六澤之國

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“王子吹笙鵝管長，呼龍耕煙種瑤草。”慕容修扶着楊公泉，聽得是中州那首《天上謠》，不由搖搖頭，看看這個吃了如此多苦頭、卻依舊把雲荒看成天上桃源的書生老兄。

“哎呀！”茅江楓得興起，忽然間額頭撞上了一件東西，下意識仰頭看去，不由臉慘白，一聲大叫放開手來便往後跳，江楚佩被他那麼一推跌倒在地，抬頭一看也驚叫起來。

原來路邊大樹上懸掛下來的是一個腐爛的人，橫在樹上的上半身已經只剩下骨架，下半身卻完好，在樹上掛着晃晃悠悠。

“是雲豹…是雲豹。”楊公泉也退了一步，喃喃“雲豹喜歡把東西拖到樹上存起來慢慢吃。”果然，話音未落，樹葉間傳來一聲低吼。純白的豹子以為有人動它的食物，從枝葉間探頭出來，對着樹下眾人怒吼。木奴昂起梢頭，啪的虛空了一鞭，算是警告。雲豹藏起爪子，對着幾個人吼了一聲，懶洋洋繼續小憩。

“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，還通神哪？”看到靈異的樹藤，一路上已經見識了慕容修許多厲害的地方，楊公泉嘖嘖稱讚“若不是遇到小兄弟，我這條命肯定是送在天闕了。”

“走吧。”慕容修笑了笑，也不多説，扶着一瘸一拐的楊公泉繼續上路。

沿路看到很多屍體，橫陳在密林間，因為氣候濕潤、動物繁多，都已經殘缺不全、開始腐爛，想來都是從中州過來、卻死在最後一關上的旅人。

“別小看這小土坡，那裏死的人可不比這座雪山上少了。你能一個人過去，就算你厲害。”——忽然間，慕士塔格雪山絕頂上那個傀儡師的話響起在耳側，那笙打了個寒顫，看着旁邊樹裏出的一張腐爛的人臉，被菌類簇擁。

“呃…樗柳又吃人了。”楊公泉搖頭嘆氣，忙招呼那笙“快回來，別站在樹下！小心樗柳把你也拖進去當花肥了。”然而已經是來不及，那顆類似柳樹的大樹彷彿被人打了一下、忽然間顫抖起來，千萬條垂下的枝條無風自動，彷彿一張巨網向着那笙當頭罩下。

“哎呀！”那笙驚叫一聲，下意識地抬手護住自己，樗柳枝條一下子捲住了她的手腕，往樹裏面扯過去——慕容修正待上前救助，忽然間，那顆樹迅速鬆開，發出了一聲淒厲的鳴叫，從樹梢到部都劇烈顫抖起來。葉子簌簌落地，整棵樹以驚人的速度萎黃枯死，部出血紅的汁…

“啊？”那笙着手腕，向後跳開，看着眼前詭異的一幕。

“快過來！”慕容修一把上來拉開了還在發呆的苗人少女，把她扯回大路上，遠離那顆正在死去的樗柳。

“奇怪…怎麼回事？”那笙兀自驚訝地看着那顆樹，直到看到樹底下出森森白骨、才皺眉轉頭不看。

慕容修放開了她的手，微微吃驚:“姑娘的右手受傷了嗎？”

“呃…是的，扭傷了。”那笙抬起自己包紮的嚴嚴實實的右手，看了看，心裏猛然明白為什麼那棵樹無法奈何自己，連忙答應。

暮已經越來越濃的時候，一行人到了山腳，底下的村落房屋歷歷可見，炊煙縈繞，阡陌縱橫，看上去頗為繁華。

“山下便是敝鄉——”楊公泉立住腳，站在山道上指着山下，介紹“是澤之國十二郡之一，因為這裏靠着天闕，澤之國先民最早從中州來的時候，都説是桃花源到了，於是這裏故老相傳，就叫桃源郡了。”茅江楓長長舒了口氣，和江楚佩都面有喜，相對微笑。

