第五章 黄雀之争

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高家侧院。

一众莺莺燕燕挤在一处，环肥燕瘦，各擅胜场，众女只着纤薄中衣，风瑟瑟吹拂下，只能抱团取暖，却仍是冻得面苍白、楚楚可怜。

彭怜不忍直视，听蒋明聪问到自己，这才摇头婉拒说道：「下官家中用度捉襟见肘，可养不起这些富贵闲人。」

「嗳！彭大人错矣，这些女子，相中的便接回去享用，喜就留下，不喜便送回来，」蒋明聪指了指高家女，「这群女子却是不能碰的，若是最后这谋反罪名定下来自然都要斩首，若是定不下来，也要没入教坊，多一人少一人都是不妥的……」彭怜一愣，随即反应过来「多一人」之意，他看着高家女中不乏姿过人之辈，其中一两个媚妇人，风情竟是不输家中妾，正自愣神之间，忽然想到蒋明聪话语中一处破绽，连忙小声问道：「大人说这谋反罪名竟还能有变数不成？」蒋明聪头也不回，径自走下台阶，指着一名二十出头年轻女子吩咐说道：「将她单独囚列在账册之外，王爷最喜这类前凸后翘、大细的妙龄女子。」

「还有这个，这个，喔，这个年岁大了些，不过倒也无妨……」蒋明聪从婢女堆里挑了几人吩咐属下带到一旁单独关押，这才与彭怜单独说道：「说破天去，高家事涉谋反，也只有几件龙袍冠冕，你手里那几封书信皆是暗语写就，事实大概便是如你所言，但以此为凭便定高家谋逆，只怕难以服众。」彭怜不由一愣，「既然如此，为何……」蒋明聪轻轻摆手，继续缓步而行，离得众人远了，这才与彭怜轻声说道：「巡按大人代天巡狩江南，只查了几个贪官，着实不够分量；江涴意任上有所作为，与高家素有嫌隙，莫说他私藏龙袍，便是没有私藏龙袍，借着高升之死，这盆脏水也要给高家泼在头上。」

「至于蒋某，」蒋明聪低头掸掸衣襟上并不存在的尘土，「我追随王爷平定安王之，手上安王余命没有一万也有八千，宁可杀错不可放过，倒不在乎多增高家这三百多条人命。」彭怜一愣，待要说话，却听蒋明聪又道：「王爷的意思，你不能进京会试，更不能进殿前答对，世子身份今生今世只怕都不能揭晓，他心中有愧，便想着借此案送你一场富贵，算是有所补偿……」

「所以此事从头至尾，你们都不觉得高家是否真有反意，只不过各取所需，这才一拍即合？」彭怜一直自诩天赋聪明，尤其他下山以来未曾受过任何挫折，身负绝世神功高来高去，收服应白雪等绝妇人，一路科举拿下经魁，而后出入高家，举手投足间便将云州盘踞多年的世家大族高家覆灭，此时虽然心中略略歉疚，却也得意万分，听蒋明聪这般一说，才知自己竟是身在局中而不自知。

他偷江涴发，只觉一州长官不过如此，虽也心中暗自警醒不可小瞧对方，终究未曾想过，竟能被江涴算计其中。

至于那巡按魏博言，彭怜也并未如何放在心上，尤其威名赫赫的秦王晏修都在自己手上吃瘪，虽说不至于因此便小瞧了天下英雄，心中那份骄傲却是不可避免膨起来。

蒋明聪倒是与他往来最多，这小老儿一副高深莫测模样，有时却又颇为有趣，彭怜便有些忽略了，此人也是杀伐果决、手鲜血的狠厉人物，不说别的，单看伍文通这般领军将领对他如此敬重，便知其人非同凡响。

到头来，秦王、江涴、魏博言三人一起出手，将高家当作盘中餐点分割干净，自己身在局中竟是丝毫不觉。

彭怜心中凛然，他虽不肯认了晏修这个生身父亲，却已暗暗以秦王世子自居，若非如此，岂能这般小视他人？长此以往，只怕不知何时便要一步踏错、身毁神消。

他背后渗出一层冷汗，心中终于惊醒过来。

蒋明聪自然不知他心念电闪，只是说道：「高家谋反板上钉钉，但是否应当如此处置，倒是并不尽然。若是依我心思，且放你在溪槐继续摸爬滚打，慢慢摸清高家上游下游底细，到时候整齐收网，将其同一举擒之，才能永绝后患。」

「只是有人急不可耐，一番推波助澜之下，致有今眼前局面……」彭怜一愣，不由问道：「今之事，乃是下官遣小妾送信催促，大人方才兴师动众前来，所谓『有人』，却又是谁？」蒋明聪抬头看他一眼，随即仰首望天，轻声问道：「你送信催我，却是从何而来？」

