第二章 机关算尽

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延谷县城，陈府。

后院正房之内，应氏静坐桌前，不时轻轻咳嗽。

她身前八仙桌上摆着两道小菜和一碗白粥，却本未曾动过，旁边摆着一个致瓷碗，里面红褐的药汤依旧冒着热气。

「还喝这药做什么，本不见效果……」应氏眉头轻皱，虽是气不佳，却仍具别样美。

她旁边坐着儿媳女儿，听她如此言语，儿媳洛氏温言劝道：「良药苦口，岂能半途而废？这是媳妇特地着人请省里名医开具的药方，娘您暂且喝下，三五里看看效果……」应氏看着俏丽儿媳，心中不由叹息，轻轻摇头，「我心中有数，这病是好不得了！你嫁到陈家，没过上几天安生子，光是受苦了，此后还有半生光，却要怎么熬哟！」洛氏笑着摇头，她心里明白，婆母应氏顾影自怜，一生孤苦，好不容易儿子养大成人却战死沙场，连个尸首都没见到，自己少年守寡，同样的孤单寂寞，只是自己膝下一无所出，却比婆婆应氏还要惨淡一些。

「婆母把那少年留下，可是有意让他入赘灵儿？」洛氏看着婆婆喝下浓药，递过一碗红糖水，这才出言问起，「白里我听彩衣说起，据说端的是一表人才，虽说年岁尚小，却也身体强健、相貌俊俏，只是不知学问如何？」

「以我观之，他言谈举止矜持有度，应该是做过学问的，不过这却不重要，」应氏出手帕擦去角药汁，轻轻咳嗽几声，这才说道：「只看那强健身体，模样俊朗，也便够了，能有功名在身自然更好，没有却也不必强求，你我孤儿寡母，还不知这其中轻重得失么？」洛氏轻轻点头，据她所知，公公未及弱冠便体弱多病离世，留下婆母带着一儿一女艰难度，自己丈夫身体倒算强健，却命途多舛沙场战死，相比长命百岁，是否懂些学问，着实无足轻重。

「当下家中内忧外患，上天安排彭生这般无无凭却又一表人才之人来到陈家，天意如此，不可违逆，家道中兴，或在此间也未可知……」不知是否心理作用，喝下药汤之后，应氏明显气好了许多，憔悴面容上竟然现出一抹红晕。

「灵儿可曾同意？」洛氏转头去看小姑，脸上显出促狭戏谑笑容。

「她同意与否却不重要，」应氏轻轻咳着，看女儿俏脸晕红垂头不语，接过话茬说道：「父母之命，媒妁之言，我这边已有计较，你不需多虑。」

「母亲心思缜密，媳妇自然放心，」洛氏瞧着小姑，与婆母递了个眼，「只是灵儿若不同意，倒也不可强求，将来再寻那风少年召其入赘便是……」应氏会意，也点头笑道：「正是这个道理，灵儿丫头这般缄默，怕是心有不愿，也罢，既然如此，那便莫要强求了！」陈泉灵脸涨红垂头不语，闻言蚊声回道：「人家又……又不曾……说过……不愿……」婆媳二人相视一眼，登时笑了起来。

应氏心情畅，但觉有了胃口，便喝了两口白粥，吃了两块山药。

见她实在没有胃口，洛氏唤来丫鬟收拾碗筷，又与应氏说了会儿话，见她倦了，这才与小姑一道服侍她睡下后各自回房。

应氏躺在上，身躯滞涩不畅，自然难以入睡，想起前尘往事，更觉心澎湃，辗转反侧良久，情知这半夜算是虚度，眼见午夜将至，她叹息一声，勉力掀起被子坐起，随即愣怔出神。

她本是将门虎女，一身武艺非凡，身体素来强健，亡夫故去，便是仗着一柄家传宝剑护着一双儿女和万贯家财，何曾如今这般，连被子都掀不动？她守寡多年，好不容易将儿子养大成人，却又中年丧子，白发人送了黑发人，而后更是伤怀阵阵、坏了基，自此一病不起，渐入膏肓。

