第四章

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菊人喚了半天，還是不醒，得手足無措，心急焚，滴着眼淚，口裏又不敢聲張，怕驚動了老太太，她抱着浣青只是嗚咽。

玉屏進來，看見這樣子，嚇着要嚷。

菊人含淚把她止住説道:“你倒杯滾水來，找銀鈴兒去請表少爺和少爺，千萬別給老太太知道。”玉屏倒杯水遞給菊人，自己便去找銀鈴。

這個小丫頭原來捉着空兒，躲在牀上睡覺去。玉屏連推帶喊，鬧她半天，還是滿口夢話，胡纏不清，急得玉屏只得自己跑去了。

菊入一手攬着浣青，一手捧着茶，顫搖搖沒作理會處。

這時浣姑娘已經暈厥時間很久，可憐菊人一顆心只是突突地跳，好容易聽見南枝急步搶進來的聲音，便哽咽着説了一句:“浣妹妹不好了。”手一軟，把茶杯摔在牀沿打碎了，摔得南枝一身是水。

南枝三不管，踏上牀沿，一看浣青通襟是血，心裏一陣難過，俯下身就着菊人膝上，把浣青抱了起來，照住臉喚了兩聲妹妹。

浣姑娘悠悠氣轉，眼皮一動，哇的一聲，衝嘴又是一口血，把南枝臉頰噴上。銀牙一咬，人又暈過去。古農進來，急急牽着浣青的手，按一按脈便説道:“不要緊的，你們彆着急，南枝，你輕輕放下她，玉屏快去點鹽湯來。”南枝痴痴地雙手捧着浣青，古農的話，他就完全沒有聽見。

菊人扯看他的後襟，又説了一聲，才算鎮住了他的魂魄，把浣青放下，跳下地來站着發呆。

玉屏托起浣青的頭，菊人拿牙筷子挖開她的銀牙，古農舀着鹽湯，亂哄哄灌了一陣。

浣姑娘魂靈歸舍，睜開眼看住牀前各人，不淚下如雨，側着頭往牀後，一會兒後似乎睡着了。

大家暫時放下了心，守在牀前。

菊人看南枝半邊臉全是血，眉目亡失，神情頹敗，低着頭站在一邊，心裏又見憐，又是恨的。

菊人低着聲，對他説:“你還不回去洗臉換衣服？這裏沒有你的事了，等會我再找你。”南枝看了菊人一眼，搭訕着去了。

這裏菊人和玉屏兩個人，心裏都明白南枝有什麼事教浣青痛心，卻只是猜不出為着那一樁那一樣。

菊人看浣青睡得十分沉，教玉屏留心守着，自己氣憤憤地，便往花廳來。

南枝一個人坐在椅子上發愁，菊人進來，他帶理不理的向她點點頭。

菊人身子擲在楊妃榻上坐下，眼淚瑩瑩的把南枝瞅了一會，苦笑道:“你是居心要你妹妹的命，今天到底為着那一樁事，害她傷心到那個地步？”南枝兩手抱着頭，卻不答應。

菊人發怒道:“南枝，有什麼事，你得説呀，你説，也許我有法子替你轉圜。”南枝愁然説道:“我並沒有什麼教她傷心，早上我跟老太太上藥王廟燒香，她似乎來過這裏。

本來我是喜歡東塗西抹的寫些不相干的詩詞，昨兒晚上在你那邊喝了幾杯酒，回來時天氣熱得難受，信手集了幾首詩擱在桌子上。

大清早玉屏來喊我，糊里糊塗我便出門去，忘記了把它收起，她一來就把它帶走了，還吐在地下一口血。就因為這口血，我才知道是她來過的，本來我也想跑過去對她解釋，可是她一個火栗子的脾氣，我真有點怕她…”南枝一邊説，一邊不住的拔着頭髮，那樣子分明是心裏有説不出的難過。

菊人看了不免又是可憐。她皺緊一對秀眉，想了一會，便問道:“你集的是那一部詩呢？裏頭説的是什麼樣話？”南枝伸手一指桌上，説道:“是這部定-詩集。”菊人似乎吃了一驚，詫異着道:“是這一部詩麼…”説着又沉默了下來。半晌又説道:“你一定説到華姑娘身上了？”南枝低頭不應！

