第九章女關白

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七月十五的盂蘭盆會，跟着宗易學過茶道之後，豐臣秀吉的子寧寧親手端茶給小姑朝姬。

佐治向守秀正死後，朝姬始終未能釋懷，而寧寧以母親般的口吻不斷地勸説和開導她。寧寧説，不論怎麼哀傷，人死不能復生，不如想開點，改變心態，以關白之妹的身份愉快地活下去。

寧寧今年三十八歲，整天鬱鬱寡歡的朝姬比她大五歲。可是寧寧勸説時，並未因二人的年齡差距而產生不諧之。她十四歲時便嫁給了二十六歲的秀吉，從那以後，一直以嫂嫂的身份對待比她年長的朝。

在大坂城，寧寧被稱為西苑夫人，秀吉晉升為內大臣後，她正式被稱為北政所。七月十一，當宣佈秀吉就任關白一職時，她也成為從三品豐臣吉子了。人生真是恍然如夢。結婚的時候，新房就設在清洲偏僻處，新婚之夜是在稻草上鋪上薄被子度過的，而現在她竟然成了這雄偉的大坂城的西苑主人。他們夫婦的地位，遠比生前讓他們敬若神明的信長夫婦高了許多。秀吉初時被信長稱為猴子，如今已是關白大人，而他的子寧寧則是從三品北政所了。

勸説的，是當今世上最為幸運之人；被勸説的，是不幸之極的喪夫之人。儘管兩人境遇有天壤之別，寧寧還是非勸不可。這不是自私，她是在盡一個嫂嫂的責任，使這可憐的小姑不至於跌落到不可救藥的深淵。

“你整天這樣失魂落魄，大人和母親也心情不快，而且…”寧寧説着，看了看庭院外夕陽西下的天空“也與去世的向守的遺願相違。”朝沒有回答，只是呆呆地看着寧寧。

“向守從來心裏裝着的都是天下人，才毅然作了痛苦的抉擇。現在為了不使他的血白，你要遵守婦道。我這麼説，你可能又要傷心落淚了。你不是不明白他的心，我才希望你重新認真地斟酌斟酌。若你違背了大人的意願，向守在九泉之下能安心嗎？”寧寧説着，又遞糕點給朝，卻看不起自己來:小姑依然無動於衷，也許在想着尋短見，可是，我還説得這麼認真！

説服人或責備人，應尋得恰當時機。如時機沒找對，非但沒有效果，甚至會令對方反。寧寧明知這一點，卻還是喋喋不休。

“夫人，她是不是絕了飲食，想隨向守去呢？侍女們説，她好像幾天沒吃東西啊！”寧寧的妹妹、淺野長政之屋屋曾悄悄説過。不只妹妹一個人這麼説，婆婆大政所也多次説起這令人擔心之事。

因此，寧寧才特意把朝姬安置在婆婆和自己都看得到的屋子裏，利用一切機會盡力勸説她。但寧寧畢竟也是個女人，忘不掉自己的快樂和得意，因此有時會任地表現出些許強硬。今她一意識到了這一點，就噤口了。

朝接過寧寧遞給她的茶，愁腸百結、一動不動地注視着庭院裏的綠葉。過去的她，看起來一直比實際年齡小，可是現在——也可能是因為夏天人會瘦吧——她突然蒼老了許多。聽到寧寧的勸説，她心裏只想:又來了！

“朝夫人！”

“嗯！”

“我好像惹你生氣了。你知道嗎，人都有無可奈何之事。我打算乾脆地把你的想法和情形告訴大人！”朝收回視線，看着寧寧，悲傷地嘆息:“有何用？”

“你説大人不會在意？”

“是的，我兄長現在與以前大不一樣了。”寧寧特意用低沉而柔和的聲音説道:“不管怎麼説，他是關白啊。”

“既然如此，隨便他…我什麼也不想説。可是，人總會有些病痛。”

“你不是沒有什麼病痛嗎？”寧寧故意順着她。

“唉！我乾脆請求兄長，讓我去有馬温泉住些時候吧！”寧寧知道丈夫不急於談朝的婚事，是因妹妹太過傷心了，因此必須儘快想出好辦法才是。她聽説家康那邊已同意了，據石川數正説，隨時可以成親。可是朝姬若長此以往，就有些麻煩。

“好，去温泉住些子！母親也一起去，我們三人去有馬散散心，你的心情定會好起來。”然而，朝卻不置可否。她黯然地把茶杯放下，心不在焉地望着庭院。

寧寧恨透了自己。她想做關白秀吉的賢內助，這種念頭遠遠勝過她作為女人的同情心。她很是清楚，自己是多麼想説服朝姬。但她內心雖在道歉，卻是不肯後退半步，這就是她的情。

在秀吉當上關白時，世人馬上為寧寧取了個綽號——女關白。她在任何人的面前對秀吉都不讓步，經常在下人面前，嚴肅地對秀吉道:“稻草做婚牀的事，您忘了？”這是巧妙的説笑，秀吉絕不會動怒。信長公夫人——傲慢的濃夫人，都誇讚前田利家夫人阿松和秀吉夫人寧寧是恨不生為男兒身的女子。這樣聰慧的女子是懂得怎樣征服朝的心的，而且要勉強自己去做，因為她須遵循丈夫的意志。

“嗯，温泉好啊。”寧寧又探出身“你若同意，我馬上去請求大人。”

“不！我哪兒也不想去！”

“啊，這樣下去你的身體…”寧寧明明知道朝不會同意，不過是想找個話題罷了“有馬比大坂涼得多，儘早把身體養好，神好了，想做什麼都行。若想説什麼不敢説，想做什麼不敢做，一直委屈自己，只會愈來愈痛苦。不要説隨了他，你也可以拿出自己的主意嘛。”

“嫂嫂！我不想按兄長的意思去做。”

“那麼，你説隨便他，是指…”

“我本就不想活了！”

“啊？”寧寧故意誇張地大叫，佯裝甚是驚訝，其實她早已知道朝的心思了“唉！不可隨便説這種話，會把母親嚇壞的。不過，請説清楚，為何一定要走那絕路？”

“不想再增添恥辱。另外，德川大人若聽説我死了，也會輕鬆了。這種年紀嫁過去…而且，又不是衷心讓我們幸福，只是派我過去，令德川大人放鬆警惕，再伺機滅了他。明知其惡而為之，朝做不到！”