盛夏时节酷热难当，她仍要紧密门窗，盖上棉被方可安睡，不然便身体忽冷忽热，手足麻木，周身有如虫咬一般。

县城出名的郎中均已请过，就连省府里的名医也都请来几位，却都各说一词，难知究竟，药方换了许多，仍是毫不见效。

应氏心知自己命不久矣，是以眼见彭怜来到，明知如此行事乃是小人行径，却也要铤而走险，为陈家、为女儿泉灵，留下一缕希望。

儿媳洛氏再如何坚贞不渝，终究身下一无所出，即便终老陈家，却也难改家道旁落噩运，族中适龄子弟应氏早已细细访过，或愚钝顽劣，或纨绔风，陈氏一族门风不正，门下子弟尽皆昏聩无能之辈，真若招为洛氏义子，只怕养虎遗患，请神容易送神难。

眼下既然有此良机，她自然要牢牢抓住，哪怕彭怜将来一事无成，能为陈家接续香火，便已足够。

正出神间，房门轻轻开启，应氏抬眼望去，却是自己贴身丫鬟翠竹，她不由好奇问道：「你不在外院伺候彭公子，怎的半夜回来？」翠竹轻声笑道：「奴婢是来跟夫人通风报信的……」她拣着白里与彭怜成就好事的经过简要说了，末了说道：「一会儿他还要奴婢宿在他房里，奴婢心中犹豫，不知该如何处置，所以来回禀夫人，请您示下！」

「既然这般顺利，你便陪他便是，何必要来问我？」应氏听得心儿跳，她已久别风月，早就忘了个中滋味，此刻听翠竹娓娓道来，眼见美婢面光，显然极为受用，不由心中微酸，醋波渐起。

翠竹愚昧懵懂，自然不知夫人心中所想，只是小声说道：「夫人不是有意将他捉个现行么？如间那般白昼宣，以后怕是难得，夫人若想……若想捉，不如……不如就在今晚？」应氏一愣，旋即斜眼看着婢女，笑着打趣道：「怎的不多盘桓几了？好不容易吃到了腥儿，就舍得这般快便不吃了？」翠竹嘻嘻笑道：「夫人正事要紧，奴婢哪敢只顾自己耽误了大事？」应氏点头笑道：「你倒识趣，也好，你且去与他逢场作戏，我这边稍停片刻就去！」翠竹连忙点头，「那奴婢帮您穿衣，等会儿还是扶您一起过去的好！夜里风大，您一个人走夜路，奴婢也不放心！」应氏想想也是，点头答应，由着翠竹帮她穿好衣裳，随后挑起灯笼，迤逦来到外院客房门外。

外院除了彭怜再无别人居住，应氏藏于廊檐影之中，吩咐道：「你且先去，留着房门，一会儿我便过去！」翠竹点头答应，随即轻步进了客房，吱呀一声带上房门。

应氏竖耳细听，只听房内轻声耳语，随即便是衣服窸窣轻响，接着响起舌品咂之声，又过片刻，一声女子娇猛然响起。

「这小妮子叫得如此销魂，真是便宜了她……」应氏素知翠竹曾经勾引儿子，这几年将她留在房里，也是担心洛氏与她生隙，此刻听闻翠竹叫，方知这丫头确实别具手段，难怪儿子当初情难自。

应氏心知房内二人此时已然入港，破门而入正当其时，她素来干脆果决雷厉风行，也不拖泥带水，径自过去推门而入。

以她往格脾气本领，自当一脚将门踹开，只是她此时体弱多病，一路行来已然气吁吁，不是外面稍等片刻，怕是走路都要费劲，这般急匆匆几步走来，也是勉力支撑，推门而入，便不如自己所想那般威武豪迈。

只是应氏依然勉力提声喝道：「好你个彭生！亏我陈家待你敬如上宾，你却我婢女、秽我门楣！」房中昏暗，一点油灯照不甚远，手中灯笼却也无甚光亮，应氏细目观瞧，榻之上空无一人，哪里有男女靡场景？

