第49章禍根
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林如海得兩位婆婆所言,前言後語一搭上,知道此事的確不假。當即到了三房去問罪。舒玉輩分小,也不該參與整治長輩之事,所以留下來照顧林老太太。老太太雖然已過古稀之年,但是此刻絕不糊塗。知道林如海,林舒玉審得都是實情,便拘出沈嬤嬤,吳婆婆押送到了縣衙去。這二人在獄中受盡了極刑,只得將如何燒了姜酒,害死了林孫氏給説了。唯獨三夫人沈倩,兩人還是絕口不提,師爺也不敢錄。
縣官判斷完畢後,依法償命,將二人押赴刑場斬死。又申奏朝廷,將沈嬤嬤一家發配三千里,永不許回鄉。此是後話,且不提。
單説老太太將兩個為非作歹的婆子送走了,心口痛得慌。舒玉與黛玉兩個輪看守着祖母。老太太一會兒捶
頓足説:“老三的婚事,你祖父本來是反對的。可惜那時候我沒有聽他的話!”一會兒又抹眼淚道:“老三的媳婦兒也苦——當初我嫌棄她保不住孫兒,就任由老三在外面討要了那個狐狸
。到頭來,讓她一個好好的妙齡女子獨守空房。這麼多年來,説是服侍我,但我也知道她只是敷衍着過活罷了。女人這一輩子,沒有了丈夫來依靠。還有什麼過頭呢!但是她總要爭這口氣,她爭什麼氣…”舒玉小心地問道:“祖母,您能説説:三嬸小時候的事嗎?”老太太抬起頭看了看舒玉,嘆息道:“她對不起你的母親,難為你還喊她三嬸。”舒玉肅然道:“這長幼尊卑的輩分是不能亂的。”心裏卻道:或許明天沈倩就是林家的陌路人了。也許這輩子再也不用見她了。
老太太拉着孫女的手,閉上眼睛講起了往事。
要説沈倩,得從林家老三林如涵説起來。
林家世代清貴,而且多出讀書人種子。林如涵年輕的時候,也算這淮揚地面數一數二的才子。弱冠時文章譽滿天下,到了後來獨對丹墀,滿腹錦繡文章,哄得聖上高興了,便賜了他進士出身。但是風得意的林三爺,卻是個早婚一族。
沈倩與林三爺的婚事是這麼説定的:某年某月某。老太太聽聞小妹妹懷孕了,就歸寧回家去看望妹妹。兩個女人本是嫡親的姐妹,從小到大關係最好。這歸寧一次,姐妹兩個便打了個賭:要是這胎生下個女孩,就嫁給當年剛五歲的林家三子林如涵。剛開始,沈家的老爺子不太樂意:沈家畢竟是世代清貴的書香門第,按理讓嫡女配破落的勳爵世家算是低就了。但沈倩她娘説這胎是個冒尖的,將來肯定生個男孩。所以這婚約就無從談起。
哪知道七月懷胎,生下來的是個女孩。
於是可憐的林如涵小同學,有了個尚在襁褓中的未婚。
沈倩是沈家的嫡系最小的女孩兒。是老太爺抱在懷中長大的,從小千驕萬寵的。童年過得可謂是無憂無慮。到了七八歲的時候,沈太爺想起當初的約定,便抱着沈倩到了林家。見過了林如涵。而老太太也有這個心思,就將小沈倩留在了林家,與林如涵擺在一起撫養着。按理説青梅竹馬,兩小無猜。該是最好的年華。
奈何這沈倩有個病:她一邊接受着嚴格的閨閣教育,一邊有暴力傾向。
大概是因為學習壓力大,嬤嬤管教得太嚴厲了。沈倩這個從小沒吃過苦,金貴的大小姐常常折辱,欺負小丫鬟們。誰不服從她的要求,她就要大丫鬟們伺候。常常打得丫鬟們面目青腫,嚴重的,還落下了病
兒——有個叫做顏兒的丫鬟,就是因為不跪着服侍她吃飯,就被沈倩派人活活打斷了大腿骨。幾年之後,顏兒舊病復發,痛不
生就跳井死了。可笑的是:沈倩的暴戾脾氣如此嚴重,家中丫鬟莫不敬之如老虎餓狼。所以戰戰兢兢的,絲毫不敢出意外。如此她還得了個“管教有方”的美譽。有了這個美譽在身,於是沈倩更得意了,越發喜歡折磨丫鬟來發
。卻絲毫不知道這些皮鞭,板子打在人的身上有多疼。
林如涵奉了老太太的命令去找沈倩,所以常常看到這麼一幕:小小的女孩子坐在堂上,錦衣華服,卻面容冷淡。地上兩個小丫鬟顫顫巍巍地求饒。女孩絲毫不為所動,冰冷冷地讓婆子小廝們將她們拉下去,一頓暴打。當林如涵與沈倩説話時,女孩的心思全副放在外面的哭叫聲上。小丫鬟們哭喊得越是高,小姑娘就越高興,甚至拍手稱快。若是打得她們沒氣了,叫不出聲來了,小姑娘還會叫人去澆她們冷水。
