第二章

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“先生？”她説。

“什麼事？”他回答説。

“我能不能單獨見見我母親？就一小會兒，在…之前。”那警察隔幾尺遠把艾莉上下打量了一番。

“我想不行，”他説。

“但我可以替你去問問。”

“非常…”艾莉的話被電話鈴聲打斷了。她呆在會議室沒有離開。鮑爾上尉回來了，只見他神慌張。她離開會議室的時候，聽見他説:“你完全可以肯定嗎？”人羣開始變得煩躁不安。台上那口大鐘顯示的數字是08:36。

“快呀，快呀，”艾莉後面那個人在嘟嘟噥噥地説。

“快開會吧。”

“媽媽跑掉了，我知道，”艾莉很興奮，在心裏説。她儘量讓自己保持鎮定。

“這就是為什麼這兒一切都亂了套的原因。”八點過五分，鮑爾上尉通知大家，説“活動”將推遲“幾分鐘”進行。半個鐘頭過去了，也不見有什麼進一步的通知。艾莉前面一排謠言都傳開了，説外星人已經把尼柯爾救出了牢房。

有人開始離席。突然，總督麥克米蘭走上講台。他看起來煩躁不安，但他剛剛開口向人羣講話，就出官場慣有的微笑。

“女士們，先生們，”他説。

“對尼柯爾·德雅爾丹·沃克菲爾的處決，將推遲舉行。政府發現該案檔案略有異常。雖非重大事實，但我們依然認為，必須先行澄清，以防不當。不久的將來，處決將另行安排。凡我新伊甸園公民，都會得到詳盡通知。”禮堂的人差不多快走光了，艾莉還坐在自己的座位上。她甚至有點希望在離開的時候，警察會把她抓起來，但誰也沒有來攔她。出了禮堂，她實在太興奮，要她不大喊大叫，可真不容易。

“媽螞，媽媽！”艾莉心中喊道，淚水不住奪眶而出。

“我真為你高興呀！”突然她發現有幾個人在看她。

“嗯？哦。”艾莉心想。

“我是不是想暴自己？”她面帶微笑，去接別人的目光。

“好了，艾莉，現在最大的挑戰已擺在你跟前，無論如何，不能表現出對這事毫不震驚。”每個星期羅伯特都要到阿法倫去巡診，看望那77個倖存的rv－41病人。像往常一樣，他和艾莉帶着小尼柯爾，順道去看渡邊·奈和她的雙胞胎。到那兒的時候，正好快吃午飯了。搖搖墜的房子前面，伽利略和開普勒正在骯髒的大街上玩耍。特納一家走到他們跟前，兩個小男孩正在吵架。

“她是的！”四歲的伽利略大聲吼叫。

“不是！”開普勒也不示弱。

艾莉彎對兩個雙胞胎説“孩子們，孩子們，”她很友好地説“吵什麼呀？”

“哦，你好，特納太太，”開普勒有點不好意思，笑了笑回答説。

“沒什麼，伽利略和我…”

“我説德雅爾丹·沃克菲爾已經死了，”伽利略忙不迭地嘴説“棲息地中心的一個男孩跟我説的，他一準知道，他爸爸可是個警察哩。”有好一陣，艾莉驚得説不出話來。後來才意識到雙胞胎兄弟並沒有搞清楚她和尼柯爾的關係“你還記得德雅爾丹·沃克菲爾是我媽媽，是小尼柯爾的姥姥嗎？”艾莉輕輕地説“她被捕前，你和開普勒見過她好幾次呢。”伽利略皺了皺眉，又搖搖頭。

“記得…我想，”開普勒認認真真地説。單純的孩子停了停，又問:“她真的死了嗎，特納太太？”

“我們也説不準。當然希望沒有，”艾莉回答説，她差一點就説漏了嘴。要告訴這些小孩太容易了…但這會鑄成大錯，隔牆有耳，説不定附近就有一個生物人。

艾莉抱起開普勒親了親。突然想起三天前在電子超級市場碰到過麥克斯·帕克特。寒暄之間，麥克斯猛的冒出一句:“哦，順便説一聲，貞德和艾莉諾都很好，還要我替她們給你問個好哩。”艾莉動起來，問了一個重要問題，麥克斯本沒有答茬。過了一會兒，艾莉還要説什麼，負責超級市場的加西亞生物人突然出現在他們身旁。

“你好，艾莉！你好，羅伯特。”奈站在房門邊打招呼。她伸手把小尼柯爾從她爸爸懷中抱下來。

“你也好嗎，我的小美人？打從上週你的生聚會，我就再沒有見過你。”大人們進了屋，奈仔細查看，確定附近沒有生物人特務，才靠近羅伯特和艾莉説:“警察昨天晚上又來盤問我，”她小聲對朋友們説“我開始相信那些謠傳有點無風不起啊。”

“哪種謠傳？”艾莉説“謠傳有好多呢。”奈説:“我們廠裏有個工人，她哥哥在中村特警隊。他告訴她説，有天晚上他喝醉了，警察到尼柯爾的牢房裏，才發現牢房空了。有個加西亞生物人簽了字，她才跑掉的。他們認為，火葬場外面那場爆炸炸死的，就是那個生物人。”艾莉笑了，但是對她朋友急切詢問的目光，她的眼睛並沒有作出什麼反響。在所有的人中，她想，最不能告訴的是她。

“警察也問過我，”艾莉煞有介事地説“幾次不同的時間。按他們的意思。盤問是為了搞清楚我母親案子中‘小小的異常’，甚至連凱蒂也讓警察盤問了一次。她上個星期偶爾路過，説對我母親推遲處決確實是一件怪事。”奈沉默了一會兒，又説:“我朋友的哥哥説中村懷疑這是個政治陰謀。”

“荒唐！”羅伯特嘲笑説“棲息地沒有任何地方有反政府行動。”奈又往艾莉身邊湊了湊“所以啦，你認為到底出了什麼事？”她靠在艾莉耳邊小聲説:“你認為你媽真的跑了嗎？還是中村改變了主意，不想讓她成為公眾心目中的烈士，把她給秘密處決了。”艾莉先看看丈夫，又看看朋友。

“告訴他們，跟他們説了吧，”她心裏有個聲音在説。但她還是忍住沒有吭聲。

“我不知道。奈，”艾莉説。

“當然我也想過你所説的各種情況，也考慮過其他因素。但沒法知道…雖然我不是你所説的那種宗教信徒。我還是一直在祈禱，以我自己的方式祈禱，保佑我媽平安無事。”