她心中惊愕，随即醒觉翠竹反水，正要转身离去，却被一双大手牢牢抱住纤。

若在往常，她一个错步拧身便能将身后之人甩出去，只是如今她体力微弱，哪里还有那份本事？

「彭……彭公子，你……你这却是做何？」应氏心慌意，娇吁吁，却是因为体力不支。

彭怜紧紧抱着怀中妇人，在她耳边轻声说道：「夫人设计要小生入赘陈家，何必用此下策？直言相告，以泉灵小姐救命之恩、夫人知遇之情，小生焉能狠心拒绝？亏得翠竹点醒，不然此刻被夫人捉在，岂不有损小生清誉？」应氏心头慌，她十余年不曾如此亲近男子，此刻被彭怜紧紧抱着，只觉他身体健硕力道非凡，本就羸弱不堪早就软了一半的身子更加软了，只是瘫在少年怀里，娇央求道：「公子切莫见怪……妾身……一时糊涂，并未……并未考虑如此深远，只是……只是看公子一表人才，这才……这才动了结纳之心……若是……若是公子不愿，妾身自不勉强……」彭怜一把将应氏打横抱起，边走边道：「夫人深情厚谊，小生铭五内，自然不会怪罪，只是翠竹苦心救主，小生却要成全，还请夫人既来之、则安之！」

「翠竹……翠竹既已与公子结下良缘，妾身自当奉上，还请……还请公子放过妾身，今夜……权当无事发生……如何？」应氏心头慌，已然失了分寸，她转头去找翠竹，见婢女随在彭怜身后，已经关上了房门，便出声道：「你这丫头，快帮着说几句话！」翠竹锁好房门，过来边站着，温柔笑道：「夫人且先稍安勿躁，公子天赋异禀，婢子前些子磕碰瘀伤，一次好便即好了，更觉窍贯通、周身舒泰。奴婢念着夫人病体沉疴，这才与公子合谋将您骗来，如今多言无益，且让彭公子放手施为，待事后奴婢任凭夫人发落！」应氏躺于榻上，方才奋尽余力挣扎，此刻早已力竭，闻言厉声喝骂道：「你这人！不过才跟了人一天，便要背主求荣不成？你当真不怕我明请出家法，将你生生打杀？」应氏武艺高强，治下仿如治军，这两年身染重病不再严苛，积威却是犹在，她如此暴怒，吓得翠竹惊慌跪下，只是磕头在地不敢言语。

彭怜却柔声笑道：「夫人切莫怪罪翠竹，她救主心切，所作所为皆是情有可原，眼下还请夫人平息怒火，待小生为夫人纾解一二之后，夫人再行决断不迟！」

「你个总角少年，又懂得医术了？」应氏阵阵轻咳，显然气得不轻，她冷笑一声，说道：「我应白雪守贞十五年，若今名节坏于你手，明不将你碎尸万段，我便枉自为人！」彭怜无奈摇头，「生死之间，事关重大，所谓名节，何足挂齿？何况晚生蒙夫人恩遇，自然不能眼见夫人病入膏肓、远赴黄泉。观你气便知你两虚，刚才小生以真气测度夫人身体，经脉桎梏，窍淤，想来每子时火焚烧，午时却又如堕冰窟，病发时定然全身麻痛苦难当，夫人竟能忍得，小生实在佩服之至。」应氏一愣，随即冷笑道：「你有翠竹恋情热、里应外合，知道这些症状又算得甚么？」彭怜淡然一笑，「小生纵然说得天花坠，却也毫无意义，不如夫人试过疗效，再谈这些不迟。」他不再去理应氏狠厉神，径自吩咐翠竹帮忙去应氏身上衣物。

应氏夜晚畏寒怕冷，穿得尤其多些，好在有翠竹帮忙，彭怜这才不至慌，几下便将妇人得光。

眼前所见，妇人骨瘦如柴，双尺寸却依然傲人，皮肤白里透黄，晦暗灯光下有些看不真切，想起白所见应氏容貌还算可人，彭怜不由心中叹，若非翠竹苦苦央求，自己此刻怕已转身而去。

