第三十七章

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宣帝不敢怠慢，一面匆匆告別母后和公主，一面急馳歸京，與眾臣商量調集兵力、西討吐寇之計。

歸京後，邊關再次飛來急報:吐谷渾大可汗伏允已經糾結齊了各部落兵馬，總計四萬餘人，分別駐紮在積石山、扶州和青海湖一帶。

聞聽吐谷渾有東侵的跡象，朝中諸多王公大臣倒也紛紛請纓，願意率兵西討。就連宣帝自己也有些躍躍試。若不是自己的身體漸孱弱，無法支撐征伐之苦，真想留楊堅在朝輔佐幼主，自己再一次親率三軍御駕掃平西患。

宣帝拿定了主意:此番蕩寇，諸將不用，單單詔命釋慧忍為行軍元師，令他率兵西討！只要他出山西討，他還不還俗，實際上也算是還俗了。沒有個佛家弟子還領兵打仗、廝殺疆場的先例！待他凱旋歸來之，便可憑他再次建下的功勳晉封他為柱國大將軍，繼而詔敕他與公主大婚。若他再敢執意回拒，自己便以重新滅法斷佛恐嚇於他！宣帝料定他為了佛門之故，也不敢不從的。

他要以王力而最終成全胞妹的心願，讓母后了卻牽掛從此開心度。當然，太子闡兒從此也就多了一位忠誠不二的輔弼良臣…

自從邊關有變的飛報傳到山頂後，慧忍便預到自己得證圓滿的機緣來到了。

果然，宣帝回京幾天，詔敕便發到了少林寺——詔命釋慧忍為平西大軍前軍主帥，接詔後着即動身就命。

聖旨發到少林寺之後，重歸寺院的七八位師兄師弟，因皆知恢復少林寺禪宗祖庭和佛法道場乃是當今陛下的隆恩，早就準備着報答陛下和朝廷國家的。這次得知慧忍任徵西主帥的消息後，請慧忍代為上奏，一定要隨慧忍出征西伐，以報聖恩。

宣帝在正武殿隆重覲見了眾位武僧。情知強將手下無弱兵，當即便令內史擬敕:分別晉以將軍之職，待陣前建功立勳後再重重晉升封賞。

兵馬糧草調齊之後，陛下令慧忍為行軍總管兼前軍元帥；韋孝寬、梁士彥分別任左、右二軍行軍總管，各率一萬兵馬督軍練，準備向西開拔。

公主在寺院獲知慧忍已率七八位師兄弟奉詔進京，準備率兵西討的消息後，忽然開始惶惶不安起來:不知此一去是禍還是福？

慧忍前腳走，公主後腳便派人進京打聽。皇兄回説眼下慧忍正在演武練兵，不就要率軍西發。

‮夜午‬人靜時分，公主沐身淨手，在禪院前庭的半輪殘月下襬上觀音像和香爐，一觀香譜之兆，借問吉凶禍福。

賀公主焚香祈禱，打坐於蒲團之上定神觀息、禪坐許久，待三支香火焚到多半時，便秉燭查驗觀音香譜，見上面竟標明這一柱香竟是功德圓滿的極樂之兆！

乍喜之後，轉即驚疑滿腹，無法斷定此兆究竟是兇還是吉？因為按常人而論，出征打仗，此香譜便是大捷而歸、封將拜相之喜；若按佛家弟子，此香卻可解釋為功德圓滿、西歸極樂之兆…

公主不敢再想下去，急忙跪在觀音像前合十默禱，垂淚祈求觀音菩薩保佑他平平安安地回到京城…

西北酷寒之地，公主擔心翰成平素所穿的僧袍抵擋不了風沙冰雪，一面默默唸佛，一面強打神，親自動手裁布續綿，要為他縫製兩件厚厚的戰袍和結實的靴子。

孃見公主身子虛弱成這般，一邊咳着、一邊還撐着要為慧忍親自縫做棉袍，心疼得碎了般，一面幫她縫裁絮棉，一面悄悄落淚不已，孃兒倆的眼淚滾落在一處…

戰袍和靴子剛剛縫完最後一針，挽了結，迭好包，慧忍那裏已集訓好兵馬、準備西發了。

慧忍向宣帝告了一天的假，匆匆打馬趕回少室山一趟，向母親和公主告別，並回少林寺託付師叔主持寺院事務。

黃昏，禪院的鐘聲透過叢林殿堂，清晰而悠揚地迴盪于山林草坡。少溪河清碧見底，成羣的鷺鷗和鳥雀們聚集在密密匝匝的河灘葦叢邊覓食戲水。

晚霞漸沉，杜宇的啼聲從遠處林叢悠然傳來。

一勾銀月斜斜地懸掛於淨藍的蒼穹。

少溪河上，一架木石小橋靜靜佇立於少室山麓。這座木石小橋是山下的百姓和寺院眾僧往來的必經之橋。少林寺僧為着山下百姓和居士們上香、打柴、採摘野果往來方便而建下的功德橋。

橋邊風中，一襲羽白僧袍的賀公主懷抱七絃琴，倚欄而立。

慧忍離開山門、下了石坡，牽馬緩緩而來。他身着大周武將絳硃公服，間挎着那把青銅寶劍。最後的一抹夕陽斜暉把他的影子拉得很長，絳硃的公服上也被鍍了一層令人目眩的金泊。

遠遠地，他一眼望見了佇於橋畔風中、遺世獨立的賀公主。

入秋的少室山，滿山遍野的林木草葉被秋霜染得東一簇橙黃、西一片胭紅。搖搖曳曳地與晚霞夕暉相映，仿如彩錦般爍爍閃閃。一陣勁烈的山風吹過，橙黃胭紅的落葉四下裏紛紛拂揚。

慧忍行至橋畔，扶着馬繮，慢慢地停下了腳步，默默無語地望着她寬大的羽白僧袍和長髮於風中曳曳微揚，也望見了她脖子上掛的那尊青玉觀音！

公主眼中開始噙滿了淚花，她在橋階上坐了下來，隨着一串琶音揚起，七絃琴鏗然瀉出一串旋律，公主含淚且歌:“嗟爾雁飛、山水寥兮，胡草茫茫四顧緲兮；人兒將去心兒縈兮，關山一別風寒兮；魂兒歸矣、夢兒盼兮，霜月萬里長相憶兮…”公主的歌喉含着悲咽，音弦裏如泣如訴。

慧忍拚命咬住淚，默默地站在橋欄的另一端，聽琴韻含淚、歌聲嗚咽，如高山水，如林濤泣訴。山風獵獵吹拂着他身上的夾袍，仿如旌旆旄旗在風中飄揚的聲響。

然而，他的眸光中卻仍舊含着沉冷和剛毅…

突然，聽只“鈧鋃”一聲，古琴的七絃竟然同時繃斷一雙！

他們驚懼的雙目同時凝注着對方的眼睛，久久地，皆不作一語，卻是一個是神情悲壯，一個是面悽絕…

一羣山鴉砉然掠過半空，朝西面漸漸黯淡下去的山林悠然飛去。

慧忍望了望天，深碧的眸子又望定了淚眼朦的公主一會兒，毅然翻身上馬，在馬背上轉過臉來，深深地望了公主一眼，只説了一聲“公主珍重”便驟然打馬而去…

公主抱琴拾級而上，佇立於橋的最高處，直望到他的身影飛馳離去、漸行漸遠，最終消失於山野林叢、古道小徑時，突然淚如雨下，遙望着暮空遠山，雙手一揚，將斷了弦的古琴奮然拋擲於千崖萬壑之中…