第一章

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“尼柯爾。”剛開始，一種輕輕的、機械的聲音，好像是在做夢。聽到有人叫她的名字，而且叫了好幾遍，聲音也越來越大，尼柯爾才一下子驚醒了。

緊張而恐怖的覺迅速傳遍全身。他們來抓我了，尼柯爾馬上就想到這一點。現在已經是清晨，再過幾個鐘頭，我就要死了。

她緩緩地、深深地了一口氣，想驅除心頭的恐怖。幾秒鐘之後，尼柯爾睜開眼睛，地牢裏還是一片漆黑。尼柯爾睡眼朦朧，四下張望，找那個叫她的人。

“在這兒，你的牀上，就在你右耳朵邊。”那個聲音輕輕説“理查德派我們來幫你越獄…可咱們動作得快。”一時間，尼柯爾以為還在做夢。隨後她又聽到第二個人的聲音，這聲音很像第一個人的，但是絕對不是一個人“朝右邊翻一下身，我們可以給自己照亮。”尼柯爾翻了個身，只見牀上站着兩個小小的人兒，就在她的頭邊。兩個高不過8公分，最多10公分的小人兒，都是女人模樣。她們渾身發光，這光來自某種永恆的光源。其中一人留着短髮，身穿15世紀歐洲騎士那樣的鎧甲；另外一個女人頭戴皇冠，穿的是中世紀時期王后那種帶折的長裙。

“我叫聖女貞德，”短髮女人説。

“我叫艾莉諾。”尼柯爾又驚又怕，乾笑了兩聲，直瞪瞪看着那兩個小人兒。幾秒鐘之後，機器人身上的光熄滅了，尼柯爾這才回過神來説“那麼説，是理查德派你們來幫我越獄啊？”她輕輕説“你們倒説説，怎麼跑哇？”

“我們把控制系統破壞了，”小貞德得意地説“還把一個加西亞生物機器人的程序重新編排過了…再過幾分鐘，它就來帶你走。”

“越獄計劃安排得很周全，而且還有幾項應變措施。”艾莉諾補充説“理查德好幾個月前就動手搞這個計劃——他剛把我們造出來就開始了。”尼柯爾又笑了，但她驚恐未消，又問“真的嗎？在這種時候，我還可以問問，我那個天才丈夫到底在什麼地方嗎？”

“理查德就在紐約，你們地底下那個老巢裏呀！”貞德回答説“他要我們告訴你，那兒沒什麼變化。他正在按我們的航行指揮系統工作…順便説説，理查德要我們轉告你，説他愛你，他沒忘記…”

“別動！”尼柯爾覺得右耳朵邊有個地方在叮噹作響，剛剛無意識地伸手去撓，艾莉諾就攔住她説“這會兒我正在增強你個人指揮系統的功能，對你來説，這項功能的作用非常強烈。”幾分鐘之後，尼柯爾摸了摸裝在耳朵後面那個小小的儀器，又晃了幾下頭。

“他也能昕到我們説話嗎？”她問道。

“理查德認為，用聲音進行通訊聯繫風險太大。”艾莉諾回答説“很容易給中村中途攔截…但是，他可以追蹤到我們的行蹤。”

“你可以起來了，”貞德説“穿好衣服。加西亞到來之前，得做好準備。”

“奇蹟永遠不會停止嗎？”尼柯爾一邊想，一邊在黑暗中摸索，用那個非常簡陋的臉盆洗臉。有一陣子，尼柯爾產生過一種錯覺，認為兩個小機器人或許就是中村的一項明計劃。要是她存心越獄，就會給殺死。

“不可能，”過一會兒她又對自己説。

“就算中村的手下造得出這樣的機器人，也只有理查德真正瞭解我，才可能造出一個聖女貞德，一個艾莉諾…不管怎麼説，就算我在越獄時給殺了，又有什麼區別呢？早就給我判了電刑，今天早上8點鐘處決。”地牢外面，一個生物人的聲音越來越近。尼柯爾渾身緊張，還是不能完全相信那兩個小小的朋友説的話是真的。

“坐到牀上去，”只聽到貞德在她身後説“我和艾莉諾才能爬到你的衣袋裏去。”尼柯爾到兩個機器人爬到她襯衣前了。她笑了。你真了不起，理查德，她心裏説，我真高興你還健在。

那個加西亞生物人拿着手電筒，盛氣凌人地走進牢房“跟我來，沃克菲爾太太，”它提高嗓門説“我奉命把你帶到行刑預備室去。”尼柯爾又一次到恐懼。那個生物人的行動當然不會友好，要是…怎麼辦才好？她實在沒有時間多想。加西亞生物人領着尼柯爾出了牢房，匆匆通過一走道，在20米處碰到幾個經常在那兒站崗的生物人哨兵和一名人類軍官，一位尼柯爾從來沒有見過的年輕人。

“等一等，”正當尼柯爾和生物人要上樓梯，那人在後面大聲叫了起來。尼柯爾僵住了。

“你忘了在調遣證上簽名，”那人説着，一邊把一份文件遞給生物人。

“當然，我會籤的。”生物人回答説，用花體宇在文件上籤下了它自己的身份證號碼。

不到一分鐘。尼柯爾走出了那幢關了她好幾個月的大房子。她深深了一口新鮮空氣，然後隨那個加西亞生物人朝市中心走去。

“不。”尼柯爾聽見艾莉諾在衣袋裏説“別跟這個生物人走。我們得往西，朝風車那邊走，頂上有燈的那個風車。你得趕緊跑，必須在天亮前趕到麥克斯·帕克特那兒。”她的地牢離麥克斯的農場大約有5000米，尼柯爾沿着小路跑哇跑哇，過一會兒兩個機器人便有一個要催她一下，她們一直在嚴密地控制時間。天快亮了。新伊甸園不像在地球上，從夜晚到天亮有一個逐步轉變的過程；這兒的天，説亮一下子就亮了。剛剛還是漆黑一片，突然一下子，人造太陽便照亮了天地，在這羣居民的上空開始了它小小的循環。

“離天亮還有20分鐘，”貞德説，尼柯爾已經到了通往帕克特農場的自行車道，從這裏到農場住所只有最後200米了。尼柯爾快要累死了，但她還是一個勁兒往前跑。經過農場田地的時候，她有兩次到部隱隱作疼。

“我肯定是健康狀況不佳，”她一邊想，一邊怪自己在牢裏沒有按時鍛鍊身體。唉，我也是快60歲的人啦。

農舍黑沉沉地沒有燈光。尼柯爾在門廊裏停住了腳，大口着氣。幾秒鐘後，門開了。

“我一直在等你，”麥克斯説。他表情嚴肅，説明事態嚴重。他匆匆擁抱了尼柯爾一下。

“跟我來。”他一邊説，一邊慌慌張張朝穀倉走去。

“路上還沒有警車，”他們進了穀倉，麥克斯才説“也許他們還沒發現你已經越獄，但只不過是幾分鐘的事。”雞羣關在穀倉最裏面，關母雞另外有個地方。和公雞分開的，也不同穀倉裏其他東西在一起。尼柯爾和麥克斯一進雞舍，便引起一陣騷亂。母雞們四下亂竄，嘎嘎嘎嘎，咯咯咯咯，拼命拍打翅膀。雞舍的臭氣快讓尼柯爾不過氣來。

麥克斯笑了“我想我是忘了別的人覺得雞屎有多臭，”他説“我早習慣了。”他輕輕拍了拍尼柯爾的後背。