“喏，那家沒冒煙的破房子就是寒舍。”楊公泉苦着臉，指點着某處“家裏老婆子一定又是沒米下鍋了…我這次白跑了一趟天闕，也沒帶回什麼可以吃的。只怕除了留宿各位，都沒法待客了，先告個慚愧。”慕容修看着楊公泉面有菜，衣衫襤褸，想了想，從揹簍中拿出一枝瑤草來，放到他手心:“楊兄不必煩惱，待下了山，拿這株瑤草去賣了，也好將就過子。”楊公泉大喜，連忙一把攥住了，連連道謝不迭，竟連腿上也不覺得疼了。

“我也要！”那笙一邊看得心動，大叫。那一對書生小姐只是遠遠看着，目羨慕之，但讀書人畢竟自矜，並未開口。

慕容修沉了一下，走過去將方才給楊公泉治傷留下的半枝瑤草遞給茅江楓，拱手:“雖素昧平生，但畢竟和這位兄台一路同行——小可手無縛雞之力，分別在即、些微薄物兄台也好留作紀念。”茅江楓把瑤草拿在手裏，知道此物的珍貴，心知對方是出於憐憫自己兩人不幸，心中登時狷介之氣湧起便想謝絕。但轉念一想前途茫茫，身無長物去到雲荒終究不好，便不由不低頭受了，也拱手回禮:“如此，多謝慕容兄大禮，此恩此德，沒齒不忘。”

“我呢！我呢！”看到慕容修拿出瑤草分贈左右，那笙越發心癢，伸出手，掌心向上伸到他面前。然而慕容修只是看了她一眼，淡淡道:“那笙姑娘，女仙託付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必擔心，又何必索要瑤草呢？”那笙皺眉，不服:“我只是好奇要拿來看看嘛，小氣。”慕容修沒去看她，只是低頭看着她包紮得嚴實的手，笑笑:“或者，姑娘如果願意拿手上的東西跟我換，那也是可以的。”那笙看到他温厚然而鋭利的目光盯着自己包裹好的右手，猛然燙着般跳了開去，紅了臉:“什麼、什麼嘛…發臭的繃帶你也要？真奇怪。”慕容修笑笑，不再多話，繼續趕路。

再走了一程，旁邊楊公泉猛然驚呼起來:“快看！怎麼回事？這些人都死了！”一行人聞聲過去，看到楊公泉正在山道邊翻看幾具新死的屍體——黯淡的斜陽下，只見那幾個人也是中州打扮，風塵僕僕衣衫襤褸，堆疊在一起，血滿地。

然而，令人驚訝的是、那些人致命的原因，卻不是剛才沿路上看見的兇禽猛獸所為——身上的斷箭、遍佈的刀痕，顯然是被人屠殺。

這裏離山下已經很近了，難道又有強盜出沒？

正在想的時候，山下草叢忽然分開，幾十張勁弩從草葉間出，瞄準了這一行人。

楊公泉看到那些弓箭手一青白間雜的羽衣，認得那是澤之國官衙中行走的侍衞隊，連忙揮手大叫:“官爺莫！官爺莫！這些都是中州來的，不是強盜歹人！”

“就是要殺中州來的。”帶頭的侍衞一聽，反而冷哼一聲，用力一揮手“今早郡守大人接到傳諭:凡是今從天闕東來的人、統統殺無赦！”聲音一落，勁弩呼嘯而來，一行人連忙躲避，往後逃去。江楚佩腳小走不動，跌倒在山路上，茅江楓想拉她、但是勁弩如雨般落下來，他忙不迭縮手躲避，跑了開去。

“小心！”看到那些箭往江楚佩那邊去，那笙來不及想就跳了過去，本也不知道該如何招架，她把心一橫張開手攔在前面，閉上眼睛——戒指啊戒指，如果你真有用就顯靈吧！

呼嘯聲，破空聲。她緊閉眼睛不敢睜開，只管對着江楚佩大叫:“快跑！快跑！”

“快跑！”忽然間，耳邊反而有人對她大吼，一把拉住她的領子往後便扯。