菊人站起來説道:“事已至此，我也不再説抱怨的話，還好是集句，我儘量替你去解釋，皇天庇佑，只要她肯聽信我的誥，大家都有清閒的子過…”説着搖了一陣頭，匆匆地走了。

浣姑娘醒來，看見玉屏守在牀前淚，便去握着她的手笑道:“你別哭，我不過是一時氣急攻心，並不要緊，這會兒好了，你只管到老太太那邊去罷！”玉屏拭看眼淚道:“我的小姐，你這一陣鬧，真把人嚇死了，到底為着那樁事，急得這個樣子？自己身子不保重，年輕輕的姑娘，得了這種病如何了得…”説着又哭了。

浣青笑道:“我好了一點，你又來招我傷心了，像我這樣一個孤苦零仃女兒家，原是無關痛癢的贅物，生和死有什麼值得顧惜？”説完，微微地嘆了一口氣。

玉屏道:“雖然你是明白人，生死看得透徹，也何至一意自戕！這年頭你可比是天一朵嬌豔的花，老太太，少爺少又是那樣愛惜你，你有什麼不順意？後來好的子正長呢？自己不自愛，真的鑄成大錯，就説自己不當事，也該替老太太看想，她這樣大的年紀，經得起傷心麼？

我一個底下人，蒙你待我好，説句大膽話，我們真是親姊妹一般，有什麼話不可説？我看錶少爺待你也不錯，女兒家那能夠一味任，你的舉動總是太過剛強了，這種用情，只有教男人家灰心。

他那樣子也不是好脾氣的人，這幾個月來受盡你的閒氣，可憐他已經十三分委曲了，放平了心，拿出柔婉的手段，人在我們家裏，還怕他逃上天去？”玉屏輕言正説到這裏，浣青微微嗔着抓她一推，説:“呆丫頭！你瘋了麼？這是什麼話，我沒有攏絡人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。”玉屏把手帕去眼眶邊印了兩下，笑道:“我是什麼人，我配麼？我配，我就不像你這樣蠻幹。”浣青罵道:“你別有意來找我的關心了，虧你厚臉皮什麼話都説得出口，還不替我滾出去。”玉屏笑道:“我説的是好話，你別擺你的小姐架子，你的心我有什麼不明白…”浣青手拍着牀沿罵道:“玉屏，你再説，我告訴老太太去，你是成心來…”説到這裏，菊人一掀門簾子問了進來，笑道:“什麼事！不必告訴老太太，待我來評個道理兒。”浣姑娘聽了，闔上眼皮不理。

玉屏低聲笑道:“我勸她不要一味自己摧殘，對待表少爺要拿出一點忍耐工夫，你説，我這話錯了麼！”菊人一邊坐下，一面笑道:“是呀，這種話我那一天不勸她一兩次？偏是她怎樣都不肯聽話。現在得一身是病，往下如何是了？

今天原來是一場筆墨官司，據表少爺説，他不過隨手寫上幾首集句，毫無意義的，所以滿不在乎的把它留在桌上。早上他上藥王廟，我們這位寶貝，卻跑到他屋裏，成這一場是非來。”玉屏道:“啊！我想呢，昨兒晚上她不是和表少爺有説有笑的，還説這兩天身子好了許多，明天要陪老太太打牌呢！怎麼睡了一天的工夫，會有這樣的變卦，原來是文字作孽呢！可是集句不是集湊他人的詩句麼？反正不是他自己的意思，這又有什麼關係呢！”菊人嘆口氣道:“我真想不到她這樣一個聰明小姐還不如你明白，能夠像你這樣解釋可多好呢？”玉屏笑道:“到底詩裏頭説的些什麼話，你也問過表少爺了？”菊人道:“這個他倒沒有説，我也以為總是他人詩，用不着問到這一點。而且名士的詩，多半是借人證物，借物證人，不能呆板他是説什麼話，不像現在的一知半解的窮秀才，絞了一點心血，便得骨的把意思寫在紙上了…”菊人説到這裏，浣青冷笑一聲，翻身望到牀後。