第七百七十五章烽火燃不熄征戰無以

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“不是還有士官團和學兵隊麼…再説我帳下的那些虞候們，可不是不能上陣廝殺的孱弱之輩”

“再把那些工程、中壘、神機諸營殘餘的工兵和輔兵一同拉過來，作為外圍屏護，就足夠穩妥了…”

…

遙遠的西方，君士坦丁堡的人們正在慶祝又一次偉大的勝利，帝國的軍隊再次回到了美索不達米亞。打破了重鎮阿勒頗。並且送回來了琳琅的戰利品和遊街的大羣薩拉森俘虜，這也意味着。在未來帝額數年內年，東方將不再有戰火來襲，人們在華美的聖都裏又將享受若干年的免費麪包供應以及花樣繁多的娛樂刺。

因此在第一批押送戰利品和俘虜的軍隊，穿越君士坦丁堡的城門回來之時，他們的頭上飄揚着夾道房屋上市民們撒下的花瓣，他們的耳邊充斥着君士坦丁堡的年輕女子愛慕的尖叫―――紛紛爭執着，隊伍裏那個年輕騎兵最為英俊和可愛，將成為她們很長一段時間內的話題。

來自北方軍區的換防部隊，也受到了皇帝的恩典，這些初來咋到的士兵在整整三天裏面，不用再被皇帝勒令回返衞戍軍營和各地的要，因為新的至尊允許他們在這段時間裏在都城裏盡情地享受世俗的快樂。

而更讓士兵和市民們到興奮的時，在軍隊勝利之後連續的一個星期之內，帝國的競技場與賽馬場將舉行史無前例的龐大慶祝活動，人們紛紛湧上了街頭，在教堂唱詩班的帶領下沿街高唱讚美上帝的聖歌，在此之後他們又會瘋狂地在競技場上為風馳電掣的賽車而吶喊，在羅馬城毀滅之後，這裏成了整個已知世界唯一一個崇高與庸俗、光榮與卑劣並存的大理石的城市，照耀它的不僅僅是上帝的容光，也有羅馬傳統的力量崇拜。

里奧四世靜靜地坐在宮殿的大殿之上，周圍的奴僕正忙進忙出為這位年富力強的皇帝打扮着晚上的盛大儀式所需的裝束，，皇帝的眉頭並未像那些賤民一樣舒展着:為了保持西北方的軍事存在，帝國必須每年都要消耗掉成千上萬磅的黃金，而為了支持以安條克為中心的二次光復戰爭，自王朝創始人利奧皇帝沿襲下來的，國庫和聖宮金庫裏的集藏，更是像是水一樣的被傾倒出去。

而國庫呢？里奧四世甚至要親自召見那些渾身充滿銅臭的商賈，他要求他們提供糧食與器物來讓市民與士兵滿足，而這些血鬼們只是着雙手希望皇上給出合適的代價。

最後在現實的壓力下，皇帝終於有所妥協了，他出賣了幾座用來鑄造錢幣的礦山，甚至把宮殿裏面的很多金屬的雕像和器物、祭壇砸碎、熔化，又搬空了許多歷代君王沿襲下來的藝術品和收藏物，才得以填鉋那些商人的包。

當然更讓人擔心的是這森嚴的宮牆裏面，自古沿襲下來的言、陰謀、告密像地下的巨大的暗一樣，足夠讓任何一個新統治深陷進去。

里奧四世憂悶地想着這一切，這時一個宮廷奴僕卑下的臉出現在他的眼睛裏，“陛下。可以更衣了。請您站在鏡子前面來。”默默地走到了遠東風格的海獸蔓紋的鏡子前，銀白背景的玻璃裏面，是個高大拔的英武形象，他的頭髮烏黑鬈曲，鬍鬚濃密而威武，身着白長袍搭肩，純金的掛綴與鑲滿寶石的塔形高冠。讓他更將神采風發。

