開了那雙眼睛，凝視着他的下巴。他不知道這樣做是否有效——如果真的會有什麼事發生的話。

總督的聲音聽來尖細而冷淡:“歡來到達辛德，我們以平和之心歡兩位，你們用過餐了嗎？”兩位發言者在路上擦肩而過，其中一位叫住了另一位。

“我帶來了首席發言者的口信。”對方的眼中閃着會意的光芒，問道:“會點？”

“是的！希望我們還能看到明天的出。”