「年前回乡路上被人截杀……」彭怜话说一半便即反应过来，「你说高家派人截杀我等，是受人撺掇之下为之？」

「高升之后，高家子孙尽皆不肖，但做出这等损人又不利己之事来，实在过于昏聩无能，」蒋明聪微微摇头，「以高家财力物力，这些年云州上下钻营，真要暗中害你，何必等你出城？或者一把火烧了溪槐县学，或者绑了你家中娇美妾你引颈就戮，他们做着谋反之事，那可是要掉脑袋的勾当，怎会如此固步自封、昏招连出？」

「所以……」彭怜迟疑起来，「所以不是高家意图害我？」蒋明聪抬起右手束起食指轻轻摇晃几下，沉说道：「高家自然是高家，只是到底是哪个高家，这倒值得深思一番……」

「怎么还有两个高家不成？」蒋明聪双手负在身后，悠然一叹说道：「若从安王就戮当算起，至今已有二十六年，高家当时名声不显，存续至今，少说也已休养生息二十余年。这些年间，高家经营云州上下，高升在时，能令一州父母束手无为，这份实力，眼前你可见到了么？」蒋明聪目视彭怜，笑着说道：「密室中金银之物自然都被你悄悄搬走了，高家如此财势，咱们这般搜检，可曾找见什么高家与官员往来之物？单凭那高文举一个户部闲散官员，高家便能把持一州政要民生？」彭怜默然不语，蒋明聪良久才道：「如此观之，要么高家跳梁小丑，江涴庸碌无能，要么，就是云州上下尽是安王余，此地已是风雨飘摇！」他话音虽轻却是掷地有声，彭怜不由悚然一惊，难以置信问道：「天下承平久，这安王余，怎么这么快便死灰复燃？」

「江涴才能卓著，这些年引而不发，只怕便是察觉其中端倪明哲保身，此番构陷高家，既是他上进之阶，也是身之举，离了云州这是非之地，即便将来云州有变，他也算是摘清了自己……」蒋明聪微微一叹，轻声说道：「兔死狗烹，鸟尽弓藏，王爷十数年韬光养晦、避世不出，沉湎酒以此自污，却始终惦记西南一隅，唯恐久生变，如今看来，只怕形势不妙啊！」

「陛下有意北向用兵，却也担心西南徒增变数，因此才委派魏博言代天巡狩江南，既是稳固后方，也是防范未然。」

「如今之计，却该如何是好？」彭怜初时还以为自己冤枉了高家，如今听蒋明聪之意，高家谋反倒是实情，只不过众人各怀鬼胎，才将高家谋反一事得像是诬陷一般。

「此事一过，朝廷自然便要旌表我等，江涴大概便要入京，魏大人嘛……」蒋明聪摇了摇头，随即笑道：「这些女子姿不错，高家上下贪好，眼光倒是不差，你不挑上几个充实后宅？」想起那几位美貌妇人，彭怜不由微微心动，只是想及家中成群妾如狼似虎，新近又得了练娥眉这般尤物，眼前高家妇人美则美矣，却如肋一般食之无味，他微微咬牙，摇头说道：「下官家中生计捉襟见肘，一众妾虎狼成，倒是不敢轻易招惹风桃花，就此谢过大人美意。」

「高家这些女亲眷自是不能动的，万一得谁怀了身孕，只怕牵连不小，」蒋明聪一脸惋惜之，「只可惜那几个妙龄女子出落得如此花容月貌，便是在京里只怕也是头牌身价，蒋某若是年轻十岁，今夜定然冒险采了她们这几朵娇花……」彭怜深以为然，心中却是苦涩之意。

高家财雄势大，家中女眷便自然非同凡响，尤其高家富庶多年，娶纳妾皆是优中选优，所生子女纵是草包了些，样貌却都不差，其中不乏姿容不俗之人，这些女子若是就此香消玉殒，任谁看了都要心生不忍。

只是若侥幸不死，这些女子便要没入教坊，到时倚门卖笑来送往，勉强苟且偷生，却要受摧残，屈辱一生，届时生不如死，只怕又是一番劫难。

彭怜心中暗忖，高家兴旺之时，谁人想过竟有今灾厄？自己如今意气风发，将来官场倾轧，若是一着不慎，岂不也如高家一般下场？

尤其他身负帝室血脉，隐隐牵涉帝储之争，真若走漏风声，只怕便是大祸临头，自己与练倾城应白雪身负武功，届时或可勉强逃命，但其余诸女，岂不便要一如高家女眷一般，非辱即死？

彭怜心中坚定下来，眼前事了，便要挂印辞官而去，躲开这滩浑水，去过自己的太平子。

高府中吵嚷不休，不时响起官兵打骂之声，妇孺哀嚎哭泣不绝于耳，彭怜心中烦恶，索回到禅堂外面独坐，默运内功宁心静气，不再想诸多烦扰。