第十三章

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第二天早上九點鐘，國際貿易委員會準時召開會議。主席環顧在場的六個人。

“今天辛尼克不能與會，”他告訴滿臉錯鄂的全體委員。

“他要求我代為表達他的遺憾，並且解釋他是去趕赴一件緊急大事。”六張憤慨的臉不約而同轉向那張空一字。

“上回是勞工關係，這會又是什麼鬼問題了？”一個委員冷冷地問。

“一個合夥人。”主席説。

“他説要趕去和他生命中最重要的合夥人談判。”密蘇里州芬特鎮，白雪皚皚，全鎮綴滿了聖誕節的洋洋喜氣。

幾分鐘前，尼克曾停車向路邊一個老人問過路，所以他輕易就找到了羅蘭居住的那條白小街。他把車停在一幢白小屋前，屋子環着一道迴廊，前院有一棵參天的橡樹。他熄了火，走出他從機場租來連開了五個小時的車。

在雪地上顛簸緩慢的行車還不算一回事，最難得是要如何面對羅蘭的部分。

來應門的是一個二十餘歲的年輕人，一副桀驁不遜的架勢。尼克心一沉。沿路過來他最壞的情況都想過了，就是沒想過羅蘭可能和另一個男人在一起。

“我是辛尼克，”他説，望着眼前的年輕人表情有好奇的微笑轉為敵意。

“我想見羅蘭。”

“我是羅蘭的哥哥，”年輕人頂回去。

“她不想見你。”她哥哥！尼克心才一鬆，卻有湧起一股荒謬的衝動，想要上去狠狠甩他一巴掌，懲罰他小時候偷羅蘭零用錢的事。

“我已經來了，”他斬釘截鐵的説。

“如果我必須踩過你才能見到她，我也不會猶豫。”

“烈尼，我想他是説真的。”羅蘭的父親走出來，手上拿着剛才在看的書。

有好一會兒，譚羅夫就只是站在那兒，研究着面前這個高大頑強的男人。他那雙鋭利深沉的蘭綠眼睛察覺到他的訪客臉上緊張的線條，不覺浮起一個勉強的笑容。

“烈尼，”他靜靜地説。

“你為什麼不給辛先生幾分鐘時間，看他能不能改變羅蘭的心意。她在客廳。”他補上一句，朝向收音機傳來聖誕頌歌的方向點個頭。

“只能待五分鐘。”列尼咕噥着緊跟在尼克後面。

尼克轉向他。

“我要單獨見她。”他定定地説。

列尼才要還嘴，他的父親已經進話來。

“讓他去，列尼。”尼克靜靜地關攏房門，走進那個喜氣洋洋的小客廳。他才走前兩步，卻又停下來，一顆心跳的厲害。

羅蘭就站在一架扶梯上，正在裝點聖誕樹。她穿着牛仔褲，綠衣，一頭如波似的紅頭髮披在肩上，看來是那樣令人心碎的年輕和荏弱。

他心疼地想把她抱下扶梯，緊緊地摟住她，纏綿地、徹底地吻她，用他的身體和所有的愛去撫平她的創傷。

羅蘭爬下梯子，跪在地上，從樹下包裝美的禮物旁的盒子中取出更多亮片彩條。她從眼角瞥見一雙褐的男式便鞋。

“烈尼，你倒真會挑時間，”她温柔地笑道。

“我都差不多佈置好了。你看上面的星星好不好，還是我上閣樓去把那個天使般下來？”

“星星就可以了，”一個深沉、温柔的令人心疼的聲音在説。