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作者:龙翼风语者字数:210002022年7月3【第十三章·背誓者】第三纪元3324年3月湖泽地无名村庄沉沉的天空中积聚着几缕黑的雨云。

正午的光被厚重的云层层阻隔,整片天空泛着黯淡的灰白

茅草屋檐上滴落着点点水珠,云层之中还不时传来似有似无的闷雷。

这是一个居民屈指可数的偏僻小村庄。

而此刻,这村落中为数不多的住民们全都聚集在各自的屋外,男女老幼簇拥在一起,惶恐无比地注视着立于村中的一群不速之客——伴随着从几个地方传来的阵阵哭嚎和哀求。

陌生人们个个披甲执刃,他们身上的装备行头各不相同,但皆做工良。

与那凄厉的嚎哭十分不相衬的是,这些陌生人既未劫掠财物,也未毁坏民居;他们只是冷漠地站在各自的岗位上,把守着村庄的所有出入口,同时默默注视着村中空地上聚集的村民们。

只有非常仔细的人才会发现,这二十多位行头各异的陌生人脖颈上挂着一件相同饰物——那是一个形状独特的吊坠,一朵用寒铁凋刻而成的铁灰五瓣花,在中央花蕊的位置点缀着五个小金点。

他们既不是盗贼,亦不是领主的征税队。

他们是铁蔷薇。

他们不为巧夺豪取而来,也并非蓄意向手无寸铁者炫耀力量。

他们只是前来收取一项最古老的债务。

泰沃德·瑞特拖着一个拼命哭嚎抓挠的男人缓缓走向了中央空地。

在那,已有好几位男村民脸惶恐地跪在地上,数名铁蔷薇佣兵沉默地杵着兵器环绕在他们周围。

一位中年妇人嚎啕大哭地抱着一名佣兵的腿,高声祈求着慈悲,但这位手执长戟的佣兵丝毫不为所动。

泰沃德将那男人重重地掷在那几位村民的面前,然后取下战斧杵在地上,双手在身前搭上斧柄的末端,深了一口气:「我最后确认一遍——你们,勾结匪盗,劫掠不属于你们的商队货物,并且动手杀害了我们护卫商队的同行;而你,你,还有你——你们几个,是参与者中手上沾过了我们的人的血的,你们对此罪行,供认无误?」

「我们会饿死的!」那个哭嚎不止的瘦弱男人跪在泰沃德面前,混合着雨水的眼泪和鼻涕沾了胡茬,气息动不止,断断续续:「我们如果不干这一票,全村一半以上的人都撑不过上个冬天!包括我的孩子!大人,我们别无选择!求您发发慈悲吧!」

「对此我很遗憾,但这些并不是我的职责所在。」泰沃德面无表情地俯视着眼前脸绝望的村民,「我们是铁蔷薇,没有人能在欠下我们的血债之后不以血来偿还。我们不在乎你们为何这么做,是否有所隐情或是迫不得已——我们只关心一件事,那就是你让我们的同僚溅血了这一事实。」说罢,泰沃德从出一把阔刃短剑掷到了男人面前:「遵照威廉铁戒律与普世的古老传统,我允许你以比武审判的形式来偿还血债。铁血之主奎马将在天上见证一切,以铁还铁,以血偿血——」

「以铁还铁,以血偿血——」立于四周的佣兵们也跟着齐声念诵,其中数人亦从出刀剑,扔在旁边的几位村民面前。

「不,不……我,我乞求您,我的小儿子还不三岁……」男人绝望地泣着,双手捂住自己的脸,撕扯着自己头顶漉漉的发。

「嘿!等等,我说你们这是干什么!」一辆马车突然停在了村口,一个秃顶的商人跳下车来,火急火燎地冲向了泰沃德等人。

「见鬼的,你们这么急着把人全杀了是在干嘛,我需要你先好好地讯问一下这些家伙,他们一定在哪里把我的货跟钱藏了一部分起来——」秃顶商人急匆匆地跑到泰沃德身旁,看了看地上的村民后又扫视了一圈铁蔷薇佣兵们,面颇为不

「不好意思,我想易委托里并不包含这一部分。现在,布劳恩先生,请你让开。」泰沃德冷声答到。

「可是——」

「没有什么好可是的,」泰沃德径直打断了还开口的布劳恩,「按照合同,我们没有这项义务。不介意的话布劳恩先生你可以自己动手去他们家里翻翻找找。如果你想要别人去帮你干搜刮民居这种活,那你应该去雇一伙拉夫瑞特佣兵,他们干这个可比我们在行多了。」布劳恩涨红着脸,到了嘴边的话被泰沃德硬生生怼回了肚子里;他转头四下张望,铁蔷薇佣兵们一如既往地的神情冷漠,而村民们的眼神则更是……「见了他娘的鬼,算我倒霉——」布劳恩颇为不地撇下这句话,退回到了一边。

泰沃德冷冷地看了他一眼,重新回过头来注视着眼前的几位村民。

说到底,接下这趟委托对于自己这队人来说本来就只是顺路而为,这几年来,他们一直在履行着一项更为重要的使命——「——不!!!你不能这么做!不——」一个瘸着腿,近乎在地上半走半爬的中年村妇,捂着带血印子的脸,一边语无伦次地高声凄厉哭嚎着,一边从一幢屋子里跌跌撞撞地爬了过来。

她大声哀嚎叫嚷着,试图接近泰沃德,但被另一个佣兵一把抓住。

她又抓又挠,猛烈地拍打、挣扎,但始终无法挣佣兵那铁钳一样有力的手。

最后她扯碎了自己的外衣,用指甲抓破了自己的脸皮,就这样跪坐在地上以令人难以忍受的刺耳音量嚎哭和尖叫着。