相比恩师玄真纤瘦致身材，应氏形销骨立，仿佛白骨蒙皮，曾经可能极美，眼下却毫无美，着实让人下不去手。

应氏自然知道其中滋味，她手上全无力气，无法遮脸掩盖羞窘，只是紧闭双眼，羞惭窘迫，生不如死。

彭怜见她如此，反而心生怜悯，不由深情说道：「夫人病体身，自然难比当初，待晚生施为过后好生进补，再复韶华想来亦是平常……」他低头在妇人额头轻啄一口，随即起，柔声说道：「子时将近，夫人即将火焚身，届时小生将使出法诀，助夫人贯通奇经八脉，夫人只需顺其自然便是，不必刻意作为……」彭怜祭起双修法门，心中忽然念及美貌恩师，不由一阵火热，随即抬起玄轻扣应氏门扉。

「唔……你既坏我贞洁……何……何必如此作于我……」应氏娇吁吁，被少年如此亵玩，中快倒还好说，那份羞辱却是难当。

她下体生的白净粉，生育一儿一女却并不见如何变，晦暗灯光下两瓣犹显粉，发更是无比生疏，约略只有三五短短绒。

彭怜心中嫌弃减去不少，心渐起，第一式便有些用不下去，他索不再坚持，换了个法门，将长竖直向上贴于两片花瓣之间，轻柔上下剐蹭起来。

彭怜继续动作施为，闻言笑道：「小生方才那式名为『神寿』，如今这个法子却是『鸟鸣涧』，夫人身体孱弱，不可过于快美，此刻不如闭目享受，静待子时便是……」

「这些噱头唬人，不过是自欺欺人罢了……」应氏羞愤难当，转头过去，再不去看彭怜。

彭怜继续施为，半晌过后，吩咐翠竹说道：「翠竹姐姐，你且去听着更鼓，三更响鼓你便叫我！」翠竹听话起身走到窗前，听了半晌才道：「公子，已是三更天了……」彭怜轻轻点头，他早已到身下妇人身体变化，所及水忽然如奔涌，方才丝丝缕缕难寻万一，此刻却扬澎湃宛如洪水，想及应氏身体虚弱不堪，每夜这般丢元，岂有身体无恙之理？

时机已至，彭怜再不犹豫，扶正，对准应氏宝蛤入口，缓缓推入。

巨入体，应氏猛然转过头来，檀口翕张，轻声叫道：「不要……好……」她此刻火焚身，又受彭怜如此挑拨，早已难以忍耐，若非身体羸弱无力反应，怕是早已情浓似火主动合了。

彭怜不去理她，只是身而入，所及，紧致包裹竟然不逊于明华师姐，虑及应氏年近四十且是病体之身，能有这番表现，其所言守贞十五年确实所言不虚。

尤其病体沉疴犹有这般紧致，身材如此瘦削相貌依然可圈可点，彭怜不由心中意动，对应氏病愈之后如何美丽生出无尽期待。

成妇人中灼热如火，饶是彭怜道心坚定，却依然关摇摇坠，他轻轻，不敢过分动作，也未如对待翠竹明华那般施为，只是将深深抵在应氏体内，默运双修法诀，引动自身体内元哺入妇人花房。

彭怜闭目内视，只见丝丝缕缕暖热元自薄而出，不过片刻便在应氏中汇聚成团，随后高速旋转绕，渐渐凝成一粒金珠。

他心中得意非凡，自与恩师双修至今，除了初次双修时无意凝出金珠外，这是他首次主动凝出金珠，且还是他自行参悟，并未得自恩师指点。

「夫人且先享受，待小生为夫人解去疾病，再现韶华！」彭怜伏在应氏耳边轻轻一吻，意念动处，那颗金珠已然遁入应氏经脉，循环奔走起来……