這個妹妹很彪悍。
這是林如涵對沈倩的第一印象,而且貫徹始終。
林如涵學的是彬彬有禮的儒,對於暴力的沈倩很有不滿。何況沈倩只算長得算端莊,不算大美女。後來林如涵中了狀元,眼界越發高了。回到家中面對含情脈脈的沈倩,心中只有一個想法:這個女人不是他心儀之人。
那時的沈倩已經懂事了。顏兒死了之後,她也收斂了一些。開始向温柔的大家閨秀轉型。可惜第一印象太壞,林如涵就是不喜歡沈倩。沈倩十五歲時便嫁給了林如涵。兩年後,兩人仍舊是膝下無子。此時恰逢林二爺在外地當了官,逍遙自在,自然需要花費頗多。而林如涵用來打點官場的銀子,又被老太太挪用給了二兒子享受。
這一來沈倩不高興了。連帶着對林孫氏也是頗有火氣。兩個女人多次鋒,林孫氏不愧是師爺的女兒,一張利嘴直將沈倩説得毫無還嘴之地。沈倩哪裏吃過這等苦頭,礙於面子不好發作。但是心中對二房的不滿意,卻是越來越多。
後的禍事就在此時埋下了種子。
後來林孫氏壞了孩子,難產而死。林如涵大病不起,也是一命嗚呼。林家一下子寂寞起來。為了爭奪爵位的繼承權,沈倩與賈展開了較量。
就在後宅爭鬥不休的時候,書玉,嫣玉接連出生。沈倩忙得不可開。以至於林如涵身體寂寞,討了外室。又因為這外室手段厲害。得到他的寵愛。等到後來去翰林院繼任,卻嫌棄沈倩打擾了兩人。就將她留在了揚州,夫
兩人多年不得見一面。
此時,沈倩開始盡力侍奉老太太,博得了個賢內助的好名聲。然而,這好名聲換不回林如涵的心。那秋姨娘直把他唬得不回揚州。甚至逢年過節,林如涵也不派人對沈嫣噓寒問暖。從祖父的掌上明珠,淪落到一個獨守空閨的年輕媳婦。直到這般田地,沈倩這才醒悟到是討丈夫歡心才是做子的第一要務。
可惜此時丈夫已經投入了別的女人懷抱,與自己生分了。
老太太垂淚道:“我還記得,你祖父臨終前曾經對我説:沈家的那小妮子,懲罰丫鬟沒個輕重。怕是遲早都會出事的。這般心狠的女人,縱然以後成年成家,當了母親,這骨子裏的壞脾氣也是改不掉的。古人説:三歲見老。如今這小妮子都八歲了,這一生的光景都看得出來了:將來必定是個剛硬無比的人物。咱們不能給老三選這種媳婦…”搖搖頭,彷彿自嘲似的:“但倩兒是我的至親妹妹的獨女。又侍奉我極好,我還指望她後將壞脾氣一一改了。但是…怎麼會料到她居然是這種人!”聽完後,舒玉,黛玉久久不語:林如涵與沈倩的婚事,是老太太一手撮合的。這個她千般寵愛,包容的兒媳婦,害死了她最心愛的小兒子與小兒媳婦。這算不算是沈倩對老太太的一種報復?報復這個老人造就了她不幸福的婚姻。
良久,還是舒玉先道:“書兒,嫣兒兩個不能跟着她了。”黛玉附和道:“祖母也不必自責:這一切的始作俑者是三嬸她自己。想來她藏得太好了,家中誰都沒有發現她包藏禍心。只有我娘臨終前説:不能與三嬸深,每
淡淡敷衍便是。當初以為她隨口而説,如今看來,娘她這是懷疑三嬸不安好心。卻沒有證據。您看看:我娘那般聰慧
明的女子尚且看不透她,何況您呢!”舒玉趁機説道:“祖母,還有一事,也是蹊蹺:我爹爹去世的前夕,是吳婆婆來服侍的。如今已經查明,這吳婆婆與沈嬤嬤是一夥…”
“你是説:我的淵兒也是這糟老婆子害的?!啊不,是她!是她!作孽啊!”老太太一聲聲叫着,彷彿心如刀絞,枯乾的老手抓住舒玉的手不鬆開。舒玉不敢掙扎,連聲安着祖母,又怕她氣過去了,趕緊拍老太太的背。
忽然間,一聲淒厲的“啊!”劃破夜空。這聲音如此悉,
悉到家中的丫鬟婆子天天聽她的差遣。又如此陌生——本不該屬於那個嫺淑的女人。屋中的幾人對望一眼。眼中盡是恐懼。就在這恐懼之中,老太太將枴杖往地上一杵,冷聲道:“女死夫家是節義,倘若她還想對我林家的什麼人下手,不如先毒害了我!”