第五章

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筱臣在跟着吉原新良離開銀行大樓時，才知道他準備自己開車過去。雖然中午時分的通並不堵，但不是很遠的距離卻特意開車過去，使筱臣突然覺得這個約會也許並不像吉原説得那麼輕鬆。

吉原所提到的銀行分社長桂木伸一郎筱臣當然也認識。不過因為辦公大樓和營業廳是分開的，就連上下的電梯都不在一起，所以筱臣最多也只是在一些一年一次的大型會議上見過他而已。對他印象模糊，當然對他有個已到了適婚年齡的女兒就更不知曉了。可是現在他卻要專程到大酒店去和分社長一家吃飯，這事情來得也未免太突然了吧。

[你不用太緊張，筱科長。]吉原一邊開車一邊説。[分社長一家人都很好相處的。][是。]筱臣勉強一笑。

[你是個不太擅長説話的人，但往往就是這樣的男人才最可靠。]吉原繼續説道。[我也不止一在大樓的內堂裏觀察你。知道你很受公司年輕女職員的歡。但你並沒有像時下的年輕人一樣浮躁輕率，你是一個非常踏實穩重的男人。]筱臣不汗顏，被人觀察了這麼久卻一點也沒有發覺，應該算得上是遲鈍了吧。

[啊，是這裏了。]吉原把車停好，對筱臣説:[筱科長，請你對自己更有自信一些。不管見面的結果如何，我相信這也是一個讓分社長留下印象的好機會。]筱臣聽了不再次汗顏。換了是別的人，吉原就不用説得這麼明白了吧？對於那些想高升的人來説，不管本人有沒有相親的意願，不用別人提醒都一定會好好把握住這個與分社長見面的機會。而自己一定是因為一臉麻木不仁，吉原才不得不提醒他從另一個角度來看待此事的吧。

兩人由侍應生帶入客房中。吉原率先走了進去，與裏面坐着的人寒暄。筱臣默默地跟在了他身後。

[來，筱科長。]吉原拉住筱臣説:[我來為你介紹一下。這為你已經知道了，是我們的分社長桂木先生。][分社長，好久不見了。您好嗎？]筱臣向叫做桂木伸一郎的男人微微地行了一個禮。

[啊，筱科長。我們確實是很久不見了。]桂木伸一郎，相貌堂堂，梳着一絲不苟的頭髮，大概要比吉原大上一兩歲。邊帶着淺笑，有一副很親切的模樣。[啊，請到這邊坐下説吧。]他引吉原和筱臣到坐着兩女士的桌旁。

[這是桂木太太和桂木分社長的千金玲子小姐。]坐下後，吉原繼續介紹説。

[我是桂木，請多指教。]桂木太太穿着和服，一邊笑看着筱臣一邊輕輕地點了點頭。

桂木太太樣子敦厚，看得出來是一位典型的賢良母。

[我是桂木玲子。請指教。]一旁的桂木玲子説。

從以前起，筱臣就缺乏對女的鑑賞力，他會對身邊的女特別禮讓，但卻不會發現他們的樣貌或身材有特別引人的地方。他對桂木玲子的印象就是普通女人一個。

[你們好，卧室儲蓄一科的筱臣。]筱臣朝兩位女士點了點頭。

[曉…陳…？]桂木玲子輕輕地重複着筱臣的名字。

[不是，我的名字是筱臣。]筱臣回答説。[筱是竹字頭下面一個攸字，臣是臣子的臣。]桂木玲子微微外着頭，顯然對筱臣的解釋完全聽不懂。

[啊，筱科長你不是有帶名片嗎？]吉原在旁邊提醒他。

筱臣忙取出名片遞給桂木玲子。在這一剎間，他才像突然發現到，原來這一羣人裏，只有自己不是本人。

桂木玲子拿出筆在筱臣的名片上寫着，應該是為[筱臣]這兩個字標上讀音，[筱…臣。]她喃喃念着。

[聽説筱先生是外經財大畢業的，小女玲子在本也是學金融的，你們應該會有話題把。]桂木太太笑着説。[不知筱先生府上還有哪些人？][我母親和兩個弟妹。]筱臣答道。見桂木太太一副尋問的樣子，又補充道:[我父親已經去世了。][啊，抱歉。][沒關係，那已經是很久以前的事了。][那麼身為長子的你一定很辛苦吧？][都已經過去了。]筱臣明知道她想問的是自己的經濟狀況，但這時候他卻一點也不想提起。本來在父親去世到他出來工作為止，他們的生活應該要面臨相當大的困難的，但因為隔壁住着一户[大富人家]，他們無論是在神還是在金錢上都給予了筱家許多的支持，使他們安然的度過了這個難關。

[是嗎？]桂木太太看出筱臣不想回答，微微一笑，也就不再問了。[小女玲子今年才從學校畢業，因為我先生工作外調的關係，所以決定到這裏來就業。筱先生能否請你時間陪玲子悉一下這裏的環境呢？][如果我幫得上忙的話。]筱臣點了點頭。

[玲子，你説呢？]桂木太太問。

[是，請筱先生多費心了。]桂木玲子大大方方地答應了一聲。

[不，沒關係。]筱臣説。暗地裏卻暗歎了口氣，看見桂木和吉原相視一笑，桂木太太也滿意地點着頭的時候，筱臣有了不好的預。

結果，週末的時候，筱臣還是得麻煩範義傑幫忙才把預定好的裝飾品一一的搬進了豐湖邊上的那所新房子。

[不好意思，每次都麻煩你。]筱臣對範義傑説。

[你不用那麼客氣，朋友本來就是互相幫忙的嘛。]筱臣雖然對範義傑擅自把他們的關係定義為朋友到不滿，不過卻也不知道該怎麼去糾正他。最後只好在對方自以為是的情況下與他成為了[朋友]。但範義傑這個[朋友]卻也做得實實在在。

[抱歉，還拜託你做搬運工…]看着滿身大汗的範義傑，筱臣有點過意不去。

[你什麼也沒有拜託我啊。]範義傑直白地説道:[説要來幫忙的人一直都是我吧。筱臣，搞不好你到現在還不認為我們是朋友。][呃…]被看穿心事的筱臣頓時無言以對。

範義傑笑了。[你啊，還真不像你外表看起來那麼成。]他彷彿看透了他四的説。[你和你朋友在一起的時候生動有趣多了。]他説的朋友應該是指康南。筱臣無法否認自己康南時偶爾會被他氣得失控，不過還不致於[生動有趣]吧。