第一章

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“真是莫名其妙，讓我趕他走的，也有她一份，我真那麼做了，她又不對了。”

“女孩子不都是這樣，只要稍假時，她就會把他淡忘了！”俊逸年輕人沒説話。

羅家，是個大户，尤其是在這南城，可是就整個天子腳下的北京城來説，只是能算個不大不小的人家，只因為京城裏有錢有勢的大户人家太多了。

羅家，這座大宅院的門口，貼着一張紅紙，上頭寫着幾行拳頭大的字跡，寫的是顏體，不錯的顏體，寫的是:“誠徵護院數名，男女不拘，籍貫不拘，年歲不拘，維須家世清白，出身正派，意者內洽。”取情是招募護院。

護院是幹什麼的？誰都知道:北京城是個卧虎藏龍之地，要龍有龍，要虎有虎，可也就因為“北京城”是個卧虎藏龍的地兒，識貨的行家特別多，不是自信真有兩下子，是不敢輕易應徵護院，端這碗玩命碗的。

所以，雖然不知道羅家這張紅紙是什麼時候貼上去的，可是至少今天這時候都快正午了，才來了一個。

這一個，是年輕人，穿得很普通，一點兒也不像個練家子，人也不像是幹護院的材料，只是人有點黑，讓人看上去很順眼，越看越順跟，看久了，任何人都會覺得這傢伙長得俊，在男人裏是數得着的。

他叫開羅家的門，側門，開的是四十上下，模樣兒就像個護院。

“幹什麼的？”聲氣，一對牛眼。

年輕人倒很從容、泰然，指指門邊:“府上不是招募護院麼？”

“你應徵護院？”那人似乎不信。

“是啊！”那人上下打量年輕人:“會武？”

“學過幾年。”

“有把握？”

“招募護院總得經過比試吧？”

“那當然。”

“誰會願意沒事來找打玩命！”那人怔了一怔.又上下打量了年輕人一陣:“説得有理。你這個人有意思，進來試試吧！

“年輕人進去了，進門看，眼前是個大院子，一挑三間東廂房前擺了張長桌子，上頭還鋪着紅桌巾。

那人一路嚷:“又有人應徵來了！”又有人應徵來了，這表示前面已經有人來過了。

這一嚷嚷，結果廂房裏出來了幾個人，一個五十多歲的乾癟瘦老頭，兩個個頭兒壯的中年漢，還有一個是皮白，眉清目秀的小夥子。

開門的漢衝老頭兒一哈道:“總管，又來個應徵的。”瘦老頭眼皮也不抬:“我看見了。”他不慌不忙的坐在長桌子後面，坐定，這才抬眼打量年輕人，只一眼，他眉頭一皺:“你是來應徵護院的？”

“是的。”年輕人從容的點了一下頭。

“你要知道，應徵護院是要經過比試的。”年輕人道:“我知道。”

“要是有什麼死傷，可怨不了別人。”死傷！怪嚇人的。

年輕人仍然從容點頭:“我知道。”瘦老頭又看了看他，一點頭道:“好。”中年人從桌子底下端出個木盤來，木盤裏現成的文房四寶，瘦老頭兒攤開一本簿子，提筆濡墨，然後問:“姓什麼？叫什麼？”年輕人道:“姓嚴，在家行四，就叫嚴四。”這麼樣個人怎麼叫這麼個名字！瘦老頭不住也皺了一下眉:“嚴四！”他登記在了簿子上。

“今年多大了？”

“不是説年歲不拘麼？”

“只是問問。”

“廿二了。”

“廿二。”瘦老頭又登記在簿子上:“哪兒人哪？”