第一章

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梨花似雪草如煙，在秦淮兩岸邊。

一帶妝樓臨水蓋，家家粉檣照嬋娟。

陽三月，暖風薰，南京城處處柳絲飄垂，繁花吐豔，端的是鳥語花香，風光旎。

而風華燈月，金粉蒼萃的秦淮河畔，更是意香濃，遊人如織，熱鬧非凡。

只見河亭畫樓，朱欄曲檻，紅袖鹽香，笙歌伴宴。

有風儒雅之士，穿梭於美女如雲，鶯鶯燕燕的香閣酒肆間，追尋倚紅偎翠的温存快意，亦有人挑擔提籃，手搖串鈴，過街走巷，吆三喝四地兜售商品。

包有人當街品茶對奕，談古論今。

美，金，風雅，人烘托了秦淮兩岸的繁華，卻也編織了無數則才子佳人、香豔纏綿的風軼事。

隨著暖花開，綠意葱鬱，許多不甘寂寞，心蠢動的尋芳客，紛紛湧向了翠樓。

他們均把採花獵豔，偷香竊玉的目標，鎖向了美麗絕倫，才情出眾的彭襄妤。

可惜，彭襄妤並非一般庸俗隨便的青樓女子，要見她，除了重金之外，還必須經過才藝考核，凡能與她詩對答且心意相適者，方能上媚香閣與她會面，一睹風采。

所以，那些慕名前來的王公貴族，豪門綺儒，荷花闊少，大都是乘興而來，敗興而歸，真正有緣，有那個豔福能上媚香閣一親芳澤者，實在是寥寥無幾。

但，也有極少數老羞成怒，不願輕易罷休的土豪惡客，趁著酒興，藉機生事，鬧得翠樓人仰馬翻，雞犬不寧。

對於那些蠻橫無理，不按規矩行事的刁客，胡嬤嬤總是抱著和氣生財，息事寧人的態度，一味地小心應對，軟言哄勸。

孰料，有的人卻是得寸進尺，見胡嬤嬤低聲下氣，他反倒歪理不饒人，變本加厲地演出全本的鐵公雞。

一會是話連天，一會兒摔杯擲盤的，得翠樓內人人坐立不安，爭相走避。

軟的不行，無計可施的胡嬤嬤只好請出保鏢，以武力架走那些咆哮連連的惡客。

但，有的客人身分特殊，來頭不小，她得罪不起，只好千求萬析地拜託彭襄妤破個例，趕緊下樓滅火。

自元宵以後，這種棘手難纏的客人接踵而至，害得胡嬤嬤直嚷嚷，年不利，趕忙冗到廟裏燒香拜拜，一來去去黴運，二來祈求平安，並討了二個靈符，帶了回來，予彭襄妤佩戴。

誰知道，她一回到翠褸，負責跑堂接待的劉禎，劈頭便告訴她一則令人匪夷所思的怪事。

只見劉禎説得口沫橫飛，活靈活現，她則是聽得半信半疑，驚喜參半。

上了媚香閣，她把香囊予彭襄妤，並接過巧兒遞來的香茗，輕啜了一口，她攢著眉心，面帶狐疑地左思右想，方才以一種大費疑猜的口吻説道:“襄妤，你説奇不奇怪，前二天，楊朝安這廝才霸氣凌人地跟我大聲吆喝，説你以後再敢拿喬，給他釘子碰，他便要帶人來砸場，沒想到，今天下午，他居然派了家丁帶來厚禮向我們賠不是，還鄭重其事地打了保證書，説他以後再也不敢上翠樓，找咱們的麻煩了，你説這事怪不怪，不門？”彭襄妤先是一愣，繼而又出了嫵媚動人的微笑“嬤嬤，我看八成是你動了仙佛，他們施法化去了楊朝安的暴戾之氣，是而得以轉危為安，遇難成祥！”

“是嗎？”胡嬤嬤還是一臉疑慮的神態“我才去這麼一會工夫，這三十六炷香都還沒燒完呢！依我看，這事恐怕另有玄機呢？”彭襄妤眼波轉，輕笑了一聲“嬤嬤，你又何必傷神去想呢？不管是菩薩顯靈，抑或是楊朝安自個兒艮心發現，總之，咱們少了這件麻煩事，便可如釋重負，高枕無憂了，不是嗎？”

“這倒也是。”胡嬤嬤輕吁了一口氣，跟著又忍不住發起了牢騒“你不知道，這陣子上門的瘟神惡霸，一個比一個兇，一個比一個難纏，害我鎮提心吊膽，茶飯無味，身上的也不知少了幾斤幾兩囉！”彭襄妤聞言，不由低垂螓首，輕輕逸出了一絲悲嘆“唉！都是我不知輕重，不識好歹，連累了你。”胡嬤嬤連忙急聲否認著“哎喲，襄妤，你這説得是那兒話，你本來就不是那種任人踐踏的浮花蕊，若非有不得已的隱衷，我想，你是不會屈身在窯子裏賣風情的，我胡嬤嬤混這行啊，論年數，已經夠稱得上是祖了，眼睛是不會看錯人的，所以，我也不敢奢求你做那些低三下四，隨波逐的事。”

“嬤嬤，你的體諒和知遇之恩，襄妤銘五內，只是…”彭襄妤幽柔一笑“我能回報你的，實在有限，也為難你了。”

“好説—好説，”胡嬤嬤倒是一臉雲淡風輕的笑容“我雖然是個見錢眼開的老鴇，但，也還是有點骨頭和情義氣的，不該取的錢，我也不敢賺，你寄身在這，諒想也是權變之計，那天時機成了，你能離苦海，覓得良緣，我啊！一定家嫁女兒一般，高高興興地送你出閣！”彭襄妤聽得心頭一暖，不覺微紅了眼圈。

“嬤嬤，人人俱説風月中人，刻薄毖恩，唯利是圖，可是嬤嬤你卻待我真心實意，如同父母，襄妤慚愧，未能投桃報李，反倒常常給你添麻煩，惹閒愁了。”

“甭這麼説，做這行的，笑罵由人，總有一些鮮為人知的辛酸，接觸的對象又是三教九，什麼樣的人都有，要不惹閒氣怎麼可能？”胡嬤嬤叨叨絮絮地説到這，跟著話鋒一轉，滿臉關切地凝注著彭襄妤。

“倒是你，可得放聰明點，懂得替自己的未來盤算盤算，不要把大好的青都蹉跎在這裏了。”

“但不知嬤嬤的意思是…”彭襄妤心頭一凜，不由面帶著三分靦腆，七分訝然地輕聲問道。