隨着這些代表權勢和浮華的裝束被一件件的卸除，換上輕便的古典紫袍，里奧四世對着明晰如水的鏡面開始發呆，漸漸鏡子裏面浮現了父親的臉，“金錢及其蔓生的權益，都是可以捨去的死物。只有緊握刀劍的士兵，才是一切權利沿襲的基石。”那是年少的里奧，第一次以共治皇帝的身份，與父親一起坐在寶座上，接受臣民朝拜時，所得到的低聲教誨和樸素真理。

透過夜風涼的台上，可以看到君士坦丁堡的夜晚，全城燈火通明。長街上全部擺放都是里奧四世免費為貧民供應的餐桌。無數的人在縱酒狂歡，大快朵頤。然後一邊讚頌着偉大的主和慷慨的皇帝名諱。

但在出席前，皇帝必須先處理好一些東西。

長條的案桌上堆積着成捆的卷宗裏，報告着空虛的各地倉庫，各大軍區低落的士氣，巴爾幹北方剛從內亂中平息，就有些蠢蠢動的保加利亞部族；騎着矮小的草原馬橫行於多瑙河畔阿瓦爾人，令人不安的動向；這些都需要大量財政收入的支持。

按照元老院的計劃和安排，他已經來自與雅典名門望族的伊琳娜定下婚約之期，多少可以以緩解財政上的窘境，不過他似乎有了更好的選擇。

“至尊，你邀請的客人已經在偏廳等候了。

“此時一名宮廷的內侍輕輕地對皇帝通報，里奧四世幾近麻木地從卷宗堆裏抬起頭來，翻着白眼沒好氣的看看了這個太監。

在以守護天使耶麥爾命名的大廳中，接見了賽里斯人的大使，並且提出涉要求:作為與帝國對等並且長期合作的貿易伙伴和盟國勢力，約價值九萬磅黃金，約五十五萬諾米斯瑪的借貸項目，賽里斯人出乎意料的拒絕了，但是隨即他們又拋出另一個讓皇帝有所動心的建議。

經過漫長的磋商，最後達成的結果五十萬諾米斯瑪的大借款項目，當然不是全額支付，其中大部分是用來自賽里斯人的殖民地，及貿易伙伴地區的各種商品和物資來折價換算的，作為擔保和抵押，則是從愛琴海到愛奧尼亞海，包括馬耳他、拉丁島在內的眾多島嶼的租界使用權和主要貿易線路的專營，及其相關孳息的收益權。

而賽里斯人提出的，以購買皇帝簽發用印的大額面值債券的主要形式，多期分批返還的方案也讓皇帝頗為滿意，相比一次支付的財政壓力，多出來的溢價反而不算什麼了，況且還可以用戰爭所獲的戰利品和俘虜，以及新領土上一定期限的收税權，來作價償付賽里斯人手中持有的債券。

完成了這一筆重大款項的磋商後，打折哈欠的皇帝，稍稍放下心來的，召來了那對賽里斯人兄妹，為自己準備一頓足夠緻而可口餐前小點，一種將海鮮和類包裹起來烘烤食用的麪點。

這時一名身材禮儀鎧甲的高級軍官，對着皇帝低頭致意，他是新任的衞軍第一軍官團的團長，也是追隨皇帝戎馬多年的親信。

“安條克和小亞南方的莊園都準備好了沒？”這是皇帝的第一個問題。

“是的”第一團長輕聲的回答。

“很快這些地區的衞戍部隊，將來新一批馬其頓和尼西亞籍的農兵…”

“嗯，那麼那些海上軍團的聯隊，什麼時候會乘着船去阿非利加和埃及？”

“賽里斯人的船隊早已經啓程，至多三天之後能抵達亞歷山大城港口。”

“嗯，嗯”皇帝摸了摸自己剛修剪的鬍鬚，“新補充的衞軍，都是我伊蘇利亞故鄉的人組成的嘛？”